Шиари выбирает первой

Я снова занервничала, встала как вкопанная, не сводя с оборотника взгляда. Хоть и понимала, что лучше бы мне убраться с его глаз, но почему-то не могла пошевелить ногами.

И в голове, как назло, замелькали воспоминания о нашей последней встрече и напряжённом прощании.

Наверное, я была слишком резка. Наверное…

– Рифер, как дела? Виделся с сестрой? – донёсся, словно из другого мира, до меня голос генерала.

С трудом заставила себя кивнуть и выдавила чуть слышное:

– Только что от неё.

– Как она себя чувствует? – неожиданно тепло поинтересовался Эскорн.

– Х… хорошо, – пролепетала и получила удовлетворённый кивок от генерала.

– Если вы не ужинали, советую поторопиться, – сказал он напоследок и снова переключился на Клерта, не удостоившего меня даже взглядом.

– Фух, пронесло! – выдохнула я, проводив спину полковника со спиной генерала, и только потом поняла, что сказала это вслух.

– Ты слишком волнуешься, – с укоризной заметил Торнвил. – А зря. Твоя иллюзия идеальна. А вот твоё поведение в присутствии Эскорна может вызвать ненужные подозрения.

Я кивнула, вынужденная согласиться с его словами.

– Постараюсь больше не волноваться.

Хоть не уверена, что это реально.

Мы поднялись этажом выше и отправились в крыло, в котором жили младшие курсы. Заметив в конце коридора дверь нашей с Брианом комнаты, я снова заулыбалась и почувствовала, как напряжение, охватившее меня при встрече с Вейнандом, отступает.

Всё хорошо. Всё в порядке. Генералу и в голову не придёт, что место Рифера занимает его сестра, так что не о чем волноваться.

По крайней мере, пока.

Бриан отпер дверь и отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я сделала шаг, а потом нахмурилась, заметив белеющий на полу в полумраке лист бумаги. Опустившись на корточки, взяла его и, раскрыв, пробежалась взглядом по одной-единственной строчке:

Я знаю, что ты сделал. А скоро об этом узнают и остальные.

– Что там написано? – хмурясь, нетерпеливо спросил кадет.

Протянула ему джарову угрозу и почувствовала, как по спине расползается колючий холод.

В столовую мы шли храня напряжённое молчание. Оставленная неизвестным записка жгла пальцы, словно я продолжала держать её в руках. Не знаю, чего боялась больше: что послание было адресовано Бриану или что предназначалось моему брату.

– Вдруг кому-то стала известна моя тайна? – встревоженно шепнула кадету, минуя широкие стрельчатые двери.

За ними начиналась просторная зала, рассечённая по краям и центру длинными прямоугольными столами.

– Если бы это было так, тебя бы уже арестовали, – вроде как утешил меня сосед, а потом, немного помолчав, добавил: – Вполне возможно, записка была для Рифа. Всем известно, с кем я теперь делю комнату.

Я тяжело вздохнула. Нет ничего хуже, чем пребывать в неведенье и гадать, что да как!

Я знаю, что ты сделал…

Это он про Бриана, помогавшего ведьме, другими словами – мне, или про мутные делишки Рифа, которые, возможно, и толкнули его к побегу?

– Тому старшекурснику, Стейроду, было что-то нужно от моего брата. От меня, – быстро поправилась я и мысленно себя отругала.

Ну сколько можно, Лайра! Здесь нет моего брата. Здесь есть Рифер Ноэро. Пора уже привыкнуть к новому имени и новой жизни.

– Может, это от него угроза?

– Очень даже возможно, – хмуро ответил Торнвил, бросая взгляд на стол, за которым привыкли проводить за едой время ребята из выпускного отряда.

Вернее, уже мужчины. И один такой мужчина, которого я совсем недавно слегка подпалила, сейчас неотрывно смотрел на меня. Я буквально каждой клеткой своего тела ощущала его острый, пронзительный взгляд.

Наверное, не будь в столовой кадетов, а главное, преподавателей, он бы уже наслал на меня какое-нибудь проклятье!

Эта мысль мне не понравилась. Как и внимание наглого универсала.

– Надо поговорить с ним, – пробормотала я. Дивясь собственной храбрости, шагнула было к столу старшекурсников, но дорогу мне неожиданно преградили Нейл, Ронан и Лоунард.

Выглядели все трое слегка потрёпанными.

– Вы где пропадали? – накинулся на нас Киернан. – Думал, мы вечером вместе заглянем в «Пьяного оленя», а вы непонятно где шляетесь!

Интересно, приличное место может носить такое название?

Я покосилась на Бриана. А кто-то буквально сегодня клялся и божился, что «так низко они ещё не падали».

Покосилась и оправдалась:

– Я все выходные провёл с сестрой.

И ведь не соврала же. Я действительно была с самой собой.

– А ты, Торнвил, куда подевался? – кивнул на моего соседа Сандер.

– Возникли дела, которые нужно было срочно решить. Ничего интересного.

– Решил? – с усмешкой поинтересовался Фольт, почёсывая живот и с явным расстройством оглядывая полупустой стол.

Ужин заканчивался, и столовая постепенно пустела. Как и блюда и большие миски с призывно пахнущими кушаньями.

– Решил, – кивнул Бриан и первым опустился на деревянную лавку.

За ужином в основном говорили Нейл с Ронаном, а Лоунард им поддакивал. Ребята рассказали, где провели пятничный вечер, как встретили рассвет субботы и отпраздновали именины какой-то там Хильены позже вечером.

– Голова после вчерашнего просто раскалывается, – пожаловался нам Фольт, за обе щеки уплетая жаркое.