Моё привидение

Что же касается голоса, то Дженна права, мне нужен мужчина и секс. Весь день я строила Тео глазки, но он так ничего и не понял. Завтра пойду прямым путем и просто позову его… в ресторан. Мы выпьем, а потом при свете ночных фонарей займемся этим на заднем сиденье его машины.

Да уж… перспектива. Тео не нужен мне в качестве постоянного приятеля. Он не урод, но и не мой идеал. Не хотела бы я, чтобы мои дети были на него похожи.

Гамбургер закончился. Пепси тоже. Печально вздохнув, вышла из машины, чтобы выкинуть мусор, и угодила туфлей в глубокую лужу. Замечательно! Заболеть не было ни малейшего желания, поэтому пошла домой.

У порога избавилась от обуви и чулок, сняла мокрое пальто. За ним пиджак. Юбка стала колоться и я, стянув ее, бросила к общей куче в корзину для белья. В блузке, трусиках и босиком прошлёпала в спальню, надела штаны и футболку, а потом включила свет в гостиной.

Минуту стояла в оцепенении, задержав дыхание. Биение сердца нарастало с каждым ударом. Меня охватила паника, но крик долго не хотел вырываться из горла.

У окна стоял мужчина. Маньяк? Вор? В деловом костюме? Почему он не убегает? Молча стоит.

Внезапно вспоминаю о бите в углу у шторки. В спальне. Мне всего лишь нужно сделать шаг назад. Что я и делаю. Нахожу биту, предназначенную как раз у меня для таких экстренных случаев, потом выбегаю в гостиную с криком… Его нет.

Показалось?

Выставив биту перед собой, начинаю ходить по квартире. Куда он мог деться? Чертовщина какая-то.

В кухне опускаю своё оружие, решив, что винтики у меня точно пооткручивались. Выдыхаю, пью воду, разворачиваюсь и… стакан падает на пол, разбивается, а я дико кричу. Фильм «Крик» по сравнению с моим криком щебетанье зябликов.

Незнакомец неподвижной статуей застыл посреди комнаты, неотрывно глядя на меня. Теперь получилось рассмотреть его получше. Высокий, элегантный и вполне себе симпатичный мужчина среднего возраста. Я бы дала ему лет тридцать. Тёмный костюм-тройка идеально сидит на крепком теле. На грабителя он не похож, тогда кто он, чёрт побери?

Визжу, надрывая связки. Затем начинаю бегать по дому. Решаю его ударить. Взгляд натыкается на оставленную биту, которую немедленно подхватываю и ударяю самозванца. Бита проходит сквозь его тело. Мне кажется, что я промахнулась и бью еще раз. В моих глазах поселяется ужас. Бита вылетает из моих рук, словно это что-то мерзкое. С очередным истошным криком убегаю в ванную, где запираю дверь на щеколду и прислоняюсь к ней спиной. До слуха доносится только моё тяжелое дыхание. Сознание сковал страх, мешая ясно думать.

Немного отдышавшись, решаюсь прислушаться к остальным звукам в квартире, но за дверью тишина. Это успокаивает. Наверняка, он уже ушел. Еще немного стою у двери в ожидании какого-то звука или шагов, но ничего не происходит, что окончательно меня обнадеживает. Тогда, наконец, решаюсь умыться. Я уже повернулась к зеркалу, как сердце вновь сковал леденящий душу страх с криком, застрявшем в горле.

Мужчина стоит передо мной, а сквозь него я вижу всю мебель в ванной.

Со словами «Мама! Мамочка!» я вылетаю из ванной, хватаю ключи от машины и даю дёру из своей квартиры.

***

До дома Колин так и не дошел. Элспет позвонил и позвал его в спорт-бар.

– Два пива, – сказал Элспет бармену, и оперевшись на свои локти, томно посмотрел на друга. – Значит кому-то из твоей родни все-таки удалось тебя уломать. Я рад.

Все рады, кроме самого Колина. И именно Элспету пришлось наблюдать его кислую мину. Из Колина непроизвольно вырвался тяжелый вздох, стоило Элспету припомнить утро:

– Но вот с блондинкой вышло очень некрасиво, – сказал Элспет. – Придется тебе расстелиться тряпочкой перед красоткой.

– Именно это я сделаю первым делом завтра утром – извинюсь перед Фернандой. Отныне она нужна мне, как воздух.

Официант принес пиво и орешки. Колин подхватил горстку.

– Что же все-таки заставило тебя изменить решение? Утром ты казался категоричным.

– Отец кое-что прояснил. Да и Келли… боюсь за нее. Теперь я несу за них ответственность. За нее и племянниц. Сегодня мне кое-что стало понятно: у Келли и девочек остался я. Кто еще о них позаботится лучше?

– Почему бы тебе не… ну, ты же все-таки был в нее влюблен. А теперь она одна и все такое.

Отпив пива, Колин с горечью усмехнулся.

– Да, был. Но прошло слишком много времени.

– Да ну брось! Всего-то десять лет. Келли еще ничего – хорошенькая. А ты холост и…

– Если быть точнее, то прошло пятнадцать лет. – Поправил ошибку Колин, повысив голос. В бар повалили люди, плазменный экран окрасился в зеленый цвет. Игроки футбольных команд исполняли гимны своих стран. Бар постепенно превращался в гомонящий и разношерстный улей. – Пойдем отсюда. Нет настроения смотреть футбол.

Элспет расплатился, они вышли на улицу и, зарывшись шеями в куртки, решили немного пройтись.

– Мы учились в одной школе. – Начал рассказывать Колин. – Келли появилась в последний год. Ее семья как раз переехала в Лондон из Оксфорда. И мы с Эдвардом, как два близнеца-дурака по уши в нее втрескались. Мы даже умудрились заключить договор. Если Келли выберет одного, второй уходит тихо в сторонку.

– Мне кажется, честно.

– Я проиграл. Первый начал и сделал ошибку. Я начал вести себя с Келли так, словно она ничем не отличалась от других школьных потаскушек. Не был вежлив, не был обходителен. Я не учел, что Кэл другая. Не как все. А Эдвард учел. Он – романтик, умел ухаживать за девушками. И ему не понадобилось много усилий, чтобы покорить ее. Келли влюбилась в него без памяти и навсегда. А я ушел в сторонку.

– Печально.

– Нет. Когда нам было по восемнадцать, они поженились. Через два года появилась Элис, а за ней Линн. Я был счастлив за брата. Хотя, не спорю, первое время мучительно переживал свой провал и еще долгое время любил ее. Трудно видеть любимого человека каждый день и не иметь шанса коснуться. Она ведь стала частью нашей семьи, все праздники и уикенды она проводила у наших родителей, то есть с нами. И вот по этой причине, я постепенно стал откалываться от семьи. А дальше гонки, пьянки…

– Девушки.

– Девушки, в которых я не хотел влюбляться.

– Но теперь же у тебя отличный шанс, Колин. Келли может принадлежать тебе.

– Нет. Теперь мои чувства к Келли иссякли. Моё отношение к ней – это забота. Но никак не любовь.

«Настоящий мужчина не сомневается, когда встречает свою женщину» – однажды сказал ему Эдвард.

И Колин знал, что пока такая женщина не появилась на его пути.

***

В ушах до сих пор звенел мой собственный крик. Дворники работали в полную силу, чтобы лобовое стекло оставалось чистым. Похоже дождь затянется на всю ночь, а может даже и до утра.

Я, крепко вцепившись в руль, колесила по улицам Лондона в надежде придумать, куда мне податься. Дженна вернется только завтра. Звонить ей нет смысла. Она сдаст меня в психиатрическую клинику при первых же признаках шизофрении. А кто в трезвом уме поверит в чушь про привидения? Даже я стала сомневаться в своей здоровой психике.

Я не любитель полтергейста. Но в моей квартире однозначно завелась нечисть. Кто-нибудь скажет мне, существуют ли в мире охотники за привидениями?

– Бред! Бред! Бред! – повторяла я, сопровождая каждое слово ударом по рулю.

Еще утром Дженна сказала, что у меня не все дома. Значит, Дженне вообще не следует такое рассказывать. Она – скептик. Мне нужен тот, кто верит в такие вещи. И такой человек у меня есть. Люси.

Но вместе с тем также быстро пришло осознание, что её номера у меня попросту нет, и придётся ехать за ним в редакцию. Охранник, прибывавший сегодня на смене, смотрел то на меня, то на часы, искренне не понимая, что я здесь забыла в таком виде, ведь из дома так и вылетела в одной лишь пижаме. Пришлось врать, что забыла важные бумаги, которые требуются мне именно сейчас.

Я вылетела из дома в пижаме. Хорошо, что не в блузке и трусиках.

– Лень было наряжаться, – объяснила, как бы между прочим. Охранник окинул меня критикующим взглядом ещё раз, но кивнул, что понял. Конечно же, ни хрена он не понял! Да и черт с ним, с лешим! Поднялась в редакцию и начала шарить по офису в поисках нужной информации.