Озябший ангел

– Теперь знай, – усмехнулся Вовка. – Слушай, Галка, а ты не хочешь сходить со мною к Чарским? Я уже как-то рассказывал тебе про них.

– Это там, где двое малышей: Санька и Анька?

– Точно. Значит, помнишь. Они славные ребята.

– А когда пойдём? – спросила девочка.

– Ну, завтра, например. Или ты будешь занята?

– Не занята. Завтра очередь бабы Симы за хлебом идти.

– Вот здорово! И у меня день свободный. Соседка пообещала нам хлеб выкупить. Так, может, и пойдём? Я в любом случае должен навестить их, узнать, живы ли?

– Ладно, – сказала девочка. – Я уже давно ни к кому не ходила.

– Вот завтра и сходим, – окончательно решил Вовка. – Они тебе понравятся, вот увидишь.

– Хорошо. Договорились. Вова, ты чуть подожди, а я пару палочек принесу для печки – надо чай вскипятить.

– Нет, извини. Домой пойду. Завтра пообщаемся. Приходи примерно к часу, а то вдруг тётя Тоня ещё из магазина не успеет вернуться.

– Хорошо. В час, так в час. Приду.

Глава 10. Затянувшаяся прогулка

На следующий день Вовка встретил свою знакомую с особой радостью. Для девочки ожидание встречи тоже было невыносимым.

– Вовка, привет! Ты уже знаешь?..

– Знаю. Наши Тихвин взяли. Проходи, Галка.

– Здорово, да? – не могла унять волнение девочка.

– Ещё бы не здорово! Ведь через эту станцию ещё месяц назад поезда к нам шли непрерывно.

– Так теперь они снова пойдут?

– Конечно, пойдут. Только не сразу. Дорога-то пока у немцев.

– А я маме объясняю, что, может быть, уже завтра в магазины продукты завезут. Вот дура, – расстроилась Галя.

– Ты всё правильно делаешь. Надежда быстрей поднимет человека, чем кусок хлеба.

– А вот я не уверена. Мне сейчас кажется, что на свете нет ничего нужнее хлеба.

– Ладно, хватит об этом. А то желудок реагирует. Ну что, пойдём к Чарским?

– Пойдём, – кивнула девочка.

Когда начался артобстрел, они были в дороге. Снаряды падали где-то поблизости, в их районе. Земля заметно вздрагивала. Подростки зашли в первый же попавшийся на пути подъезд дома и минут десять пережидали стрельбу. Они стояли, прислонившись к перилам лестницы, и рассказывали друг другу о том, что произошло с ними в последнее время. Наконец, обстрел прекратился, и ребята пошли дальше.

Из глубины одного из дворов поднимались клубы дыма.

– Галка, пойдём, сходим туда.

– Зачем? – спросила она.

– Там видно будет, – озабоченно ответил он, – мало ли что.

– Как хочешь.

В останках дома, вероятно, ещё осенью развороченного бомбой, а нынче вдобавок взорванного снарядом, горели освобождённые от строительного мусора деревянные конструкции. Взрыв широко разбросал по двору обломки кирпичей, черепицы и щепы. Досталось и соседнему дому, особенно первому и второму подъездам. Осколки снаряда основательно исковыряли его стену, а ударная волна выдавила из нескольких окон дома, ещё не забитых фанерой, последние его стекла.

И тут и там наблюдалось оживление: во дворе уже три человека собирали деревянные обломки, а хозяева квартир с выбитыми стёклами спешно заделывали окна подручными материалами.

– Тут всё не так уж плохо, – удовлетворённо сказал мальчик. – Галка, давай насобираем здесь дровишек и пойдём. Тут уже близко.

– Хорошая идея, – отозвалась она.

Вскоре, насобирав по охапке деревянных обломков, ребята стучали в двери тридцать второй квартиры. Вовка долго ждать не стал, толкнул дверь. В сумраке прихожей у стены поблёскивали санки. Дверь из комнаты приоткрылась. В её проёме возникла худенькая фигурка в длинной вязаной кофте.

– Здравствуй, Санька, – сказал Вовка, – открывай двери пошире, видишь, дровишки несём.

Мальчик широко распахнул дверь. Ребята прошли в комнату. Электрического света едва хватало на то, чтобы не наткнуться на стул или кровать. В комнате градусов пять, не больше.

– А где мама? Где сестрёнка? – спросил Вовка.

– Мама ещё с хлебом не пришла, – ответил Санька. – А Анюта спит. Она уже не ходит.

– Вот беда. Давно печку топили?

– Давно. У нас все дрова кончились, – ответил малыш.

– Понятно, – сказал Вовка. – Санька, познакомься: это – Галя, мы давно дружим с ней. Ты здесь хозяин, так что помоги ей затопить печку, а я пока возьму санки и попробую ещё немного дров привезти, пока все не подобрали. Хорошо?

Вовка вопросительно посмотрел на обоих – те кивнули. Он достал из кармана фуфайки коробок со спичками, громыхнул ими и положил его на печурку. А сам поднялся и отправился за дровами. Спустя двадцать минут в комнату вошла Антонина и удивлённо остановилась. У печки, только ещё настраивающей свою жестяную глотку на ровное гудение, она увидела Саньку и незнакомую ей девушку.

– Санька, у нас гости? – спросила Антонина.

– Мама пришла! – воскликнул мальчик и, неловко поднявшись, заторопился к матери. – Это Галя… Вовкина.

– Очень приятно. А меня зовут Тоня. Здравствуйте, – уважительно кивнула Антонина.

– Здравствуйте, – поздоровалась и Галя.

– А где сам Володя? – поинтересовалась Антонина.

– Он пошёл дрова искать, – ответил Санька.