Держись правой стороны!

– Никогда, Глорис, – твёрдо ответил он. Затем спросил, уже серьёзно, – ты будешь стоя пить свой, судя по отвратительному запаху, какао?

Глорис шлёпнулась в кресло и повторила свой вопрос:

– Мне долго ждать ответ?

– Что бы ответить, надо узнать вопрос. Что случилось? – Даниэл потянулся к кофе, но Глорис чувствительно, с явным удовольствием ударила его по пальцам чайной ложкой. – Ай! Да что стряслось, капитан?

– Ты зачем помог этому инженеру с Африканского Сегмента? Ты забыл полимат?

«Оперативно, Марок, молодец» – подумал Даниэл. Вслух он парировал:

– Никому я не помогал. Что за слухи?

– Это сообщил Марок.

– Он брехло.

– Не смей оскорблять коллег, – указательный палец Глорис оказался перед носом Даниэла. – Я не буду тебя постоянно выгораживать, и рано или поздно вкачу штраф. С отправкой на Землю!

– Он человек, не вызывающий доверия, – поправился Даниэл и всё-таки дотянулся до своей кружки.

Глорис тоже отпила своего какао, не сводя с него разгневанного взгляда. Затем она продолжила:

– Он предоставил видеозапись. Получается, здесь ты человек, не вызывающий доверия.

– Капитан, я прекрасно понимаю, что он тебе настучал ещё до того, как припёрся ко мне в мою рабочую нору. И что с того? В конце концов, если государствам так не хочется, чтобы мы общались или как-либо контактировали, почему бы просто не разделить Сегменты? Забавная ситуация: малейший взгляд, и наказание. Но при этом не пересекаться с ними невозможно!

– Ты прекрасно знаешь, что Станция изначально проектировалась, как единая всемирная орбитальная лаборатория, – напомнила Глорис. – Если строить стены, это разбалансирует её. Даже изредка закрывающиеся герметичные створы безопасности между Сегментами нарушают вентиляцию и систему генерации кислорода. Она у нас одна на всех. И ты мог идти на своё рабочее место, не петляя через пограничные зоны!

– Согласен. Мне не хотелось общаться с коллегами по дороге. Успокойся, Глорис, о происшествии же известно только нашему Сегменту.

– Не только. Мне сообщили, что инженер, которому ты помог, подтвердил твоё вмешательство.

Даниэл слегка присвистнул. Шутить сразу расхотелось. Глорис укоризненно кивнула на его реакцию.

– Весело… Они тоже увидели это на свои камеры?

– Нет, нам повезло, ваши художества они не зафиксировали. Зато видели его коллеги. Я получила претензию от капитана Африканского Сегмента. Устную. В общестанционную повестку не пойдёт.

– Ну вот и хорошо. А я просто хотел помочь коллеге.

– Он не твой коллега. Он с другого Сегмента, который в любой момент может стать противником согласно полимата. – Глорис замолчала на секунду, сделав глоток какао. Затем продолжила, не поменяв тона – Инженер по политической зрелости сегодня опять прислал доклад с подозрениями, что ты дважды за неделю нарушал границы Европейского и Азиатского Сегментов.

– Как высокопарно ты называешь своего первого помощника.

– Конкретно в отделе жизнеобеспечения, – гнула свою линию Глорис. – На два метра вглубь сектора, за который отвечает Азия. Что ты там делал?

– Подозрения не доказательства.

– Я знаю тебя, этого достаточно. Тем более, указанный участок в Азиатском Сегменте является спорным, и за его посещение критических проблем не будет. Так что ты там делал?

– Там хорошая газировка в автомате. «Вечерний прибой», сногсшибательная вещь.

– Но это же запрещено!

– Судя по тому, что их автомат принимает кредиты с моей карты, нет.

– Тебе мало автоматов с напитками на нашей территории? Ты же знаешь последние доклады касательно отношений наших стран. Держись подальше от этого сектора.

Следующие пару минут они молча пили свои напитки. Видя, что какао у Глорис закончился, Даниэл спросил:

– Выпьешь ещё кружечку?

Глорис пристально посмотрела на него, как будто пытаясь что-то разглядеть в его глазах. Затем произнесла:

– Я удивляюсь, почему ты ещё не набрал десятки килограмм. Тебя вообще хоть что-нибудь кроме еды интересует?

– Ты, – коротко ответил Даниэл и улыбнулся.

Ничего не ответив, она встала, громко ударила по кнопке уборки, заставив исчезнуть в недрах стола пустую кружку, и уходя, бросила через плечо:

– Будь, пожалуйста, внимательней. И ответственней! Сколько можно тебе это говорить?

Даниэл не ответил, проводив взглядом уходящую спину Глорис.

«Седые волоски, Глорис, недосмотр с твоей стороны. Как-то быстро ты стареешь», – с грустной теплотой подумал Даниэл. Когда он прибыл на станцию, она не выглядела такой измотанной. «Надо поменьше давать ей поводов нервничать», – в очередной раз подумал он. Наверное, третий раз за неделю.

Внезапно дважды пискнул «смотритель». Первым было сообщение, что Даниэлу надо закругляться. Вторым сообщением было уведомление о штрафе на процент оклада за ненадлежащее поведение при общении с коллегой из Израиля. Даниэл нахмурился, задумавшись. Затем вспомнив, рассмеялся. Видимо, кто-то подслушал его шутку про свинину и сообщил системе. Олег вряд ли сделал это сам, он обладал чувством юмора.

Покинув столовую, слегка покачиваясь от ощущения набитого живота, он направился в свой кабинет. На этот раз он не стал сворачивать в злосчастный переход. Одного происшествия за день хватало с лихвой. Поэтому, стиснув зубы, он максимально быстро постарался пересечь сектор электриков. Аккумуляторные сектора, генераторные, вспомогательные, пункты контроля и наблюдения. Если бы не постоянные мелкие стычки и низкий уровень профессионализма отдельных работников отдела, Даниэл глубоко уважал бы весь сектор за сложность работ и размах обслуживаемого оборудования. Хотя и тогда не отказался бы от проделок.

Вот и сейчас, минуя незапертый отдел контроля со стоящим прямо на земле баллоном с концентрированным хладоном, он быстро подхватил его. Никем не замеченным, он дошёл до своего кабинета в своём тёмном медвежьем углу.

У порога его ждали роботы-доставщики, нетерпеливо раскатывая перед закрытой дверью.

– Расступитесь, ребята, – безуспешно попросил Даниэл, с трудом пробиваясь к двери. – Сейчас открою. Никакого уважения к двуногим…

Едва он открыл дверь, как роботы лавинообразно ввалились внутрь. Устроив небольшое столпотворение у ниши с приёмом неисправных деталей, они, предупреждающе попискивая друг другу, так же шустрой толпой покинули кабинет. Покачав головой, Даниэл поставил украденный баллон в углу, и присел посмотреть, что ему привезли на ремонт.

Самой большой и яркой вещью оказался экран с одного из залов презентаций. На сломанном экране до сих пор горела новогодняя заставка, поздравляющая с новым, 2169-ым годом.

Даниэл вспомнил, как он его встретил: с двумя штрафами за шутку над электриками. Перепрограммировал роботов и заставил их обмотать кабинет планирования и анализа электриков диодной лентой в виде горящей синим светом надписи: «Геи планеты Геи». Штраф дали за неподобающее поведение и оскорбление чувств секс-меньшинств. Глорис, вместо того, чтобы праздновать в офицерской кают-компании, вынуждена была читать лекцию Даниэлу в своей каюте. Удары часов, извещающих о наступлении нового года они встретили вместе.

Даниэл улыбнулся воспоминаниям, и продолжил изучать детали. Остальное было неинтересным, обычным оборудованием, наиболее часто приходящее в негодность: датчики со сменными фильтрами, переключатели, подвижные части приборов… скукота. Некоторое время он просто раскладывал их по полкам, прикидывая, что чинить в первую очередь. «Да и надо не забыть сделать обход по всем датчикам Сегмента на неделе», – подумал он, не спеша продолжая распределять детали.

В дверь вежливо постучали. Он привычно крикнул:

– Войди и говори!