Бироновщина

– Да про нашего премьера: y него в?дь тоже натура широкая.

– Вотъ это в?рно!

И, уже не колеблясь, Петръ Ивановичъ завернулъ въ хозяйскiй кабинетъ и подошелъ къ Волынскому, бес?довавшему еще тамъ съ австрiйскимъ посланникомъ.

– Не возьмите во гн?въ, ваше высокопревосходительство, – началъ онъ, – но я въ такомъ безвыходномъ амбара…

Тотъ не далъ ему договорить и поставилъ вопросъ прямо:

– Вы проигрались?

– Въ пухъ и прахъ, и все на той же проклятой дам? червей! Да д?ло для меня не въ проигранныхъ деньгахъ; Господь съ ними…

– Такъ въ чемъ же?

– Въ томъ, что проигралъ я и дорогого мн? челов?ка…

– М-да, это ужъ совс?мъ непростительно.

– Сознаю, ваше высокопревосходительство, и каюсь! Главное, что герцогъ им?етъ еще противъ него зубъ и не-в?сть что съ нимъ сотворитъ…

– Да это не тотъ ли молодчикъ, котораго онъ хот?лъ купить y васъ тогда въ манеж??

– Тотъ самый. Помогите, Артемiй Петровичъ, отецъ родной!

– Это было бы безполезно: завтра вы его опять поставили бы на карту.

– Клянусь вамъ…

– Не клянитесь: гр?хъ взяли бы на душу. Выигралъ его y васъ, говорите вы, самъ герцогъ?

– Н?тъ, Салтыковъ; но герцогъ готовъ поставить уже противъ него полторы тысячи.

– Ого!

– Да Самсонову моему ц?ны н?тъ. Я завтра же верну вамъ всю сумму…

– Которую займете y ростовщика за безбожные проценты? Н?тъ, мы сд?лаемъ это иначе. Изъ когтей герцога я б?днягу вырву; но самимъ вамъ придется съ нимъ уже распроститься. – Я сейчасъ вернусь, – предупредилъ Волынскiй маркиза Ботта направился черезъ первую гостиную во вторую.

– Въ вашемъ банк?, генералъ, разыгрывается живой челов?къ по имени Самсоновъ? – обратился онъ къ банкомету.

– Да, ваше высокопревосходительство, – отв?чалъ видимо удивленный Салтыковъ. – Но разыгрываю я его не отъ себя.

– Знаю; его вамъ проиграли, и теперь онъ въ вашей касс?. Идетъ онъ въ полутора тысячахъ?

– Точно такъ.

– Такой суммы y меня случайно съ собой не им?ется; но над?юсь, что я пользуюсь y васъ кредитомъ?

– Еще бы! На всякую сумму.

– Благодарю васъ. Такъ я ставлю за него на даму полторы тысячи.

Св?тл?йшiй хозяинъ молчалъ до сихъ поръ съ видомъ затаенной злобы. Сослаться на "статутъ" своего дома передъ первымъ кабинетъ-министромъ ему было уже неудобно, т?мъ бол?е, что и н?которые изъ его сановныхъ партнеровъ играли уже на м?локъ.

– А я ставлю столько же и одинъ рубль, – объявилъ онъ, высоком?рно прiосанясь.

– Дв? тысячи, – по-прежнему не возвышая голоса, сказалъ Волынскiй.

– И рубль! – выкрикнулъ не своимъ голосомъ Биронъ.

– Три тысячи.

– И рубль!

– Четыре тысячи.

Хмуро-багровое лицо курляндца исказилось безсильною ненавистью.

– Infamer Mensch! – пробурчалъ онъ, скрежеща зубами.

– Повторите, герцогъ, что вы изволили сказать? – спросилъ Волынскiй съ т?мъ же наружнымъ спокойствiемъ, но вспыхнувшiй въ глазахъ его злов?щiй огонекъ выдавалъ поднявшуюся въ душ? его бурю. – Я не совс?мъ разслышалъ.

– Это было не про васъ… – уклонился герцогъ, задыхаясь. – Ну, и проигрывайте на здоровье!

– Ваша св?тлость, значитъ, отступаетесь? – переспросилъ его Салтыковъ.

– Nun ja, zum Kuckuck!

Банкометъ сталъ снова метать. На этотъ разъ дама наконецъ ему изм?нила и вскрылась нал?во.

– Дама!

– Самсоновъ, стало быть, отъ сего часа уже мой? – произнесъ все такъ же невозмутимо Волынскiй.

– Вашъ! – отв?чалъ Салтыковъ. – Но теперь вы им?ете д?ло уже не со мной, а вотъ съ г-номъ Шуваловымъ.

– Завтра же поутру, ваше высокопревосходительство, онъ будетъ въ вашемъ дом?, – подхватилъ стоявшiй тутъ же Шуваловъ. – Ужъ какъ я вамъ обязанъ – словъ y меня н?тъ!

Въ душ? онъ, однако, еще такъ досадовалъ, негодовалъ на самого себя, что, не дождавшись ужина, убрался во-свояси. Когда тутъ дверь ему открылъ Самсоновъ, – при вид? безмятежнаго и заспаннаго лица юноши, y Петра Ивановича не достало духу признаться, что онъ съ нимъ сд?лалъ.

"Узнаетъ все равно поутру", – успокоилъ онъ себя. Но настало утро, Самсоновъ подалъ кофе, молчать дол?е уже не приходится; а сказать всю правду попрежнему такъ сов?стно…

– Вотъ что, Григорiй…

– Что прикажете?

– Вчера, ты знаешь, былъ картежъ y герцога Бирона… Онъ завелъ опять р?чь о теб?, просилъ продать тебя ему…