Хроники Амарота. Изменник

– Поклянись, что никогда не изменишь Светлым богам и Амароту!

– Клянусь!

– Ты никогда не предашь Светлый орден!

– Клянусь!

– Никогда не будешь использовать Силу против людей, против Светлых лордов и всего, что противостоит Тьме!

– Клянусь!

– Идем, Джулиан, твое время пришло.

Они покинули кабинет, и магистр повел его по длинным коридорам и комнатам с высокими потолками. Все это проплыло мимо Джулиана как во сне. Затем они вошли в большой зал, посередине которого зиял вход, ведущий вниз. Магистр, не останавливаясь, прошел к нему. Узкая винтовая лестница уходила в темноту. Магистр неторопливо стал спускаться, Джулиан последовал за ним. Впереди появился тусклый свет, и чем ниже они спускались, тем ярче он становился. Преодолели последние ступеньки и оказались в просторном круглом зале с ровными каменными стенами. Зал был высечен в сплошной скале.

Но не это привлекло внимание Джулиана. В центре, на высоте не более метра, стояла сложенная из белых камней чаша, из которой лился свет. К ее краю вели несколько широких ступеней.

Джулиан осторожно подошел и заглянул в нее.

Чаша была наполнена белым мерцающим светом, и он был живым. Мерцая и переливаясь, он жил своей жизнью.

– Когда Светлые боги покинули Землю, они оставили в этой чаше частичку себя. Это и есть источник Света на Земле. Здесь мы проходим Посвящение, чтобы разбудить дремлющую в нас Силу. Поднимись по лестнице и войди в нее.

Джулиан медленно взошел по ступенькам и встал у края. Свет взволновался и, поднявшись вверх, потянулся к юноше.

– Ну же, смелее!

Джулиан шагнул и погрузился в чашу.

Мягкие волны накатились на него и обхватили ноги. Теплые нити поползли вверх все выше и выше. Вскоре Свет охватил его полностью. Он почувствовал, как что-то невесомое, едва осязаемое, изучало его, окутав с головы до ног. Невидимые потоки медленно потекли по телу, наполняя его Силой.

Джулиан осторожно повел рукой. Она светилась. Теплые струи собрались в ладони и словно скрутились в канат.

– Что ты чувствуешь? – как будто сквозь туман донесся голос магистра.

– Я не могу это объяснить. Что-то проникло внутрь меня и живет там, – выдохнул Джулиан.

– Это просыпается твоя сила. Теперь можешь выйти.

Джулиан осторожно ступил на край чаши. Свет отпустил его и медленно стек обратно. Он перестал ощущать внутри себя теплые нити.

– У меня больше нет Силы?

– Она внутри тебя. Пройдет время, и ты научишься ощущать её.

Они поднялись из подземелья наверх и пошли к выходу.

– С завтрашнего дня мы начнем обучение. Перед восходом солнца я жду тебя здесь.

– Хорошо, магистр Войт.

– Теперь можешь идти отдыхать.

Когда Джулиан вышел из зеленой башни, солнце еще стояло в зените. Только сейчас он вспомнил, что не ел со вчерашнего вечера.

***

Ночью Джулиан так и не смог уснуть, проворочавшись с боку на бок. И едва на горизонте появилась светлая полоса, как он уже был на ногах. Старый слуга принес легкий завтрак. Джулиан наскоро перекусил и, накинув плащ, выскочил на улицу. Спустя несколько минут он постучал в дверь зеленой башни. Ему открыл сам магистр. На нем была простая свободная одежда.

– Доброе утро, магистр Войт.

– Доброе, Джулиан.

В зеленой башне, как и всегда, стояла тишина.

– Идем.

Они вышли к узкой винтовой лестнице, которая вела на самые верхние этажи.

Следуя за магистром, Джулиан принялся считать ступеньки, но скоро сбился со счета, а лестница продолжала убегать вверх. Прошло немало времени, прежде чем вверху показалось тусклое пятно утреннего света.

Преодолев еще один лестничный пролет, они оказались на самой верхней площадке башни. Большие арочные окна были раскрыты, и прохладный утренний ветер свободно гулял внутри.

Джулиан с любопытством огляделся. Голые стены были увешаны всевозможным оружием.

Магистр неторопливо подошел к окну. Из-за горизонта появился солнечный диск, и первые яркие лучи осветили башню.

Раскинувшийся внизу Амарот продолжал спать, укутанный плотным покрывалом тумана.

– Сила, Джулиан, это как живое существо; она незримо живет вокруг нас. Ты должен почувствовать ее. Чем лучше ты научится управлять ею, придавать ей нужную форму, тем сильнее станешь. Она – продолжение тебя самого, ты должен слиться с ней воедино, стать ее частью. Ты сможешь сделать ее мягкой и податливой, а через секунду – такой прочной, что ни один металл на Земле не сможет с ней сравниться.

Магистр поднял руку. Висевший на стене клинок, блеснув в воздухе, лег точно в ладонь. Еще одно движение – и острое лезвие превратилось в сплошную длинную полосу.

– История Светлого ордена хранит имена лордов, которые овладели этим в совершенстве. Они могли сплести вокруг себя такую защитную паутину, что её не в силах пробить никакое орудие. Возьми клинок.

Джулиан перехватил темную рукоять и сжал в руке.

– А теперь ударь меня.

Юноша с сомнением посмотрел на магистра: расслабленная фигура, спокойные глаза, руки свободно опущены вниз.

– Ну же, я жду, бей!

Джулиан взмахнул клинком и, зажмурив глаза, ударил. Блестящее лезвие описало широкий круг и, рассекая воздух, со свистом пошло вниз.

Магистр стоял неподвижно, а когда, казалось, удара уже было не избежать, с невероятной скоростью переместился чуть в сторону и выставил перед собой согнутую в локте руку. Но лезвие так и не коснулось его: оно словно наткнулось на невидимую преграду и отскочило в сторону.

– Видишь, Джулиан, если перед ударом сконцентрировать Силу в одном месте, она защищает не хуже доспехов. Но этому нужно долго учиться.