Держись правой стороны!

Глорис мрачно посмотрела на него, не меняя позы.

– Понял, понял. Ухожу.

Захватив инструкцию, Даниэл вышел из капитанской кают-компании.

Возле шлюзовой камеры номер 49, максимально близкой к месту работ его уже ждали назначенные помощники. Не дожидаясь, когда приблизится к ним, Даниэл сразу издалека начал раздавать инструкции:

– Так, инженеры, с планом работ вы ознакомлены. Оливер, твоё место в рубке наблюдения в отсеке 489, на внутренней связи со мной и Новаком. Ян, ты мне будешь помогать с краном, будешь подавать детали. Ты же вроде умеешь орудовать ковшом? Там примерно то же самое.

– Я умею работать манипуляторами. Но только там два крана, – напомнил Ян.

– Бери правый, который прямо возле Ангара. Помнишь? – Ян кивнул – ну вот, отлично. Второй кран на ремонте третью неделю, он полностью разобран. Всё, по местам, коллеги. Африканцы уже должны заходить в свой шлюз.

Даниэл зашёл в шлюзовую камеру, проверил, что дверь закрылась до зелёных сигналов датчиков, затем, бросив мимолётный взгляд на спины уходящих коллег, открыл настенный шкаф и вступил в скафандр. Система, определив, что в скафандре находится человек, автоматически приступила к его герметизации. Через две минуты он был готов к выходу. Медлить было нельзя, международные совместные работы шли строго поминутно, и следили за этим очень внимательно. Он чуть ли не стремительно прошёл процедуру перехода в открытый космос, и привычными движениями переключения карабинов по креплениям на борту Станции быстро преодолел менее сотни метров до точки ожидания. По полимату, он должен задержаться в метрах двадцати от места встречи, пока его временный коллега не появится на таком же расстоянии перед ним. И уже затем они оба добираются до зоны крепления будущей солнечной батареи. Расстояния небольшие, поэтому он проигнорировал магнитную дорожку, правильно посчитав, что вставание и сход с неё занял бы больше времени, чем преодолеть это «дедовским», старинным способом – с помощью перебора карабинов по крюкам.

Он включил внутреннюю связь:

– Вызываю кран. Ян, ты на месте? Частоту включи. Если слышишь, конечно.

– Слушаю, Дан, говори.

– Локальная система воздухоснабжения работает?

– Активна на датчиках.

– Великолепно. Координационное оборудование? Активные элементы? Тормозные двигатели?

– Активны, тоже.

– Навигационное? Автоматический режим должен быть. Если нет, включи справа от экрана.

– Выполнено.

Даниэл удовлетворённо кивнул. Затем он сказал:

– Приступаем к совместным работам с представителями Африканского Сегмента. Помните, что при близком нахождении возможен вариант улавливания нашей частоты приборами на скафандре нашего африканского коллеги. Так же он может услышать вашу речь в моих динамиках через передачу вибрации от скафандра на борт Станции, или при случайном соприкосновении. Поэтому следим за словами, особенно ты, Оливер.

– Просто не надо с ним обниматься. Баловник, – съязвил Ян.

– Постараюсь. Вдруг африканский коллега женщина, и мне понравится?

– Даниэл, время, – вдруг вмешался голос Глорис.

– Господи, я всё время забываю, что нас подслушивают, – Даниэл тем не менее расплылся в улыбке. – Всё, я на последнем этапе. Скоро он появится.

Он продолжил движение.

Африканский инженер появился с противоположной стороны примерно на том же расстоянии, что и Даниэл. Это было замечательно, так как Даниэл думал, что всё-таки немного запоздал.

Обменявшись привычными приветствиями на языке хауса, они приступили к работе, подготавливая инструменты и место крепления батареи на борту Станции.

– Ян, подавай батарею, мы на месте, – скомандовал Даниэл по внутренней связи.

Поляк не замедлил ответить:

– Я вас вижу, подаю батарею.

Даниэл повернулся в сторону Ангара, выступавшего из гладкого ровного борта Станции серией выпуклостей шлюзовых камер. С такого расстояния они казались маленькими, что было очень обманчиво. Всё-таки в Ангаре за раз могло поместиться до пятидесяти кораблей типа сателлит со всеми вспомогательными системами. Там же находилась и постоянная стоянка крана, куда ушёл Новак. На таком расстоянии кран трудно заметить – торчащий из Станции шар с панорамным иллюминатором через весь борт, двумя огромными манипуляторами и дюжиной мелких, и всё это на тонкой ножке перехода – просто сливался на фоне поднимающегося Солнца. Даниэл терпеливо ожидал, зная, что подающему манипулятору крана требуется достаточно много времени, чтобы извлечь кусок прямоугольника три метра на шесть из внешнего отсека склада, а потом ещё по проложенным по борту рельсам докатить до места размещения.

Краем глаза Даниэл видел замершую фигуру африканского астронавта, нетерпеливо постукивающего свободной рукой по бедру ноги. Меньше всего сейчас Даниэл хотел говорить, но нервозность африканца нужно было снять. Ему не хотелось потом снова отчитываться перед Глорис за недовольство представителей чужого Сегмента. Поэтому он ободряюще сказал по внешней связи:

– Элемент батареи сейчас приедет с краном, нужно немного подождать.

Африканец слегка кивнул. Внезапно Даниэл вспомнил:

– Слушайте, а вы знаете Алфи? Он в вашем Сегменте, любит играть в шахматы.

Африканец отрицательно покачал головой. «Ну вот и поговорили», – с досадой подумал Даниэл, и переключившись, по внутренней связи сообщил:

– Оливер, я нашёл твоего потерянного в Африке родного брата. Он тоже немой. Правда, какую он отговорку придумал для этого, мне не известно.

Тишина по внутренней связи со стороны Оливера слегка разбавилась смешком от Яна, всё это слышавшим.

– Ян, хорошо, что напомнил о себе. Когда ты там прикатишь?

– Лечу со всей скорости. Кран не рассчитан на гонки НАСКАР, так что жди. Плюс ваш кусок из металла и кремния загораживает весь обзор.

– Хорошо, мы ждём. А то африканец нервничает.

– Почему он нервничает? – снова в наушниках раздался голос Глорис. Даниэл от неожиданности вздрогнул. Затем незамедлительно ответил:

– У меня чуть сердце не остановилось, капитан. Разве можно так пугать? Потому что хочет в уборную, наверное. Ну откуда мне знать? Он не говорит, а мне не интересно спрашивать.

– Хорошо, чем занят Ян?

– Госпожа капитан, я на кране, доставляю оборудование в данный момент, – поторопился ответить Новак.

– Молодец, Ян, я поговорю о премии за работу не по профилю. Что делает Оливер?

Воцарилась тишина. Даниэл ждал.

– Даниэл, – ледяным тоном произнесла Глорис. – Что делает Оливер?

– Ой, простите, капитан, я не понял, что ты у меня спрашиваешь. Он на наблюдательном пункте. Будет сообщать нам, если что не так пойдёт.

Даниэл почти физически почувствовал, как Глорис едва сдерживается от гнева. В наушниках царила мёртвая тишина. Даже Ян, кажется, не дышал. Лишь лёгкие помехи в эфире из-за вибрации борта Станции от прибывающего крана. Наконец, Глорис произнесла:

– Завершайте работы, отлично стараетесь.