Осень собак

– Ты всегда уговоришь меня. Только тебе это дозволено. До завтра, – почему-то шепотом ответила Мария Павловна, и он вышел из ее кабинета.

«Как хорошо я чувствовал себя с Наташей, – думал он. – И какая разлагающаяся атмосфера вокруг меня, и я в ней – катализатор разложения. Ну и подлец же ты, Колька!» – сделал он сам о себе жестокий вывод.

Он тяжело вздохнул и пошел по переходу в административный корпус.

На приемной сидела Инна.

– Здравствуй, хулиган! – приветствовала она его.

– Здравствуй. Но почему хулиган?

– Пока ты спал со своей подругой в теплой постели, к Цареву явился Гардаев и рассказал, как пили у тебя, как ты его избил за преданность Украине. Подбросил ему под ноги кусок мыла, он на нем поскользнулся и упал. Все это ты сделал нарочно, чтобы унизить его. А сам всю ночь проспал с замужней женщиной.

– Когда он только все успел? – только и спросил пораженный Николай. – Он же всю ночь не спал, дежурил под моей дверью, чтобы своими глазами убедиться, что мы были вместе.

– С утра. Как только пришел Царев.

– Неужели есть на земле такие люди? – удивился Николай. – А как Андрей Иванович отнесся к этому сообщению?

– Не знаю. Я весь разговор не слышала. Зашла специально протирать цветы, когда Гардаев уже жаловался на тебя. Царев пообещал ему поговорить с тобой. Но ты ж его любимый ученик. Пожурит тебя и простит, – успокоила его Инна.

– Я думаю, простит, – согласился Николай, зная привязанность Царева к нему. Тот сразу же мог определить характер человека и составить о нем объективную оценку. – А о тебе не говорил, что ты тоже у меня была и целовалась со мной на кухне?

– Как?! Неужели он может рассказать и про это?

– Уже сказал. Вчера. Все прокричал Наташе, как мы целовались с тобой, как моя рука была в твоей блузке. А она осталась со мной, несмотря на эту неприятную для нее правду.

– Она хороший человек. Если бы и мне такое сказали, я все равно бы осталась с тобой. Но обо мне он, кажется, ничего не говорил.

– Если что, ты у меня не была, – подчеркнул Николай. – Профессор свободен?

– Нет. Приехали из министерства, и он занят.

– Надолго?

– До обеда, как минимум. Они всегда уезжают, откушав.

– Тогда я не буду его ждать, а позвоню ему.

– Позвони, – она посмотрела на него сквозь густо накрашенные ресницы. – Ты хорошо сегодня отдохнул? – спросила она без всякой насмешки.

«Все-таки молодец Инна», – подумал Николай и ответил:

– Да.

– А что так коротко отвечаешь? – и не, дождавшись ответа, продолжала: – А у меня муж пришел с дежурства. Теперь два дня будет дома.

– Как пойдет снова дежурить, приходи… – равнодушным тоном пригласил ее Николай к себе.

– Приду, я не ревнивая.

Николай смотрел в окно. По бетонной дорожке не шел, а почти бежал Гардаев, постоянно оглядываясь назад, будто его кто-то преследовал. Николай кивнул Инне:

– Смотри, кто бежит!

– Гардаев… а куда он так спешит?

– Я его сейчас чуть не прибил по-настоящему, не как вчера. Он же, бандеровская рожа, всю ночь дежурил около дверей комнаты – со мной ли Наташа. Увидел нас и пообещал все рассказать ее мужу и всем в институте, как она себя здесь ведет, с кем спит. А еще он успел донести о пьянке коменданту. Я сейчас уладил с ней этот вопрос, – и Николай глубоко вздохнул.

– Серьезно? Так он и коменданту успел нажаловаться?

– Да.

– Я видела многих козлов, но такого – впервые. Если бы он мне такое сказал, я бы ему все глаза повыдирала, плешь на голове расширила. А как Наташа отнеслась к этому?

– Переживает. Но говорит – это мое дело, сама улажу. Но настроение от такого, сама понимаешь, невысокое.

– Она хороший человек, – снова сказала Инна о Наташе. – Недаром я тебя оставила ей… без сопротивления.

– Спасибо, Инна, – он впервые в этот день обнял ее и прижал к себе. – Ты всегда была молодец, и поэтому мне нравишься.

– Смотри, как он бежит! – засмеялась Инна, не освобождаясь от его объятий. – Оглядываясь. Значит, совесть у него нечистая.

– У нацистов нет совести. Открой окно, я ему крикну, что бегу за ним следом. Он рванет еще пуще. Посмеемся!

– Нельзя шуметь.

– Тогда я пойду. До свидания.

– Ты ж заходи сюда?..

– Обязательно.

Он дружески махнул ей рукой и вышел. В вестибюле он позвонил Леониду. Из лаборантской ему звонить не хотелось, услышит Инна. Леонид сразу же взял трубку и радостно загудел:

– Старик, весь день жду твоего звонка, не отхожу от телефона. Вчерашние планы на сегодня не изменяются?

– Нет. Как к тебе доехать или где и когда встретимся?

– Давай лучше встретимся где-нибудь в городе. Я на машине, и поедем ко мне на всю ночь. Где лучше встретиться?

– Давай встретимся возле оперного театра. Когда ты заканчиваешь работу?

– В любое время. Работы нет.

– Тогда в шестнадцать часов. У оперного театра. Леонид, а можно мне взять с собой девушку?

– Можно. Скажешь моей жене, что она твоя жена, и она вам вместе постелит.