Меч Кощея Бессмертного

– Да… Это очень важно… – согласился с ней Буеслав, добавив. – Это ожерелье не простое!

– Потому и зовут его ещё волшебным… – усмехнувшись, произнесла Ведана. – И, чтобы оно нас не поссорило между собой, среди нас есть только один человек, которому принадлежит ожерелье жрицы Амаги и его можно доверить… Это Белава!

И все посмотрели на Белаву, которая за всё это время, находясь рядом с Веданой, не проронила ни слова: опустив голову, она молча спускалась вместе со всеми в пещеру.

Дойдя до конца, как и рассказывала Ведана, они увидели Боруту, лежащего мёртвым на камнях, а рядом лежало ожерелье, из камней которого шло лёгкое свечение.

Осторожно перевернув Боруту и освободив ожерелье, Белава, поклонившись ему вместе с друзьями, произнесла. – Уважаемое ожерелье жрицы Амаги! Позволь доставить тебя в место твоего захоронения!

Ожерелье, словно поняв то, что произнесла Белава, отреагировало, убрав полностью свечение со своих камней.

– Доставлять бы его надо не к Беловолоду, а к Белояру, князю гуннов! – произнес Буеслав.

Но Белава тут же ответила. – Начать войну не хитрое дело. Тем более, что мы даже не знаем все их задумки… А ожерелье нужно спрятать на месте так, чтобы никто не знал! Только так мы сбережём человеческие жизни…

– Да, это так… – согласилась Ведана, видя как заворачивала Белава ожерелье в часть своей одежды, а все остальные закивали головами в знак согласия с её словами.

– Ну, что ж! Задание Беловолода мы выполнили, пора и честь знать. Едем домой! – распорядился Ведагор, окончательно решив, что они будут делать.

И все замолчали, обдумывая про себя то, как вернуться домой, потихоньку поднимаясь вверх. Скоро ясное небо радостью отозвалось в сердцах каждого из них.

– А если не заниматься этой ерундой, а посмотреть на всё по-другому… – произнес Ведагор, когда они подошли к своим коням. – Мы уже сейчас обнаружили, что римляне, руководимые христианскими монахами, готовят очередную подставу готам и гуннам, чтобы начать новую войну между готами и гуннами… Тогда что же здесь главное?

– Главное – это возможность начала войны между готами и гуннами! – уверенно произнёс Буеслав. И все кивнули головами, соглашаясь с ним.

– Мы четверо увидели то, что евреи-христиане толкают византийцев и ромеев на эту войну, а те провоцируют готов и гуннов… – Ведагор соображал вслух. – Если нам четверым не поверят, то и одному Бочару тоже не поверили бы!

– Значит, правильно, что мы не стали готовить операцию по захвату Бочара! – продолжила его мысль Ведана. – А надо постараться как-то сообщить нашему князю о том, что готовится провокация со стороны византийцев и ромеев!

– Тогда чего мы здесь стоим и ждём чего-то? – произнёс Буеслав. – Надо ехать… Вот только куда?

– Как мне сообщил жрец на реке Итиль, и на аланов, и на гуннов нападал кто-то переодетый соответственно в соседей… – произнесла Ведана. Все взгляды устремились на неё. – Как я теперь понимаю, это были византийцы и ромеи со своими монахами-христианами. Аланы, приготовившись к войне с гуннами, никого через свои земли не пустят. Так что ехать по южному берегу Меотиды[15 - Меотида – берег Азовского моря] бесполезно!

– Если поедем прямо к готам, нас могут самих принять за провокаторов. – произнёс Ведагор. – Ведь они нас не знают!

– Так что же? Выходит, всё мы выяснили… – Белава посмотрела на Ведагора, Ведану и Буеслава. – Едем назад?

– А если ехать домой, но не назад, а через северную часть Меотиды, выше алан, обманув остроготов? – произнёс Ведагор. – Их ещё никто не провоцировал. Да и там живут наши, славяне. Я, думаю, им-то не зачем нас арестовывать?!

– Да и такой путь может быть быстрее: ведь все-таки это не горы, а лесостепь! – согласился с ним Буеслав.

– Итак, едем по лесостепи? – Белава посмотрела на своих друзей, которые кивнули головой в знак согласия.

Набрав провизии и воды они двинулись на север Таврики по восточному берегу…

7.

Солнышко медленно поднималось над горизонтом без единого облачка, позволяя ветру дуть так, что серо-зелёный ковыль, во множестве растущий на сопках, сгибался к земле…

Движение между сопками к перешейку Таврики несколько снижало силу ветра, но, поскольку его направление постоянно менялось, путешественникам и от него доставалось.

Несмотря на рекомендации, полученные у торговцев о том, как через перешеек выйти из полуострова, сомнений было очень много, внося тревогу за дальнейшее передвижение.

Так было до того, как солнышко встало прямо над их головами, и им не попался раненный человек, с трудом державшийся на коне, двигаясь им навстречу.

– Ведагор, смотри! Раненный человек! – вскричала Белава, показывая рукой на него, и тут же направила своего коня к нему. – Надо ему помочь! Ведана, есть у нас что-нибудь, чтобы остановить его кровь?

– Есть, Белава! – ответила Ведана, доставая свой мешок и направляя коня к раненному человеку.

Ведагор внимательно рассматривал раненного: на вид ему было лет сорок – сорок пять, невысокий, светловолосый. Белая рубаха была испачкана на правом плече и сбоку кровью. Сам он, склонившись к небольшому мешку, перекинутому через коня, с трудом управлял им. И, если бы не долины между сопками, направленные на юг, конь едва бы попался им навстречу.

Тем временем, Буеслав помогал Белаве снимать его с коня, а Ведана готовила какое-то снадобье для раненного. Положив его на ковыль сопок, Ведана начала хлопотать вокруг него, а Белава – помогать ей. Буеслав, взял всех коней за ремешки, чтобы не дать им разбежаться в разные стороны. Лишь Ведагор не участвовал в этой работе: он, поднявшись на самую высокую сопку, внимательно рассматривал всё вокруг.

Прямо перед ним разливалось море светло – голубым цветом, над которым летали чайки. Справа вдали виделся тот самый перешеек, к которому они стремились. Слева виднелся сильно выдвинутый в море полуостров, между ним и материковой землёй протекало море, в виде большой реки…

Спустившись вниз к друзьям, Ведагор обнаружил раненного, перебинтованного Веданой. Над раной в боку его она делала какие-то движения ладонями. Неожиданно тот открыл глаза.

– Кто вы? – прошептал он и облизал губы. ? И откуда?

– Друзья! – ответила Белава и дала раненному воды из своего мешка. ? Мы – с Великой Вороны…

Жадно сделав несколько глотков, он вновь, посмотрев на Ведану и Белаву, а также на коней, смотрящих в сторону перешейка, с трудом произнёс. – Вам туда не надо… Там разбойники-остроготы!

– Так это они тебя так? – спросила Белава, убирая мешок с водой на место.

Раненный только кивнул головой, а потом тихо добавил. – С полуострова идите по воде… Там можно!

Тут силы покинули его и он отключился, и, если бы не усилия Веданы, то друзья так бы и не узнали самого главного. Однако, стоило ему открыть глаза, как он тут же из последних сил произнёс. ? Возьмите меч Турфинг короля готов Гермонариха, этого Кощея Бессмертного… Я бы его ударил им за то, что он сделал с моей сестрой! Спрячьте его у себя так, чтобы никто и никогда не нашёл его… Видно я сам этого уже никогда не сделаю… Прощайте, я умираю…

Друзья похоронили его, взяли меч, замотанный в тряпку и привязали его к седлу.

– Ничего не пойму… – тихо произнесла Белава. – Куда надо ехать?

– Зато я понял всё! – произнёс Ведагор, который сразу понял, о чём им говорил раненный в качестве благодарности за их беспокойство о его жизни и помощь. – Прямо перед нами находится морской залив. Слева от нас – перешеек, куда мы ехали и где на человека напали разбойники-остроготы. Справа от нас находится полуостров, у которого море сужается до крупной реки. Там разбойников нет. Вот туда и направлял нас раненный!

– А откуда мы знаем, что там можно переправляться? – сомневаясь, произнёс Буеслав.

– И я сомневаюсь… – брови Ведагора немного понялись, а на лице его появилась лёгкая улыбка. – Но никто нам не запрещает это проверить! Да и торговец сказал, что это можно сделать… Но там, по крайней мере, мы не найдём на свою голову разбойников-остроготов!

Все переглянулись, Белава даже кивнула Ведагору головой, соглашаясь с ним…

… Когда они подъехали к концу узкого полуострова, то к своему удивлению застали там трёх косуль. Даромысл даже снял лук, чтобы подстрелить хотя бы одну из них на ужин. Но не так-то было: увидела его одна из косуль, видно, сторожевая, пока две других пили воду. Метнувшись к полуострову, две других, тут же увидели четверых всадников и, будучи наученными от подобных встреч, побежали в воду на другую сторону…

Белава с замиранием сердца следила, как косули переходили по воде на другую сторону: на самом глубоком участке вода им дошла до шеи, а потом стала уменьшаться. Скоро они выскочили из воды на сушу…

– Дак это же другое дело! – произнёс Буеслав и направил коня в воду, но через несколько шагов остановился. – Надо слезать – кони в иле вязнут!

Так, ведя коней в поводу, они и перебрались на тот берег: в самом глубоком месте вода им дошла но пояса.