Учительница нежная моя

– Любопытно проверить.

К счастью, земля была рыхлая и податливая. Наконец он смог потянуть на себя металлическую створку. Достаточно, чтобы пролезть. Он на четвереньках пробрался вперед, Ирина за ним.

– Здесь теплее, – заметила она.

Он посветил фонарем по сторонам. Слева и справа курчавились грязные заросли. Запах был затхлый и немного едкий.

– Осторожно, стекловата, – предупредил он.

И сам же чертыхнулся, задев колкий утеплитель.

Здесь можно было встать в полный рост. Поднявшись с колен, он посветил фонарем. Перед его носом была деревянная дверь. Ее нижний край был сильно ободран. Скорее всего, обгрызен крысами.

Ярослав потянул на себя дверь. Она не поддалась. Но было непохоже, что она заперта изнутри. Скорее всего, просто давно не открывали – створки разбухли и плотно притерлись.

– Ир, давай вместе.

К счастью, массивная фигурная ручка была широкая, и они смогли взяться за нее в четыре руки. Резко потянули на себя. Дверь затрещала и пошла. Не полностью, но открылась.

Они протиснулись внутрь. В темноте почти ничего не было видно. Пошарив лучом фонаря по стенам, Ярослав отыскал кнопку выключателя.

Едва зажегся свет, Ирина в ужасе прижалась к нему.

– Я здесь была.

– Когда?

– Меня сюда заманил майор Караваев, чуть не изнасиловал. Я еле вырвалась.

– Вот гад. Так он еще и развлекается тут.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Что значит "еще и"?

Поколебавшись, Ярослав рассказал, как они с Игорем случайно подслушали разговор Караваева и Больных с покупателем оружия.

– Они с ним сначала ругались, а потом убили его.

– Боже мой. Надо кому-нибудь рассказать об этом.

Ярослав покачал головой.

– Мы тогда из части живыми не выйдем.

Он обошел комнатку осторожным шагом, как танцор в самом начале пляски, перед тем как залихватски взбрыкнуть и завертеться полоумной юлой. Только плясать он вовсе не собирался. Застыл перед огромным зеркалом покойного Злыднева. Машинально одернул китель и поправил ремень.

– Просто Алиса в стране чудес, – заметил он. – Я одного не пойму. Почему мы с Игорем хорошо слышали все, что здесь происходило? Каждое слово и каждый скрип долетали отсюда так, словно не было ни двери, ни металлической створки, ни земляного тупика.

Он несколько раз обошел комнату. Лишь встав на карачки, обнаружил под шкафом огромную дыру с рваными краями. Похоже, крысы добрались и сюда. Среди россыпи крупных фекалий он коснулся пальцем чего-то свалявшегося. Хотелось плюнуть, но любопытство пересилило. В детстве они с другом Павликом обожали искать клады.

Преодолевая омерзение, Ярослав закатал рукав гимнастерки и с горем пополам дотянулся до странного предмета. С трудом его выудил.

Грязная штуковина оказалось всего-навсего комком бумажки. Он разочарованно развернул обгрызенный крысами клочок. Дыхание перехватило от обрывков казенных слов: «выдан… Азербайджанской ССР… Заде».

– Что там у тебя?

– Ничего.

Он незаметно сунул в карман замусоленный огрызок жизни (военный билет? справка? командировочные?) Баши-Заде.

– Ладно, Ир, давай уходить. Что-то мне не по себе. Кажется, что сейчас вот-вот вынырнет чей-нибудь призрак.

Она лукаво на него посмотрела.

– А все-таки здорово, что мы раскопали этот ход. Здесь встречаться лучше, чем в твоем подземелье.

– Гаси свет, психопатка.

– Не думала, что ты у меня такой трусишка.

– Я просто осторожный.

Он сунулся обратно в дверь и невольно замер. Справа среди клочков стекловаты происходила какая-то возня. Нехорошая и противная.

Он направил луч туда. Огромная крыса грызла что-то угловато-круглое. Деловито и сосредоточенно, пошевеливая аспидным хвостом-хлыстом. Причем без всякой опаски. Ни присутствие людей, ни даже свет фонаря не смутили ее.

Когда же он увидел, что она терзает, фонарь едва не выпал из его рук.

Это была обглоданная голова человека.

– Ты там в застрял, что ли? – пихнула его сзади Ирина.

– Идем-идем, – пробормотал он.

Думать было некогда. Он резко пнул крысу ногой, с гадливостью ощутив, как носок сапога вонзился в крепко сбитое тело.

Тварь визгнула и проворно юркнула в стекловатные глубины. Ее "лакомство" осталось валяться. Ярослав поспешно зафутболил череп вслед крысе.

– Что это было? – вздрогнула Ирина.

– Успокойся, все в порядке. Дверь хорошо закрыла? Плотно?

– Да.

– Тогда поползли.

В тоннеле, посветив фонарём, он почти сразу отыскал тот самый крысиный ход, через который доносились все звуки из штабной комнаты. Здесь он был намного шире – диаметром с футбольной мяч. Они с Игорем не заметили его, поскольку дыра зияла над головой. Ярослав с легким содроганием сунул в нее руку. Вытащил птичье перо и высохшую воробьиную лапку.