Моё привидение

Дверь в кабинет Люси была заперта. Тогда подошла к столу Беллы. Она напрямую связана с корректором, а, значит, должна иметь хоть что-нибудь. Я открыла верхний ящик – хлам, Божечки! И вот оно – визитка Люси Хоуп. Уже хотела сунуть её в задний карман, но мои клетчатые штанишки их не имели. Хоть в трусы прячь! Пришлось зайти в свой кабинет и взять со стола первую попавшуюся папку.

Уже в машине я рассмотрела визитку, осознавая, что телефон, сумочка и деньги остались дома, а значит, вариант один – ехать к Люси домой. Конечно, в таком виде заявляться к людям не очень хорошая идея, но это единственный выход. Город я знаю достаточно хорошо, но на всякий случай всё же вбила адрес в навигатор. Как позже выяснилось, не зря.

Дорога заняла минут тридцать. Меня так трясло, что кресло дрожало вместе со мной. Я так нервничала, что пропустила поворот, и пришлось сдать назад. Ночь вступила в свою власть. Коттеджи окутаны туманными тенями. Переулок показался мне страшнее, чем неизведанное явление в моей собственной квартире. Слева тянулось кладбище. Я поморщилась и по всему телу пробежали неприятные мурашки. Оно было старое, заваленное ветками, прелыми листьями, а могилы казались заброшенными, заросли мхом и другой растительностью.

Умный женский голос навигатора велел мне остановиться. Я приехала. Глаза метались между кладбищем и маленьким аккуратным домиком. Теперь хотя бы ясно почему Люси видели на кладбище. Она живет рядом с ним.

Мотор моего желтого «Яриса» урчал на низких оборотах. Я отогнала тревожные мысли и заглушила его. В окнах коттеджа зажегся свет. Видимо, Люси поняла, что у нее гости.

А уже через несколько минут мы с ней сидели на кухне, ожидая, когда закипит чайник. Сначала я выдержала её любопытный взгляд, блуждающий то вверх, то вниз, и очевидно, она гадала, что меня могло привести сюда в пижаме. Однако мысли вслух Люси так и не произнесла, предпочитая прежде выслушать меня. Я рассказывала медленно, Люси слушала внимательно, стараясь не перебивать. Мне потребовалось много сил, чтобы унять дрожь. И что поразило больше всего, Люси, похоже, мне верила.

– Но я не верю в привидений. Как такое могло случиться? Он… такой… – я пыталась подобрать слово, – прозрачный.

– В жизни случаются и более необъяснимые вещи, – спокойно сказала Люси. Что может быть более необъяснимо, чем иметь в собственной квартире привидение, с неким скептицизмом отметила я про себя, в то время как Люси встала, чтобы налить чай. – Я живу возле кладбища почти всю жизнь и ни разу ничего подобного не видела… никакой мистики! А мне всегда хотелось увидеть духов. – Она хихикнула. – В детстве мы с моей подружкой-соседкой выходили ночью и караулили у могил.

– Не всегда получаешь то, чего хочешь, – отрешенно произнесла я и втянула носом аромат чая с бергамотом.

– Вот именно. Сама это сейчас сказала. Считай, что тебе повезло. Ты увидела то, что я мечтала увидеть много лет. И даже немного тебе завидую.

– Да ну? – скептически бросила я.

Люси наклонила голову, и от того, как свет упал на ее лицо, я смогла разглядеть рыжие канапушки. Она напоминала мне наивного ребенка, мечтающего о чем-то волшебном.

– А если я шизофреничка? – вдруг сказала я. – Разве у человека со здоровой психикой может появиться в доме призрак?

– Лично мне ты кажешься вполне разумным человеком.

– Угу. С небольшими отклонениями.

– Серьезно. А что, если ты попробуешь с ним пообщаться?

– Что?! Я? – В ужасе замахала руками. – Общаться с нечистью? Уволь!

Люси придвинула мне конфеты.

– Съешь шоколадку. Подними себе настроение. Ничего сверх… плохого не произошло.

Сверхъестественного. Она хотела сказать именно это. Но как раз именно это и произошло.

Я резко перегнулась через стол и наверно напомнила ей сумасшедшую, потому что Люси отпрянула назад:

– Скажи честно, а ты смогла бы поговорить с привидением?

Люси задумалась.

– Для этого я должна оказаться на твоем месте.

Я кинула долгий страдальческий взгляд на потолок, затем издала глубокий стон.

– И что мне делать? Это так ужасно, что боюсь возвращаться домой.

– Оставайся сегодня у меня. Я дам тебе чистую одежду.

– Нет, – вежливо отказалась, глядя на ужасающий вид из кухонного окна. Боялась даже представить, что могу увидеть еще больше призраков. – Завтра на работу, а я оставила дома сумку, телефон и нужные бумаги. Надо принять душ… и мне страшно.

– Тогда давай я поеду к тебе, – предложила Люси и улыбнулась мне.

– Ты?

– Ну да. Мне не сложно взять вещи и переночевать у тебя, раз ты боишься. Мне ведь не суждено увидеть приведение. Но… – Люси подмигнула, – завтра ты подбросишь меня с работы до дома.

Мне нравилась идея и я решительно сказала:

– Собирайся!

***

В 1989 году, 3 марта в семье Арчболд случилось неожиданное событие. На свет появились близнецы, которых назвали Колин и Эдвард. Сэмюель летал на седьмом небе от счастья. Как это так? Ждали одного, а Бог наградил их двумя детьми в один день. Как это получилось, для обоих семей – как для Арчболд, так и для семьи Эммы – осталось загадкой. Ведь ни в одном поколении ни в какой из сторон не было близнецов. То есть никакие гены не могли способствовать зачатию сразу двух малышей.

Как бы там ни было, это и не представлялось особой важностью. Главным делом являлось вырастить и воспитать мальчиков, дать им достойное образование и превратить в настоящих мужчин.

С самого рождения Колин и Эдвард были разными. Внешне их не отличить, но в остальном – никакого сходства. Эдвард развивался быстрее. Он рано сделал первые шаги, раньше начал держать ложку, у него у первого вылезли все зубы, первым он потерял их. Колин преуспел лишь в том, что родился на восемнадцать минут раньше.

В школе Эдварда хвалили учителя, а Колин умудрился связаться с нехорошей компанией, часто ввязывался в драки и Эмме приходилось придумывать для сына сносные наказания.

Были ли Эдвард и Колин близки? Да, в пределах домашней обстановки. В школе они чаще ходили порознь.

У Эдварда была склонность к математическим наукам. Больше всего он любил говорить о цифрах. Все экзамены он сдавал на отлично.

Колин относился к учебе поверхностно. Его больше увлекало торчать у отца в гараже и копаться в моторе его старенького «ауди». Позже он начал увлекаться граффити и хип-хоп, что и привело его к художественной школе.

У Эдварда появилась Келли – первая любовь и, как он всем заявлял, настоящая. Он поступил в престижный университет и каким-то чудесным образом сумел совмещать брак и учебу.

Да, Эдвардом гордились, его хвалили и ставили Колину в пример. И хотя Эмма и Сэмюель никогда не подавали вида, Колин знал, что Эдвард для них значил больше, чем он. И то, что в 2014 году Колин стал жить отдельно от родителей, виноват был, конечно же, его собственный брат. Наставления, вроде «Посмотри на брата…», «Эдвард смог, почему ты не можешь?», «Бери пример с брата»… в конце концов осточертели.

ЭДВАРД

ЭДВАРД

ЭДВАРД

Рамка с фотографией, где Колину и Эдварду по шестнадцать лет, улетела в угол. Колин обессиленно уронил голову на подушку. Часы отбивали час ночи. Даже теперь его хотят поставить на место Эдварда. И Колина это сводило с ума.

«Я должен. Ради Келли, Линн и Элис», – повторял он себе до тех пор, пока мозг не начал адекватно реагировать на предоставленную ему возможность.

Родители всегда хотели видеть Колина на месте брата. Его увлечения никогда не воспринимались всерьез. И даже когда он открыл мастерскую на пару с Элспетом, радости это никому не прибавило. Отец по-прежнему убеждал его пойти работать в компанию Эдварда; а мать часто упоминала, что ему пора жениться.

На счет женитьбы он сомневался, что сможет удовлетворить желание матери. Ну а управлять компанией Эдварда – отец победил. Возможно, ему удастся собрать по крупицам всю свою волю и понять, чем дышал на самом деле Эдвард.