Бироновщина

Сорвать тотчасъ банкъ y Бирона Шувалову не представилось, однако, физической возможности: металъ банкъ не самъ хозяинъ, а одинъ изъ гостей – генералъ-полицеймейстеръ Салтыковъ.

– Diable! – выбранился съ досады Петръ Ивановичъ и сталъ перебирать лежавшую на боковомъ столик? къ услугамъ понтеровъ колоду.

– А вы разв? не выждете тальи герцога? – спросилъ его шопотомъ Лестокъ.

– Да скучно, знаете, ждать! Притомъ надо пользоваться счастьемъ, пока везетъ. На какую бы карту в?рн?е поставить?

– А y васъ н?тъ своей в?рной дамы сердца, червонной дамы?

– Дама-то есть, – отв?чалъ Шуваловъ, вспомнивъ объ Юлiан? Менгденъ, – но червонная ли она и в?рна ли, – еще вопросъ. Сд?лать разв? пробу?

Отыскавъ въ колод? червонную даму, онъ подошелъ къ играющимъ и попросилъ y банкомета разр?шенiя поставить также карту.

– Сд?лайте одолженiе, – съ холодною в?жливостью отв?чалъ Салтыковъ. – Но наименьшая ставка y насъ – золотой.

Петръ Ивановичъ вспыхнулъ и, положивъ свою карту на столъ, насыпалъ сверху, не считая, ц?лую горсточку золотыхъ.

– Съ м?ста въ карьеръ, молодой челов?къ, – зам?тилъ Биронъ.

– Да, ваша св?тлость, курцъ-галопа я не признаю.

Банкометъ началъ метать. Дама легла направо.

– Дама бита! – возгласилъ Салтыковъ и загребъ къ себ? всю ставку.

– Курцъ-галопъ-то все же в?рн?е, – усм?хнулся герцогъ.

– Ein mal ist kein mal! – отозвался по-н?мецки Шуваловъ и, доставъ изъ кармана новую, еще большую горсточку золотыхъ, накрылъ ими ту же карту.

– Дама бита! – повторилъ банкометъ, и вторая ставка точно такъ же перешла въ его влад?нiе.

– Zwei mal ist nichts, – подзадорилъ молодого игрока съ своей стороны Биронъ.

– Не горячитесь, – услышалъ Шуваловъ за собою тихiй голосъ Лестока. – Не забывайте вашей главной ц?ли.

Но того обуяла уже игорная страсть, да къ тому же взоры вс?хъ играющихъ были обращены на него. Онъ выгрузилъ на столъ все, что y него было въ карманахъ и золотомъ, и смятыми ассигнацiями.

– Все это на одну карту? – нашелъ нужнымъ спросить его Салтыковъ.

– Ваше превосходительство затрудняетесь принять такую крупную ставку?

Очередь покрасн?ть была теперь за оберъ-полицеймейстеромъ. Отв?чать онъ счелъ ниже своего достоинства.

– Дама бита! – раздалось въ третiй разъ.

– Prrr! angekommen! до?хали! – сострилъ герцогъ, и кругомъ послышался сдержанный см?хъ.

– Не совс?мъ… – пробормоталъ Шуваловъ сквозь зубы и досталъ свой бумажникъ.

Но бумажникъ оказался пустъ: давеча, закладывая банкъ, Петръ Ивановичъ выложилъ на столъ все, что y него тамъ было, и обратно потомъ ничего уже не клалъ. Биронъ, наблюдавшiй за вс?ми его движенiями, хот?лъ, должно быть, его окончательно пристыдить и иронически предложилъ ему поставить на карту своего камердинера, который в?дь также такой мастеръ скакать во весь карьеръ.

– И поставлю! – воскликнулъ Шуваловъ, потерявшiй уже голову.

Лестокъ дернулъ его сзади за рукавъ; но онъ оттряхулъ его отъ себя и обратился къ банкомету:

– Вы, генералъ, вид?ли в?дь тоже моего челов?ка, Самсонова, въ манеж??

– Вид?лъ, – отв?чалъ Салтыковъ. – Лихой на?здникъ.

– Обошелся онъ мн? самому въ полторы тысячи рублей. Не позволите ли вы мн? поставить его на карту въ этой сумм??

Въ иное время банкометъ, быть можетъ, и сталъ бы возражать противъ столь высокой оц?нки вовсе ненужнаго ему челов?ка; но самолюбiе его было уже слишкомъ больно зад?то, и онъ отв?чалъ коротко:

– Извольте.

Однако и четвертая дама упала направо.

У Петра Ивановича потемн?ло въ глазахъ; онъ долженъ былъ ухватиться за край стола, чтобы не упасть.

– Вамъ, генералъ, – этотъ Самсоновъ в?дь ни къ чему, обратился тутъ Биронъ къ Салтыкову. – Уступите-ка мн? его. Что вы съ меня за него возьмете?

– Простите, господа, – запротестовалъ Шуваловъ, – но это было бы противъ основныхъ правилъ игры: все, что выиграно банкомъ, остается въ касс? банка до конца тальи, и не можетъ быть изъято оттуда.

– Но оно можетъ быть выиграно! – вскричалъ Биронъ. – Я ставлю на карту противъ того Самсонова т? же полторы тысячи.

– Ваша св?тлость в?рно не откажете прежнему влад?льцу раньше васъ отыграть его себ?? Прошу о томъ со всей аттенцiей и решпектомъ.

Герцогъ, чванливо фыркая, обвелъ окружающихъ игроковъ враждебно-вопрошающимъ взоромъ. Никто изъ нихъ не р?шился открыто принять сторону его молодого противника; но выраженiе ихъ лицъ не оставляло сомн?нiя, что общiя симпатiи все-таки на сторон? Шувалова.

– По статуту моего дома, г-нъ Шуваловъ, – произнесъ онъ сухо-д?ловымъ тономъ, – за симъ столомъ играютъ только на чистыя деньги.

Петръ Ивановичъ весь побл?дн?лъ и затрясся. Но самообладанiя y него все-таки достало еще на столько, чтобы отв?тить съ должною сдержанностью:

– Деньги я въ одинъ моментъ добуду…

– Sch?n! Подождемъ еще одинъ моментъ и два, и три момента, – великодушно согласился съ усм?шкой Биронъ, ув?ренный, очевидно, что такой суммы легкомысленному камеръ-юнкеру цесаревны сейчасъ все равно не откуда будетъ взять.

Первыя попытки Петра Ивановича въ этомъ направленiи, д?йствительно, были безусп?шны. Когда онъ, вм?ст? съ Лестокомъ, возвратился въ большую гостиную и обратился къ своему спутнику съ просьбой – Бога ради его выручить, – тотъ напомнилъ ему свое неизм?нное правило – не издерживать на игру въ одинъ вечеръ бол?е пяти червонцевъ.

– Впрочемъ, и безъ того, cher ami, я ни гроша не далъ бы вамъ взаймы, – добавилъ онъ самымъ дружелюбнымъ тономъ: – не потому, чтобы не хот?лъ васъ выручить (о, я готовъ для васъ на всякiя моральныя жертвы), а потому, что хочу сохранить съ вами прежнiя добрыя отношенiя; между должникомъ и кредиторомъ, будь они лучшими прiятелями, отношенiя тотчасъ портятся; это – аксiома.

– Я забылъ, докторъ, что вы в?дь не русскiй съ душой нараспашку и всякiй душевный порывъ взв?шиваете на в?сахъ благоразумiя! – съ горечью проговорилъ Шуваловъ и подошелъ къ столу, за которымъ игралъ его старшiй братъ.

Но и тому не везло: на стол? передъ нимъ лежало всего н?сколько серебряныхъ рублей, изъ которыхъ одинъ онъ ставилъ только-что на карту.

– Вашъ братъ тоже сидитъ на мели, – зам?тилъ Лестокъ. – Если вы ужъ непрем?нно хотите отыграть своего челов?ка, то есть зд?сь еще одинъ русскiй, который скор?е другихъ войдетъ въ ваше критическое положенiе…

– Вы про кого это говорите, докторъ?