Этот демон мой!

Напарник смог подняться самостоятельно, но от стены, на которую опирался, сделать шаг не решался. Неплохо его приложило, если даже энергокостюм не смягчил удар.

– Идем, – охотница подставила мужчине плечо. – Давай, Эрик, – видя сомнения на бледном лице, дернула его за руку охотница. – Мы ему не соперники.

Сейчас девушка готова была умолять охотника уйти, не проявлять героизм, потому что стоять в стороне и смотреть, как эти двое сражаются, она бы не смогла.

Удивительно, но Эрик не стал спорить и отказываться от помощи. Они вышли в коридор, услышав сразу за собой щелчок замка.

– Кто он? Ты его знаешь? – напарник сел на пол, не собираясь уходить далеко.

– Нет, конечно! О чем ты? – не хватало только нервно засмеяться, но Сесиль сдержалась. Впервые видит, как же.

– Подмога уже в пути, он не выберется.

– Надеюсь, – пусть и надеялась девушка, несмотря ни на что, на обратное.

Она обязательно спросит у него, что происходит, а он расскажет. Но потом. Все потом.

– Как ты? – наклонилась девушка к охотнику. – Совсем плохо?

– Трудно сказать, – да, жаловаться Эрик не собирался. Стиснул зубы и терпел. – Надо отойти, чтобы свои же не прибили.

Подмога показалась одновременно с демоном из отворившейся двери из зала с генератором. И два удара тоже пошли с разных сторон в одно время, встретившись посередине. Взрыв оглушил, с потолка посыпалась штукатурка, по стенам побежали трещины, здание содрогнулось.

Щит, наспех поставленный Сесиль, предсказуемо не выдержал такого удара, но ударной волны девушка не почувствовала. Вокруг нее сиял ещеё один купол с красными искрами. Только вот об Эрике никто заботиться не собирался. Напарника явно вырубило, девушка опустилась рядом с ним на пол, но ее защита, вместо того, чтобы растянуться на двоих, подстраивалась под нее и огибала человека.

Демон стоял тут же рядом, готовясь прорываться к выходу.

– Пожалуйста, – попросила Сесиль, показывая на своего напарника.

Броня сглаживала мимику, делая эмоции скудными, но девушка могла поклясться, что демон поморщился. Но, главное, защита растянулась на двоих. И удар, от которого стены в очередной раз содрогнулись, Сесиль не почувствовала, только отметила, что здание опять трясет. А потом демон, расчистивший себе путь, растворился. Не в прямом смысле, конечно, просто сделал движение вперед и пронесся мимо всех, разметав чудом уцелевшие после сокрушительного удара преграды в виде людей и баррикад, которые на скорую руку соорудили из подручных средств: столы, стулья, вешалки. Щит над охотниками исчез, будто и не было, но Сесиль продолжала сидеть, прислонившись к стене и положив голову Эрика себе на колени, машинально отряхивая мягкие русые волосы напарника, засыпанные пылью и мусором. Единственное, что невольно подметила для себя из хорошего охотница, – голова не болела. Остановившийся генератор ничего не излучал, можно спокойно сидеть и дальше, ожидая, когда же, наконец, за ними придут. А ведь им еще отчет писать…

Потом прибежали какие-то люди, начали задавать какие-то вопросы, осматривать, ощупывать, Эрика хотели забрать, но Сесиль вцепилась в напарника, не желая отдавать. Вроде бы, ее уговаривали, но девушка не хотела ничего слышать. Так их и увезли вдвоем. В больнице каким-то чудом отцепили, поместили в отдельную палату, хотя у Сесиль ничего не болело, о чем она говорила всему медперсоналу, но ее почему-то никто не слушал, а потом вкололи укол, и девушка заснула.

А проснулась почему-то дома…

То есть сначала при пробуждении вопросов о том, почему она дома, не возникло. Вполне нормально проснуться в своей кровати в пижаме после ночного дежурства. Ночное дежурство. Сесиль подскочила и побежала вниз, где обнаружила не только родителей, но и бабушку, дедушку, брата и еще троих незнакомых людей.

Обратно по лестнице она поднималась с такой скоростью, что могла бы поспорить с любым демон. Почти любым. До вчерашнего ей было далеко…

Сесиль вернулась на кровать. Сейчас ей начнут задавать вопросы, что отвечать? Перед тем, как ответить самой, ей нужно получить ответы от кое-кого другого. Но для начала привести себя в порядок.

Мама появилась через пятнадцать минут, когда девушка была умыта, причесана и полностью одета.

– Дорогая, – Эмма обняла дочь, прижав к себе. – Ты как? – в голосе женщины чувствовались плохо сдерживаемые слезы.

– Плохо, – вот он, единственный способ избежать разговора, а точнее – немного отложить. – Все болит, голова не соображает. Я не знаю, как Эрик, планшет остался в его энкаре. И кто те люди внизу?

– Твой напарник в относительном порядке, – сходу успокоила мама. – Думаю, с неделю ему придется отдохнуть от работы. А те люди – это папины коллеги из центрального управления. Они ведут дело по энергостанциям. С утра ждут, когда ты проснешься, но знаешь, пусть ждут и дальше. Сначала тебя необходимо показать врачам, – мама решительно взяла Сесиль за руку и потянула на выход.

– Подожди, возьму сумку, – девушка подхватила на ходу небольшую сумочку. В больницу – это хорошо. – А как я оказалась дома?

– Мы тебя забрали. Нам сказали, что ты не пострадала, и разрешили тебя увезти. Когда я узнала, что ты была на той подстанции…

Договориться Элла не смогла, только быстро стерла выступившие слезы.

– Сесиль, – все присутствующие стояли и ждали ее.

Бабушка комкала в руках платок, вот тебе и хладнокровная охотница, гроза демонов. Брат, взъерошенный и помятый, взволнованный отец и стоящий рядом с ним седой мужчина, в котором, несмотря на преклонный возраст чувствовалась сила, а еще страх. Не за себя. Мамины родители не дожили до сегодняшнего дня. Теоретики, ставящие опасные эксперименты, зачастую рискуют больше охотников.

Троих незнакомцев девушка тоже заметила и отметила их цепкие взгляды. Что они знают и о чем могут подозревать? Как много могли увидеть на записях камер? После такого шквала энергии большинство приборов, включая камеры, должны были выйти из строя, но, наверняка, какие-то уцелели и продолжали съемку.

– Мы едем в госпиталь, Сесиль необходимо показаться врачам, – мама обняла дочь за плечи, почти враждебно смотря на ловчих из центрального. И едва ли не впервые в сознательном возрасте девушка была благодарна ей за защиту.

– Хорошо, – легко согласился один из служителей Протектората. – Тогда мисс Андерфер может подъехать к нам сама завтра, одна, – на последнем мужчина сделал ударение.

– Я приеду, – видя, что мама собирается возражать, ответила охотница. Главное, что теперь у нее появилась отсрочка и немного времени.

– До встречи, мисс.

Гости развернулись к хозяевам дома, прощаясь со всеми, миссис Андерфер их ждать не стала, за руки вывела дочь из дома и посадила в энкар. Жаль, байк так и стоит возле управления, кто же знал, что утром они не вернутся с дежурства.

В госпитале мама на правах служителя Протектората потребовала главного врача и полный осмотр для дочери-охотницы. Требование миссис Андерфер выполнили и следующие два часа прошли для Сесиль за сдачей анализов и прохождением тестов на разном оборудовании. Ничего серьезного, естественно, не обнаружили, чем мама, кажется, осталась недовольна, не поверив в достоверность исследований.

– Мама, возвращайся домой, – попросила девушка. – Я заеду к Эрику и в управление, заберу байк.

Элла явно не хотела ее отпускать, но то ли у нее имелись свои дела, то ли она решила, что опасность уже позади, поэтому, взяв обещание с Сесиль вернуться не поздно, женщина все-таки уехала. Теперь охотнице предстояло поговорить с напарником и выяснить, что он запомнил и понял.

В палату к охотнику девушка входила на выдохе. Эрика можно не бояться. Пока. А там посмотрим.

Выглядел молодой человек не так плохо, как могло быть после встречи с высшим демоном. Правая рука в гипсе – зато отчет писать не заставят. Приходу напарницы Эрик удивился и обрадовался, это хороший признак.

– Прости, что ничего вкусного не привезла, – заходя, извинилась Сесиль.

– Да ладно, – улыбнулся Эрик. – Я рад, что ты в порядке. Это настоящее чудо, что ты не попала под удар демона. И что он тебя не прибил, когда ты на него кинулась возле генератора. Ты даже не представляешь, как рисковала.

– Большее чудо, что я не попала под удар своих. Вот кто бил на поражение, – улыбнулась охотница, стараясь увести напарника от скользкой темы.

– Своих можно понять, они во что бы то ни стало хотели его поймать. И все же, как тебе удалось? Поделишься секретом? – Эрик привстал, садясь на кровати, приготовившись слушать.

– Да нет никаких секретов, – замялась Сесиль. – Может, я просто оказалась в той зоне, где воздействие энергии было минимальным.

– Вряд ли, – покачал головой напарник. – Во-первых, мы стояли слишком близко, а во-вторых, удар шел сплошным потоком, сомневаюсь, что он мог кого-то не зацепить.

– То есть вариант, что мой щит оказался лучше твоего, ты даже не рассматриваешь? – сменила тактику девушка.

– Не то чтобы не рассматриваю… Просто не понимаю, как от такого можно было закрыться? Но если ты смогла, то, правда, большая молодец.

– Вообще, это была просто случайность, – решила чуть сбавить обороты Сесиль, а то вдруг напарник решит как-нибудь попросить продемонстрировать такой супер-щит. – Я, честно, сама не поняла, как и что получилось. Наверное, с перепугу у меня открылись какие-то скрытые резервы.