Реалист

– Передумала насчет Ворона? – улыбнулся молодой человек, садясь на байк.

– Угу. Поехали, – Эми села позади него и крепко вцепилась в спину.

– На, – Антон подал ей свой шлем. – Не хватало, чтобы в твою головушку еще чего-нибудь надуло.

В ответ последовал крепкий тычок под лопатку.

Глава 5

Влад проснулся от беспорядочного стука в стену. Он привык к таким внезапным пробуждениям и знал, куда надо идти, однако всякий раз ему было страшно. Подобные случаи участились, поэтому страх возрастал с каждым разом. Соскочив с кровати, мужчина быстро побежал в соседнюю комнату, скользя на крутых поворотах босыми ногами.

Марк безобразно дергался, лежа на кровати. Одеяло давно упало на пол. Его локти и колени ударялись об стену и края кровати, но будучи без сознания боли он не ощущал. Изо рта вырывались всхлипы и кряхтение вместе со слюной.

Влад быстро подложил тонкую подушку под голову сына. На прикроватной тумбочке, стоявшей за спинкой кровати, всегда лежал деревянный шпатель, стакан воды и таблетки. Влад быстро повернул Марка на бок, всеми силами стараясь удержать трясущееся тело, и вставил шпатель меж зубов, чтобы удержать язык.

Милана вбежала в комнату в очень растрепанном виде.

– Он не унимается! Принеси тряпку, – тут же выпалил Влад.

Милана незамедлительно бросилась прочь. «Господи, Боже мой!» – доносился запыхавшийся голос с лестницы.

Через полминуты она вернулась со влажным полотенцем в руках.

– Все никак не успокоится… – тревожно глядел на сына Влад, придерживая его руки и ноги.

Его тело уже не металось из стороны в сторону, но конечности то и дело окатывало волной судорог.

Через какое-то время Марк пришел в себя. Его уже не трясло, а по телу просто пробегались мурашки. Милана присела на кровати и положила его голову к себе на колени. Мокрым холодным полотенцем она стирала проступивший пот с его лба. Приятный холодок побежал по телу, ногам и рукам. Когда Марк полностью пришел в себя и смог сознательно ответить на вопрос, ему дали выпить таблетку, смягчающую последствия и предотвращающую повтор приступа.

Такого долгого приступа у него еще не было – это напугало мальчика, и он еще долго не мог уснуть, лежа на коленях матери. Вдруг из его глаз тонкой струйкой полилась слеза, и послышались всхлипы.

Так он и уснул.

Влад аккуратно приподнял сына, уложил на кровать и накрыл одеялом. На его юном личике отражалась тревога и боль, а по щеке сбегала слеза. На это мужчина был больше не в силах смотреть.

Занимался рассвет. Ложиться спать больше не имело смысла, да и не уснуть ему больше. В одной майке и пижамных штанах Влад вышел в утреннюю прохладу и присел на крыльцо. Свежий воздух привел его в себя, но на душе все равно было отвратно. Руки сами собой потянулись под крыльцо и пальцы за мокрой молодой травой нащупали полупустую пачку сигарет, лежащую на щебенке. Они были там как раз для таких случаев. Сколько бы он не старался себя сдерживать, в такие минуты Влад просто нуждался в крепкой затяжке.

Его сердце разрывалось от желания, чтобы все эти мучения и страх, в конце концов, кончались.

Оставалось совсем немного до выпуска его книги. Все дело во времени и читателях. К тому же можно было надеяться на самого Марка. Если победа в конкурсе будет его, то ему будет предоставлен денежный приз размеров в тридцать тысяч. Деньги небольшие, но с миру по нитке…

Слово за словом, складывались строки, главы…

Нота за нотой совершенствовалась игра…

Никто не сидел без дела. И все лишь на благо семьи. Марк, конечно, работал скорей на себя, но своим стремлением он вселял в сердца родителей надежду и сопутствующее стремление. Милана нашла работу, благодаря знакомой, и уже осваивалась на новом месте. Платили пока немного как новичку, но, тем не менее, она знала, что делает хоть что-то для сына. И уже от этого было легче. Если перспективы в ближайшее время не будут позволять накопить деньги своими силами, придется все их накопления на данный момент отдать под первый вклад в кредит. Но пока они не решаются его брать, так как нынешние кредитные условия довольно жесткие. Кредиторам нужна уверенность, что клиент богат и сможет полностью и с процентами оплатить сумму.

Влад, как и было задумано, окончил написание книги ровно через год от момента соглашения и уже сдал ее издательство. Теперь все обязанности были возложены на Леона и его команду.

Марк тоже был готов к решающему ходу. Девятнадцатого июня должен был состоятся музыкальный конкурс, который в прошлом году, (как и в позапрошлом, в прочем) он проиграл. Теперь он был более уверен в своих силах, но не мог не волноваться. Нынче предполагалось еще больше участников и больше конкуренции. Поэтому необходимо было вложить все силы и душу в игру.

Вся семья находилась в сладостном предвкушении будущего с кислинкой тревоги…

Глава 6

Библиотека, в которой жили шестеро друзей (их еще называли Армией) пряталась за пригорком, на котором стояла церковь. Она соприкасалась со старыми высотками. Потому Армия нередко забиралась в опустевшие квартиры или на крыши домов. На крыше открывался превосходный вид на их поселение, на Лес, прячущийся за серыми великанами, на Зенит и Перфий.

Перфий – соседний индустриальный город, размером чуть больше Зенита, который достигался за счет заводов. Они как братья, только один бизнес-, а другой пром-центр. Единственная печаль Зенитцев – чтобы добраться до Перфия, нужно было проезжать мимо Рудимента, что для них означало риск. Они только начали постройку монорельса, чтобы беспрепятственно и быстро передвигаться между городов. Это было важно, так как многое, чего не хватало в Зените было в Перфие и наоборот. Так, например, в последнем был Театр Оперы и Балета, Филармония…

Но сейчас не о том.

Библиотека для Чтецов – священная обитель, дом, прекрасней которого нет ничего. Она их воспитала, дала новое мировоззрение, имена… Они прочли столько книг, что иного образование им не было нужно. Будто буквально отразили одно из высказываний Брэдбери. Конечно, так будет, ведь спишь, ешь и живешь в Библиотеке!

Огромные стеллажи с книгами, винтовые лестницы, диван и кресла у столика с чайным сервизом, высокое окно в два этажа, освещающее всю Библиотеку сочным лучами солнца… Поэзия!

– Боже! Вы только посмотрите, какая важная птица спустилась к нам! – протянул руки Сай. Ворон неспешным шагом вышел из тенистого холла. – Чего такой серьезный?

– Дело есть. Очень важное.

Из-под черного лацкана показался бумажный сверток.

– Это то, о чем я думаю? Ну порадуй меня! – Джейн вытянулась в предвкушении, держа в руках чашку чая.

– Да, – улыбнулся Ворон. – Наконец-то набралось много заказов.

– Точно, наконец-то. Сколько мы не выходили «в свет»? Полгода?

– Четыре месяца. Но, пожалуй, тут я через чур затянул с исполнением. Заказов о-очень много, – молодой человек положил перед ней развернутую бумагу, полностью исписанную названиями предметов и фамилиями заказчиков.

Сай и Неон протянулись через весь стол в любопытстве.

– Даже не знаю, радоваться или нет, – сказала Джейн.

– Радуйся, моя дорогая клептоманочка, в этот раз нужны все. Где сейчас Эмили?

– Что?! Ты и ее хочешь взять?

Ворон уверенно кивнул, наливая себе заварку.

– Ворон, но я… Я не знаю, как ей об этом сказать. Ты… хоть понимаешь, как это будет звучать? После стольких лет укрывательства!

– А ты собиралась скрывать это всю жизнь?

– Нет. Ведь мы уже почти завязали с этим. Я в последнее время думала, что предыдущий поход был вообще последний.

– Напрасно. Признай, ты сама этого хочешь. Ты занимаешься этим всю жизнь и просто так не бросишь. Не бывает бывших зэков.

– Идиотское сравнение. Просто я надеялась, что это ее никогда не коснется. Пусть хоть один приличный человек будет в этой компании.