Меч Кощея Бессмертного

– Спровоцировать войну готов против гуннов? – ухмыльнулся Беловолод. – Или наоборот… И что?

– Первоначально мы хотели предупредить готов… – осторожно произнёс Буеслав.

– И они бы вас схватили, а ромеи бы обвинили вас в обмане! – усмехнулся Беловолод.

– И мы отказались… – продолжил Буеслав. – И от захвата предателей, одного из которых мы нашли у них… Тоже отказались…

– И правильно! – кивнул головой Беловолод. – Вас бы схватили, и я ничего бы тогда не узнал…

– Вот и мы так же решили… – кивнул ему Буеслав. – И поскакали по степи домой!

– Ну, ребята, вы молодцы! – произнёс Беловолод, вставая и пожимая каждому руки. – Такая разведка… Такие факты!

Вздохнув, произнёс. – Давайте, идите по домам…Отдыхайте: скоро вам путь будет на север! А мне надо хорошо обо всём подумать…

– Ведана, пойдём на хутор и там спрячем на берегу меч! – предложила Белава, взяв за руку Ведану, когда они остались вдвоём.

– Если ты позволишь, я сделаю захоронение одна, а тебе доложу! – как никогда серьёзно произнесла Белава. – Иначе этот меч нас поссорит!

– Пожалуй, ты права! – согласилась Ведана, когда они оказались на берегу Великой Вороны у своего хутора. Закрыв глаза и отвернувшись от Белавы, она легла на землю и постаралась забыться.

Устав за день, Белава легко погрузилась в сон. Разбудила её Ведана уже когда начало темнеть. Где захоронила подруга волшебный меч и ожерелье, Ведана так никогда и не узнала. И желания такого узнать никогда не испытывала…

Однако поступок подруги оценила правильно и решила тоже закопать медное зеркало Амаги, чтобы никто не смог узнать, где закопан меч Кощея Бессмертного. Для этого она подошла к краю берега Великой Вороны, посмотрев на небо нашла Северную звезду, взяла направление на север и пошла, считая шаги.

– Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один! – произнесла она, найдя подходящее место. – Вот тут и зарою!

Зарыв медное зеркало на возвышенном берегу Великой Вороны, там, где она делает два поворота, изгибаясь буквой М, и от острия буквы на север семьдесят один шаг, Белава произнесла. – Спи, волшебное зеркало Амаги! И не раскрывай тайну меча Кощея Бессмертного кому попало!

И, прошептав заклинание, повернулась и пошла к своему брату, который давно дожидался её дома.

В это время два предательских глаза из-за дуба на небольшой возвышенности рядом с ней наблюдали за каждым движением Белавы, а рот тихо считал каждый шаг. – Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один!

Когда Белава ушла, Бермята хотел сразу же выкопать медное зеркало и по нему найти меч Кощея Бессмертного, как это делала раньше Белава. Но не успел: раздались шаги и голоса девушек с юношами, идущих к берегу.

Поняв, что в этот раз ему не удастся осуществить свой план, Бермята взял нож, отрезал большой кусок бересты от рядом стоящей берёзы, и нанёс на неё ножом направление на север, изгиб реки Великой Вороны в виде буквы М и точки от берега до места захоронения медного зеркала с указанием количества шагов. Так появилась карта захоронения медного зеркала Амаги…

9.

Трое всадников ехали по лесостепи на северо-восток, туда, где с рекой Итиль сливается река Кама и река Белая, придерживаясь проторённой караванами дороги в городище Тура-Тау. Именно там находилась ставка царя гуннов Баламира. Беловолода сопровождали Белава и Камай, которые были выбраны им потому, что когда-то их предки уже бывали в этих местах, перемещаясь из Сибири через Каменный Пояс в те места, где оказались в настоящее время. Прибившись к одному из караванов, двигающемуся в том направлении, которое было наиболее пригодно для них, они могли спокойно анализировать те изменения, что произошли за это время.

Переправившись на другой берег реки Итиль, они распрощались с караваном, с которым уже больше недели были вместе. Теперь им предстояло самим добираться до городища Тура-Тау. И именно здесь они начали отмечать изменения, произошедшие за тот промежуток времени, что они жили в лесостепи у реки Великой Вороны.

? Камай, тебе не кажется, что в этих местах стало сильно много народа? ? поинтересовалась Белава у рядом едущего спутника. ? Причём таких, которые поставили свои юрты рядом с полуземлянками? И ещё: у юрт огорожены лошади и бараны, их стрегут собаки. А в огороженных полуземлянках имеются коровы, свиньи, бегают куры, имеются сараи…

? Чего тут думать? ? отозвался Камай. ? И дураку ясно: те, которые живут в юртах, прибыли сюда недавно, а те, что живут в полуземлянках – живут здесь давно!

? А ещё надо отметить то, что ограждения-то территории у них разное: у одних давнишних поселенцах большие, а у приезжих – малые… ? подключился к разговору Беловолод, тоже заметивший перенаселённость здешних мест.

Проезжая мимо хозяйств в полуземлянках, Беловолод даже увидел нечто похожее на кузницу, рядом с которой стояли готовые плуги, сохи, мотыги и другие инструменты.

? Да они здесь не только кочевой деятельностью занимаются… ? произнёс Беловолод, показывая Белаве на плуги. ? Да у них тут земля обрабатывается новыми орудиями!

Белава и Камай, которые тоже отметили это, молча кивнули головой. Подошедшая на звук голосов женщина, подозрительно посмотрела на них, но ничего не сказала. Замолчав на время, они так и проехали это поселение, за которым на небольшом промежутке следовало новое поселение.

Тем более, что им навстречу вышли десятка два мужчин и женщин из местного населения, хоронивших какую-то богатую женщину, сожженный прах которой был помещён в котлообразную вазу, которую несли на троне двое высоких светловолосых мужчин. Рядом лежали сарматские и привозные предметы из серебра и золота: ожерелья, браслеты, флаконы для благовоний, золотая диадема, к верхнему краю которой прикреплены фигурки козлов, оленей и изображения деревьев. Диадема украшена была гранатами, жемчугом, цветным стеклом и барельефом, изображающим женскую головку. Центром этой композиции являлось священное дерево, олицетворяющее Великую Мать – богиню плодородия. На высокое положение погребенной женщины указывал трон, который собирались поместить в могилу.

Путешественники, посторонившись, пропустили траурную церемонию, молча. Лишь отъехав на значительное расстояние, Белава произнесла. ? И они тоже сжигают свои трупы, как и мы…

Беловолод и Камай только головой кивнули на её реплику, проезжая это поселение и съезжая в лес с горок, на которых строились поселения. Так, двигаясь по проторенной тропе, то поднимаясь на пригорки с травой, то опускаясь в долины, где в большом количестве росли деревья, от поселения к поселению они, встречая большое количество повозок с людьми, едущими на юго-запад к реке Итиль, всё реже и реже удивлялись происходящему. Правда, всякий раз, когда им встречалось большое перемещение людей военных, они отмечали их разноплеменность и вооружение.

Сидя вечером у костра и готовя для себя еду, им волей-неволей приходилось разговаривать между собой. И тут им на помощь приходило то, что они видели или замечали, сравнивая с собой, так как теперь тоже в некоторой степени входили в их группу. Особенно отмечали они нравы людей, которым с некоторых времён относили и себя.

? Как вы думаете, этими северными и южными племенами, славянами и антами может управлять один человек? ? неожиданно спросил Беловолод Белаву и Камая.

? Я, думаю, это очень трудно делать одному повелителю… ? ответила Белава. ? Во-первых, они, так же как и мы, ориентируются на только одного бога: у них это Тенгри, у нас – Род. И тот и другой – великий творец всего и владыка. Ему приносят жертвы и совершают священные обряды… Во-вторых, Судьбы они не знают и не признают, как и мы, хотя христиане считают, что она имеет какую-то силу. В-третьих, если им, как и нам грозит смерть, они дают богу обещание принести жертву за свою душу, а избежав её, обязательно ему жертву приносят. В-четвёртых, они, как и мы, почитают и берегут реки, леса и озёра, принося им жертвы и гадая на них… Поэтому счастье и несчастье в жизни считается делом общим! Нам и им нужна власть народа…

? А ты что скажешь? ? обратился Беловолод к Камаю.

? Я обратил своё внимание на другое: живут они в полуземлянках, как и мы, потому, что часто воюем, а они меняют место жительства. ? Камай подумал-подумал и произнёс. ? Интересно и то, что большинство идёт на врагов своих со щитами и дротиками в руках, кольчуг не одевая, с голым торсом и только в штанах…Вот что удивительно! Ведь мы так не одеваемся, идя на войну или на опасное дело. Может от того, что большинство из них имеет очень высокий рост и широкие плечи?

Беловолод опять кивнул Белаве.

? Я бы ещё отметила то, что они, оставаясь зачастую грязными, не являются людьми злобными, которых в большинстве своём мы видели на Кавказе и Тавриде. И готовы всегда оказать помощь другим людям… ? Белава смотрела куда-то вдаль, вспоминая случаи встреч с людьми юга. ? А помыться им можно и в бане после похода…

Беловолод усмехнулся словам Белавы и кивнул Камаю.

? Мне кажется, что по образу жизни они схожи с нами, любят свободу и не терпят рабство… ? Камай вспоминал всё, что сформировал о славянах, антах и племенах, входящих в союз гуннов. ? Их семьи многочисленны, а сами они выносливы. Легко переносят жар, холод, дождь, наготу и недостаток в пище…

? А ещё они ласково относятся к прибывающим иноземцам, оказывая им знаки своего расположения, даже охраняют при необходимости… ? это Белава включилась в разговор без особого приглашения Беловолода. ? А находящихся у них в плену, они не держат как рабов на юге, предлагая им работу или выкуп себя, чтобы вернуться к своим, находясь на положении свободных людей или друзей…

? А я ещё отметил то, что они любят гречку, грибы и земные плоды… ? добавил Камай. ? Да и сам лес, реки и озёра они тоже любят, беря от них ровно столько, сколько нужно для пропитания…

Белава и Камай посмотрели на Беловолода: мол, мы всё сказали, что узнали…

? Ну, и как вы считаете, таким людям нужна война, на которую их провоцируют ромеи и византийцы? ? спросил Беловолод своих друзей и сам тут же ответил. ? Конечно, нет! Ни нам, ни им…

? Но кто-то может и сорваться… ? вдруг произнесла Белава. ? Их всё больше и больше прибывает в эти места из-за того, что на севере Каменного пояса и Сибири погода не даёт развиваться нужной им живности. Ведь потому готы и попёрлись в степь! Даже на аланов пошли и победили… А что будет, если этих крепких ребят доведут до ручки?

? Что будет… Что будет… ? проворчал внутренний голос. ? То и будет, что пойдут воевать! Ведь большую семью кормить надо!

Так, сравнивая себя и встречающихся людей из разных племён, а также видя, как целые подразделения воинов, а за ними множество повозок едут на юго-восток, они двигались к городищу Тура-Тау для встречи с гуннским царём Баламиром…

Городище Тура-Тау, находящееся на высоком мысу, с одной стороны обмываемое рекой Белой, а с другой – рекой Уфой, окруженное оврагом и с напольной стороны – рвом и валом, основание которого было обложено обожжённой глиной, было окружено множеством небольших селищ. По валу были сооружены ограды в виде плетня, укрепленного двумя рядами столбов, врытых в массив вала, а пространство между ними засыпалось землей. По краю городища воздвигались изгороди. Внутри городища, по периметру треугольной формы площадки, располагались жилища—полуземлянки, имевшие в длину от семи до тринадцати метров, в ширину – до шести и в глубину около метра.

Как правило, в центре жилища находился примитивный очаг. Односкатные крыши из толстых колотых досок и плах сверху засыпали землей. В летнее время жилищами жителям городища Тура-Тау служили легкие шалаши.

На центральной площадке городища располагалась большая полуземлянка, служившая общественным помещением для проведения религиозных обрядов. Рядом имелся идол, а вокруг идола располагались жертвенники.