В гостях у бабушки

Глянцевую и сочную ягоду, которую девочка на ладошке поднесла хвостатому гостю, он швырнул носом на пол.

– Эй, так себя ведут только невоспитанные мыши! – возмутилась Ава. – Может ты просто не любишь черешню? Хочешь клубнику?

Но и вторая ягода грызуну не пришлась по душе, и он отбросил ее в сторону.

– Я поняла, – воскликнула девочка, – ты же постоянно приносишь мне яблоки. Наверное, это твой любимый фрукт, – и Ава предложила мышонку дольку зеленого яблока. – Только не вредничай, – предупредила она, – бабушка говорит, едой разбрасываться это грех.

Мышь понюхал кусочек свежего фрукта и перехватил его обеими лапами.

– Так-то лучше! – обрадовалась Ава. – Какой же ты капризный маленький мышь! То ему не нравится, это не нравится…

В следующее мгновение яблоко подскочило до потолка и, оставив на нем мокрый след, полетело вниз. Мышь подпрыгнул и, словно баскетболист, забил головой яблоко в мусорную корзину.

– Ну, все, – разозлилась Ава, – больше ты от меня еды не дождешься! Ходи теперь по сугробам и ищи себе пропитание.

Но в маленького серого зверька будто вселился бес. Он начал скакать по кухне, круша все на своем пути. Он бил тарелки, ронял поварешки, а стеллаж со специями опрокинул на весь утренний паек, который заботливо приготовила бабушка. Перец, соль, лавровый лист, сушеные травы – все посыпалось вниз. Но хвостатому хулигану было мало. Он продолжил безобразничать на кухне. Грызун прошелся по краю печи, сбросив на пол все четыре расписных глиняных горшка. А когда на его пути возник бабушкин фартук, он подхватил его лапами и швырнул прямо в огонь, на котором в этот момент готовились пирожки с капустой. Между прочим, любимые авины пирожки.

На шум сбежались домочадцы. Когда бабушка увидала хаос на кухне она сделалась белее снега за окном, а голубые глаза заполыхали яростью. Тем временем оранжевые языки пламени беспощадно пожирали фартук. Пожилая женщина схватила ведро с водой и потушила огонь. А затем вопросительно уставилась на Аврору.

– Авроронька, девочка моя, – бабушка цедила каждое слово, так будто пыталась протолкнуть их через забитое сито. – Здесь что была война?

Девочка оглянулась вокруг – мышонка и след простыл. Ей ничего не оставалось, как взять вину на себя.

– Прости бабушка, – виновато сказала она.

Бабушка еще раз оглядела кухню. Половина посуды была разбита. На полу валялись осколки стекла вперемешку с едой. В печи тлел кусок ткани, который раньше был фартуком.

– Плохое настроение – это не дело! – с энтузиазмом сказала бабушка. – Надо срочно это исправлять, – она прошла вперед, нервно растолкав чунями мусор на полу, и схватила уцелевшие глиняные кружки. – Всем по двойной порции горячего шоколада!

Так, вместо наказания Аврора получила поощрительный десерт. А поскольку настроение у нее было «плохое» бабушка ей подала тройную порцию. «Несправедливость какая-то!» – возмутился Егор, жадно потягивая растопленный шоколад и тут же ему прилетел от бабушки… имбирный пряник. Его негодование сразу ушло.

Покидая кухню, Аврора окинула взглядом углы. Бабушка тоже. Мыши и след простыл…

Надоедливый грызун

С этих пор мышонок зачастил в гости к девочке. Он появлялся лишь в те моменты, когда она оставалась одна. Мышь мешал ей есть, играть, будил среди ночи. Маленький серый террорист по нескольку раз в день досаждал девочке. И Аврора была очень зла. Особенно, когда он портил бабушкину стряпню.

И в этот раз он решил похулиганить на кухне. Ава устроила себе дневной перекус, а он тут как тут. Сел напротив и уже коварно потирал лапки, готовясь нанести удар по ложке. Девочка мертвой хваткой вцепилась в столовый прибор и злобно уставилась на мыша. Зверек пошел на таран. Ава не выдержала и одной атаки. Мышь врезался в ее руку и ложка взлетела. Ломоть свежей творожной запеканки катапультировал назад и угодил прямо в лоб, вошедшей на кухню бабушке.

– Ой! – воскликнула девочка.

Съедобный снаряд медленно сполз по перекошенному лицу бабушки, а достигнув подбородка слетел вниз.

– Аврора! – разозлилась пожилая хозяйка. Ноздри ее раздулись так будто бы из них сейчас пойдет пар. Мышцы на шее едва не лопались от напряжения. Бабушка сорвала фартук и принялась им тереть лицо. Она нервно елозила тканью по коже, что казалось сейчас сотрет ее до костей. А затем она подошла к Авроре. Массивная фигура нависла над ребенком. – Ты что балуешься с моей едой? – медленно сказала бабушка, крепко сжимая руками спинку стула. – Я же готовлю ее для вас. С любовью.

– Это все он! – пролепетала дрожащая девочка. – Этот мерзкий грызун!

Однако мыши видно не было.

– Нечего мне тут басни сочинять! – крикнула бабушка и хлопнула по столу. Такой разъяренной девочка ее еще не видела. – Маленькая врунишка! Дедушка всех мышей в доме переловил. Нет, если ты не хочешь, то просто не ешь! Тебя никто не заставляет!

– Прости, бабушка, – промямлила трясущаяся девочка.

Пожилая женщина вылетела из кухни. Аврора еще некоторое время сидела не шевелясь.

– Ну вот видишь, что ты наделал, мерзкий мышь, – шепотом она обратилась к пустоте, зная, что злодей прячется где-то неподалеку. – Бабушку расстроил! И чего ты ко мне привязался? Это, что твоя благодарность за то, что я тебя спасла?

Наглый зверек выскочил из-под стола и, наступив на край железной чашки, перевернул оставшуюся запеканку на пол. Это стало последней каплей.

– Ну все! – разозлилась Ава. – Война так война!

Приманка для Авы

Холодный свет луны изобличал коридорную пыль. Тысячи мелких крошек стояли в воздухе. Они будто левитировали. Ава притаилась в углу. Глаза ее уже привыкли к темноте, и она различала окружающую обстановку. Три недели назад девочка объявила тайную охоту на мышь. Не желая вовлекать остальных ребят, пакостного грызуна она выслеживала после заката. Из-за этого Ава стала поздно ложиться спать и за ней закрепилась репутация совы.

Девочка мало ела и стала худеть. Бабушка испугалась, что Ава заболела и заботливо связала для нее теплую кофточку и шерстяные штанишки. В этом одеянии Аврора несла ночной караул. Она прислушивалась к каждому шороху, в надежде выследить мышонка.

Глаза ее начали предательски слипаться. Скрип доски приободрил девочку. Аврора огляделась. Дверь детской приоткрылась. Тонкое, словно плач призрака скрежетание, пронзило ночное затишье. Ава вздрогнула. Это ветки деревьев шкрябали по стеклу: на улице бушевал ветер. И снова взвыла напольная доска. В дверном проеме возникли очертания маленьких и тонких ног. У Авы перехватило дыхание, а затем она увидела Егора. «Фух», – выдохнула она бесшумно. Мальчик прошел на кухню, а затем вернулся в комнату с горой пирожных в руках. «Обжора», – улыбнулась Аврора.

Вскоре сон вновь начал одолевать восьмилетнюю стражницу. Она похлопала себя по щекам, чтобы хоть как-то приободриться. Вокруг по-прежнему стояла тишина и пылинки все также кружились в воздухе. Ава снова начала засыпать. Она опустила ресницы, а через секунду резко вздрогнула – что-то коснулось ее правой коленки. Это был мышь. Наглый зверек запрыгнул на ее ногу, а разбудив дал деру. Он сбежал на кухню. Девочка последовала за ним.

Из погреба, где некоторое время назад она его спасла снова звучал писк. Аврора схватила спички, открыла дверь и спустилась вниз. Когда огонек озарил светом подпольную комнату, грызун сидел в углу рядом с ящиком картошки. Он кинул беглый взгляд на свою преследовательницу и, взмахнув тонким, как нитка хвостом, улизнул. Ава переместилась в угол и внимательно его осмотрела. Стена в том месте была хрупкая и тонкая. Девочка легонько надавила на нее ладошкой, и та провалилась. Осыпавшиеся обломки летели долго и звука их приземления она так и не услышала. Зато увидела тоннель, идущий куда-то вниз.

Девочка просунула голову в дыру и зажгла спичку. Тоннель был узкий и вытянутый. По круглым коридорам земли гуляло призрачное эхо. Авроре стало не по себе, но когда она услышала вдалеке мышиный писк, то отбросила все сомнения и поползла вперед.

Пробираться ей приходилось в полной темноте: ползти на четвереньках и одновременно держать спичку было непосильной задачей. Мышиный писк, как призывный клич, вновь донесся из глубины. Девочка ускорилась. Она спускалась все глубже. Густая и беспросветная тьма вводила ее в состояние легкой паники. И в эти минуты Авроре хотелось развернуться, но мышиный голос из глубины придавал ей бесстрашия. И она снова карабкалась вперед. Аврора еще не придумала, что сделает с грызуном, когда найдет. Она лишь заготовила мешок с кухни и веревку. Девочка предполагала поймать мыша и отнести его куда-то подальше, чтобы хвостатый хулиган больше никогда не нарушал идиллии в бабушкином доме.

Тоннель сужался и уходил все дальше вниз. Аврора ползла уже не на четвереньках, а как солдат – по-пластунски. Наклон становился все круче и вдруг она покатились, как с горки вниз. «А», – кричала девочка, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь.

Аврора упала на что-то мягкое. Темнота и неизвестность пугали. Она стала искать спасительный коробок со спичками, но в кармане его не оказалось. «Наверное, я уронила их, когда падала», – с ужасом подумала Ава. В воздухе послышалось тихое и глухое шуршание. Оно было то слева, то справа, а иногда шорохи доносились сверху. Что-то или кто-то хаотично перемещался вокруг ребенка. Аврора судорожно стала нащупывать руками спички, но их нигде не было. Тишину прорезал одиночный писк. Он был совсем близко. Она все-таки нашла мыша. «Пиии», – снова раздалось в подземелье. Только теперь звучали голоса двух грызунов. А затем писк стал множиться. И он уже слышался со всех сторон.

Правой ладошкой Ава, наконец, нащупала спички. Она чиркнула по коробку и ахнула от удивления. Место куда угодила девочка по размеру было не больше каюты на скромном корабле, но оно кишело мышами – стены подземелья были буквально выстланы из грызунов.

Мышиное гнездо

Серая армия во главе с облысевшим кардиналом – спасенным мышем, уставилась на девочку. Спичка потухла. В темноте снова началось шевеление. До того, как Авроре удалось зажечь следующую спичку она почувствовала, что мыши совсем рядом. Своими хвостами они касались ее рук и ног. А затем стали обвивать ее тело, будто стягивая веревками. До того, как грызуны перехватили ее правую руку, она успела провести спичкой по коробку. Пламя дергалось и мельтешило, но еле-еле высвечивало происходящее. Аврору покрывало одеяло из мышей. Они щекотали ее усами и царапали когтями. Грызун с проплешиной подполз к ее лицу и запихнул в рот яблочную дольку. Другие заставили прожевать.

Яркие вспышки воспоминаний озарили ее мысли. Это было похоже на сновидения. Она видела женщину и мужчину в зимних пальто. И лица их были такие знакомые и родные. И вдруг она невольно произнесла слово «мама», а затем «папа». Губы ее задрожали, а глаза стали мокрыми. Мыши расступились в стороны. Только облезлый кардинал все еще оставался рядом. Теперь Ава уже сама жадно кусала яблоко, пробуждая утерянные воспоминания.

– День рождения, котенок, похищение родителей, кровавый бал, мушкетер, монстры, – проговаривала она вслух, восстанавливая цепь событий.

Девочка ужаснулась, когда вспомнила, как давно она не видела родителей. И все в этом доме ей стало казаться до жути странным: ежедневный пир, вечная зима, сборище чужих внучков.

Облезлый мышонок запрыгал и запищал, привлекая внимание девочки.

– Чего тебе? – спросила Аврора, стирая слезы рукавом замызганной пижамы.

Он убежал в угол и начал рыть землю. Из небольшой ямки грызун достал медальон. Это была подвеска ее мамы. Аврора вскочила и взяла в руки цепочку.