Моё привидение

Глаза Колина застыли на вилке в руке.

– Я… не смог.

Сэмюель убрал газету.

– Но ты же обещал.

– Знаю, пап. Но этот бизнес не по мне. Фернанда Торрес сможет справиться, я уверен. Она образована и хорошо подкована в этом деле.

– Но кроме Фернанды есть еще люди, которые выставят свою кандидатуру. – напомнила Эмма. – Этот Колби… Альберт говорил, что именно его они опасаются.

– Если они боятся его, тогда зачем держат в компании?

– Сынок, – Сэмюель сдвинул брови, – его мог уволить только Эдвард, но он этого не сделал. Но сейчас твоего брата нет, а это значит, двери открыты, понимаешь? Колби вполне способен уничтожить «Арчболд Билдинг». Я разговаривал с Альбертом, и он заверил меня, что тот хочет продать компанию конкурентам, якобы это расширит их рынок. Но это рискованное дело. Арчболд Билдинг переименуют. Она перестанет существовать и Келли останется без средств существования. Подумай о Линн и Элис. Они должны получить образование. Ты лишаешь их будущего из-за своей трусости.

Послышался звонок, и Эмма пошла открывать.

Через минуту в столовую ворвались счастливые Линн и Элис. Увидев дядю Колина, они кинулись ему на шею.

– Дядя Колин, приходи на мой концерт в субботу. – Сказала Линн, не отпуская его шею. Ей восемь лет, но в этом возрасте она делала отличные успехи в музыке. Ее игра на фортепиано вызывала восторг не только у посторонних зрителей, но и в семье девочку любили слушать.

Элис была не менее одаренной девочкой. Ей только недавно исполнилось десять лет. Эдвард подарил ей велосипед. Элис собиралась стать профессиональной спортсменкой. Велотрек – это ее призвание.

– О! Обязательно приду! – Воскликнул Колин.

Девочкам становилось легче, когда они видели дядю, ведь он и папа на одно лицо. Он являлся ходячим напоминанием Эдварда. И девочки его очень любили, как и он их, хотя виделись они редко и чаще только по праздникам.

Келли стояла в дверях уставшая и переполненная горем. Под глазами он заметил темные круги. Спит ли она ночами? Или плачет в подушку, обнимая фотографию мужа?

Позже, когда девочки ушли с дедушкой в кабинет читать волшебные истории, а Эмма прибирала на кухне, Колин подсел к Келли и взял ее за руку. Темная курчавая челка упала на его лицо, но он не стал смахивать прядь.

– Прости меня. Прости за мой эгоизм.

Келли выдернула руку.

– Я могу тебя понять. Что ж, это судьба. Поищу работу, а девочкам придется сменить школу, потому что эта мне будет не по карману.

Услышав о том, что Линн и Элис должны будут привыкать к простой школе после престижной частной школы, Колин задумался.

«Ты даже не попробовал».

«Я всему вас обучу».

«Я же не серьезно…»

«Струсил!»

«Ты лишаешь их будущего из-за своей трусости».

Так что он, собственно говоря, теряет? Келли привыкла к другой жизни, и этой жизни сейчас лишает ее именно он. Колин любил ее в молодости, но брат оказался шустрее. Сейчас чувства угасли, но он не должен оставлять ее на растерзание времени. А если она не справится?

– Нет, Кэл. – Решительно сказал он. – Ты не будешь работать. Девочки не станут менять привычный образ жизни. Я кретин. Завтра поеду в «Арчболд Билдинг» и покажу всем, кто там хозяин. Пускай Колби забудет о продаже компании.

Келли крепко обняла его, и этим все было сказано.

***

18.00

В редакции началось движение. Рабочий день окончен. Я сижу.

18.05

Кок вывалился из своего кабинета, потирая виски. Он махнул мне на прощанье и вышел. Сижу.

18.15

Заглянул Тео, чтобы спросить иду ли я. Соврала, что надо доделать срочную работу. Он ушел. Я сижу.

18.20

Всё еще не сдвинулась с места.

18.30

Редакция опустела. Уборщица приступила к своим обязанностям. А я еще не ушла.

Не хочу домой.

***

Колин шел по Лондонским улицам к себе домой, запустив руки в теплые карманы куртки. Сколько должно пройти времени, чтобы он вновь смог сесть за руль?

Страха парень не испытывал, но один взгляд на машину заставлял всплывать перед глазами ужасающую картину.

Келли позвонила и попросила поехать с ней. «Куда?» – спросил он.

«На место аварии», – был ответ.

Покореженный автомобиль его брата стоял на тротуаре. Вся правая сторона была смята и вдавлена в салон. Руль отсутствовал. Эдварда раздавило в лепешку, как какой-то бекон. К тому времени, как он подъехал, труп уже успели увезти. Колин видел только кровь на сиденье и разлетевшиеся бумаги, которые, судя по всему, он рассматривал перед смертью.

Ужасающая картина лишила его дара речи. Эдварда убила не скорость, непогодные условия… он мирно припарковался на обочине перед банком. А потом появился тот мудак на БМВ…

***

Шел дождь. Часы показывали начало девятого. Я сидела в своей маленькой машине, ела гамбургер.

Лицо, что явилось мне утром, было не четким. Работал телевизор, и, возможно, спросонья увидела проекцию или отражение от лица на экране. Я убеждала себя, что наяву такого просто не бывает.