Бироновщина

– Во-вторыхъ, я могъ выпросить себ?, зам?сто того, негласный отпускъ, который былъ мн? до зар?зу нуженъ, чтобы… чтобы огляд?ться зд?сь опять въ придворныхъ сферахъ.

– Ты, Мишель, и лгать-то безъ запинки не ум?ешь. Скажи прямо, что не въ-терпежъ стало въ долгой разлук? съ своей душой-д?вицей.

– Да ты, Пьеръ, это про кого?

– Про кого, какъ не про ту, изъ-за которой собственно ты и вылет?лъ тогда изъ Петербурга.

– Отъ тебя, братъ, я вижу, ничего не скроешь. Но ты еще не знаешь, что y насъ съ нею были уже декларасiоны, что мы тайнымъ образомъ помолвлены.

– Н?что подобное я уже подозр?валъ. В?дь вы съ графиней Анной Карловной зам?тили другъ друга еще тогда, когда ты былъ кадетомъ въ шляхетскомъ корпус?.

– Да, цесаревна прi?зжала къ намъ въ корпусъ зачастую съ своей кузиной на всенощныя, отстаивала всю службу. Уже тогда мы поняли съ Аннетъ, что созданы другъ для друга. Когда же я вышелъ въ офицеры, мы обм?нялись кольцами. Ни теб?, никому другому я объ этомъ пока не сказывалъ, чтобы не было, знаешь, медизансовъ. Но Биронъ чрезъ своихъ ищеекъ все-таки, видно, кое-что пронюхалъ…

– И разлучилъ васъ, потому что ты, какъ мужъ кузины цесаревны и притомъ офицеръ гвардiи, могъ быть для н?мецкой партiи весьма опасенъ.

– Ну, вотъ. А на дняхъ я получилъ цидулочку отъ Аннетъ, что нынче-де на публичномъ маскарад? въ Л?тнемъ дворц? мы могли бы встр?титься безъ всякой опаски. Раздобыть бы только приличный костюмъ…

– И входный билетъ, безъ котораго тебя не впустятъ, – добавилъ Шуваловъ. – На твое счастье я, какъ видишь, не въ состоянiи воспользоваться ни своимъ костюмомъ, ни своимъ билетомъ, и могу отдать ихъ въ полное твое распоряженiе. Самсоновъ!

– Иди, иди! – донесся изъ лакейской ворчливый голосъ Ермолаича. – Начудесилъ, ну, и кайся.

– Да что y васъ тамъ? – теряя уже терп?нiе, крикнулъ Шуваловъ.

– Не од?тъ я, сударь… – отозвался наконецъ Самсоновъ.

– Вретъ, вретъ! од?тъ! – обличилъ его старикъ. – Чего сталъ, шелопутъ. Иди, иди на расправу. Ишь ты! ровно быкъ передъ убоемъ упирается.

И съ напряженiемъ вс?хъ своихъ старческихъ силъ, Ермолаичъ втолкнулъ въ комнату къ господамъ среднев?коваго рыцаря.

Въ первый моментъ Петръ Ивановичъ готовъ былъ, кажется, не на шутку разсердиться, но юный "шелопутъ" въ своихъ, на видъ тяжелыхъ стальныхъ, на самомъ же д?л? картонныхъ досп?хахъ, оклеенныхъ только сверху серебряной бумагой, остановился посреди комнаты въ такой безупречно-рыцарской поз?, что господинъ его, зараженный см?хомъ прiятеля, самъ также добродушно разсм?ялся.

– Ахъ, ты, шутъ и пьеро! В?дь пустить его этакъ на придворный маскарадъ, такъ никто, пожалуй, не призналъ бы въ немъ лакея.

– Ну, а теперь, Самсоновъ, разобалакивайся-ка опять, – сказалъ Воронцовъ: – на маскарадъ отправляюсь сейчасъ я вм?сто твоего барина.

– Ваше благородiе, Михайло Ларивонычъ! взмолился тутъ Самсоновъ. – Явите божескую милость: возьмите меня тоже съ собой!

– Эко слово молвилъ! Тебя все равно в?дь не пропустятъ.

– Меня-то съ вами пропустятъ: многiе служители придворные меня въ лицо знаютъ; а для послугъ, неравенъ часъ, я могу вамъ еще пригодиться.

– Нестерпимо, вишь, любопытенъ посмотр?ть тоже на этакiй маскарадъ, – поддержалъ его Ермолаичъ. – Возьми-ка его ужъ, сударь, чтобы теб? одному, гр?шнымъ д?ломъ, какого дурна тамъ не учинилось. Малый онъ шустрый.

– А чтожъ, и въ самомъ д?л?, – обратился къ Воронцову Шуваловъ. – Пускай ужъ идетъ съ тобой; все в?рн?е. Про рыцарскiй костюмъ мой слышала отъ меня до сихъ поръ одна только особа. По походк?, по голосу она, чего добраго, догадается, что это не я, а кто другой.

– Ну, походку и голосъ можно всегда изм?нить. А кто та особа?

– Юлiана Менгденъ. Сама она, им?й въ виду, будетъ маскирована Дiаной.

– О! la belle Julie? Но мн? она, ты знаешь, не опасна. Ну, что же, Самсоновъ, скоро ли?

II. Венецiанская ночь

«Публичнымъ» маскарадомъ въ Л?тнемъ дворц? завершался, какъ сказано, циклъ вс?хъ придворныхъ празднествъ по случаю вступленiя въ бракъ насл?дницы престола; уже поэтому онъ долженъ былъ быть еще пышн?е и разнообразн?е бывшаго за два дня передъ т?мъ «параднаго» маскарада въ Зимнемъ дворц?. Тамъ танцовали четыре кадрили, по 12-ти паръ въ каждой, и каждая кадриль въ одноцв?тныхъ домино; а ужину, приготовленному въ галлере?, былъ приданъ видъ сельскаго праздника: столы и скамейки были вс? въ зелени и цв?тахъ. «Публичный» же маскарадъ долженъ былъ происходить, въ начал? вечера, среди настоящей природы, подъ открытымъ небомъ – въ Л?тнемъ саду и на прилегающей къ нему р?к? Фонтанк? въ вид? «венецiанской» ночи, а танцы и ужинъ потомъ – въ ст?нахъ дворца. Неудивительно, что большинство приглашенныхъ на этотъ совершенно исключительный праздникъ ожидало его съ большимъ нетерп?нiемъ.

Едва ли, однакожъ, не бол?е вс?хъ волновалась Лилли Врангелъ. Всякiй день вплоть до воскресенья являлся къ ней, согласно выраженной императрицею вол?, французъ балетмейстеръ придворнаго театра, мосье Флере, толстенькiй старичокъ съ пухлыми розовыми щечками, въ голубомъ фрак? съ остроконечными фалдами, со скрипицей въ одной рук? и съ хлыстомъ въ другой. Наставляя д?вочку въ па и пируэтахъ, онъ безцеремонно выгибалъ ея станъ, вывертывалъ ей носки и локти. Каждое движенiе онъ иллюстрировалъ ей сперва самъ, и, приподнимая кончиками пальцевъ свой ласточкинъ хвостъ, подпрыгивалъ съ легкостью мячика. Когда же ученица, подъ пискъ его скрипицы, принималась выд?лывать то же самое, онъ съ отечески-н?жной улыбкой похлестывалъ ее по ногамъ:

– Plus haut, ch?re demoiselle, un peu plus haut! (Выше, милая барышня, еще немножко выше!)

На такое обращенiе Лилли пожаловалась было баронесс? Юлiан?, но получила въ отв?тъ:

– Вс? мы, моя милая, прошли ту же школу. Какъ видишь, это не то, что скакать верхомъ безъ с?дла!

"А какъ охотно я поскакала бы опять!" – вздохнула про себя д?вочка, не подозр?вая, что вскор? ей д?йствительно суждено скакать такъ, да еще публично.

Хотя она за эти дни изрядно подучилась y мосье Флере въ придворныхъ танцахъ, хотя сшитый для нея скромный, но живописный костюмъ швейцарки бернскаго кантона и обрисовывалъ очень мило ея стройную талью, а подъ маской ее врядъ ли кто и узналъ бы, – но по наслышк? ей было изв?стно, что маски, межъ собой даже не знакомыя, свободно разговариваютъ межъ собой и говорятъ другъ другу "ты". Ну, что, если и съ нею тоже кто-нибудь этакъ заговоритъ?

Нарядилась Лилли въ свой костюмъ еще за ц?лый часъ до начала маскарада, чтобы, въ качеств? камеръ-юнгферы, помогать при од?ванiи принцессы; причемъ не забыла, конечно, какъ просила ее Аннетъ Скавронская, приколоть къ груди б?лую лилiю.

Въ XVIII в?к? и y насъ, по прим?ру Западной Европы, знанiе ми?ологiи древнихъ грековъ и римлянъ считалось однимъ изъ краеугольныхъ камней образованiя людей высшаго круга. Проб?лы въ другихъ научныхъ познанiяхъ такъ удобно в?дь прикрывались въ св?тской болтовн? аллегорiями изъ жизни ми?ическихъ небожителей и героевъ. А при маскарадахъ обойтись безъ ми?ологiи положительно не было уже возможности. Анна Леопольдовна, посвященная еще съ д?тства своей гувернанткой, мадамъ Адеркасъ, въ таинства этой "науки", выбрала себ? сперва было для маскарада роль Нiобеи.

– Кто, бишь, была Нiобея? – спросила ее царственная тетка, не столь св?дущая въ тонкостяхъ ми?ологiи.

Принцесса объяснила, что Нiобея, дочь Тантала, лишившись вс?хъ своихъ д?тей, была обращена Зевсомъ въ камень, источавшiй неизсякающiя слезы. Императрица справедливо возмутилась и повел?ла изготовить для племянницы од?янiе богини плодородiя и матери земли, Цереры. Од?янiе вышло необычайно, пожалуй черезчуръ даже богато, потому что было все заткано золотыми колосьями, сплетенными межъ собой гирляндами изъ голубыхъ васильковъ и пунцовыхъ маковъ.

– Я въ этомъ не выйду, ни за что не выйду! – запротестовала Анна Леопольдовна, когда увид?ла себя въ трюмо въ образ? Цереры.

Юлiана принялась ее уговаривать: что костюмъ ей очень къ лицу, что сама государыня в?дь его выбрала, что другого и н?тъ…

– Ну, тогда я вовсе не выйду! – р?шила принцесса. – Еще подумаютъ, что я на радостяхъ такъ разрядилась…

– И пускай думаютъ: на васъ и на вашихъ будущихъ д?тяхъ – вся надежда русскаго народа.

– Не говори мн? объ этихъ д?тяхъ! Никогда ихъ y меня не будетъ…

– Такъ для чего же вы тогда вышли замужъ? А вонъ въ саду и военная музыка заиграла…

Лилли подб?жала къ окошку.

– И масокъ уже сколько!

Тутъ вошелъ камерпажъ императрицы съ докладомъ, что ея величество чувствуетъ себя еще слишкомъ усталой и выйдетъ только позже прямо въ танцовальный залъ, а потому проситъ принцессу вм?ст? съ принцемъ спуститься въ садъ безъ нея.

– Вотъ видите ли, ваше высочество, – сказала Юлiана: – вы должны зам?нить государыню; выбора вамъ уже н?тъ.

– Ахъ, Боже, Боже! Пускай еще больше смеркнется…

– Да в?дь теперь y насъ въ Петербург? б?лыя ночи.