Держись правой стороны!

– Привет, Дан, – это заглянул Петерс, начальник отдела электрической безопасности.

– В углу стоит, – сразу сказал Даниэл, продолжая ковыряться в деталях.

– Всё балуешься, – Петерс поцокал языком, аккуратно подхватил баллон и направился к выходу.

– Скажи парням, что такие важные отделы надо запирать, – произнёс вслед Даниэл. – Я мог этим баллоном отравить весь сектор. А он незакреплённый и не запертый стоит. Такие детали надо сразу монтировать в систему, а не бросать без надсмотра.

Петерс махнул рукой:

– Да говорил я им! Видимо, пока не начну наказывать, так и будет. Спасибо за урок: они там бегают уже полчаса, ищут.

– Не спеши показывать. Пусть понервничают.

– Так и сделаю. Бывай! – Петерс ушёл.

Даниэл продолжал привычно работать. Ни мыслей, ни желаний, только привычные действия руками. Он замечал, что легко входил в такой режим бездумного автоматизма. Он так входил в раж, что в чувство его приводил только громкий, а потому мерзкий зуммер «смотрителя». О выходил из этого странного транса, и начинал ощущать чувство голода, так как обычно проходило несколько часов. Иногда это было единственное чувство, на что он реагировал, не считая постоянно набегающей усталости. «И на Глорис…», – вспомнил он. Пожалуй, только ей удавалось вклиниться светлым пятном в это море серости, чем была наполнена жизнь Даниэла. Мысленно согласившись с этим, он продолжил работать.

Станция успела совершить полный оборот вокруг Земли, когда он вдруг вспомнил, что надо вернуть отремонтированный блок системы воздухораспределителя. Это можно было сделать и с помощью автоматической доставки, но Даниэлу захотелось прогуляться. Положив деталь в сумку, он привычно окинул кабинет взглядом на прощанье, оценивая состояние показаний датчиков. Убедившись, что всё работает в штатном режиме, он вышел, закрыл кабинет, и направился в Ангар.

Наступал станционный «вечер», а потому освещение стало слабеть, чтобы людям было легче ориентироваться во временных циклах. Даниэл не спеша двигался вдоль территории электриков, видя их за прозрачными стенами лабораторий и станций. Кое-кто замечал его, кивал в знак приветствия, на что Даниэл вяло махал рукой. В одном кабинете, увидев его, один из коллег отвлекся от работы, подошёл к двери и крикнул во след:

– Это было не смешно!

– Спорим, теперь вы никогда не оставите лабораторию открытой? – ответил он.

– Мы искали его всё утро!

– Я спас вас от выговора. Могли бы сказать спасибо!

Коллега махнул на него рукой и ушёл обратно. Даниэл, усмехнувшись, пошёл дальше. Вскоре он минул технические сектора, впереди показались знакомые обводы переходной зоны, где сновавший монорельс расходился в разные стороны. Одна из таких веток вела на боковую зону Сегмента, где и располагался Ангар. Загородившись неприятным выражением лица от общения со встречными, Даниэл быстро проехал в «колбасе» пару станций до места назначения.

Ангар, величественный, и самый большой сектор в европейской части Станции, встретил его набегающим горячим потоком воздуха. Поскольку в Ангаре постоянно стартовали корабли, шлюзовые камеры работали активно, всегда создавая при обратном нагнетании воздуха после вылета корабля некий избыток горячего воздуха, что и приводило к ощущению попадания в цех по выплавке металла.

Быстро миновав зону контроля, отметившись на нескольких турникетах подряд, Даниэл вошёл на перрон, как называлась промежуточная зона Ангара: Узкая полоса пешеходной дороги вдоль стены, за которой сразу начинались круглые массивные платформы стоянки кораблей. На каждой находился крюк с подключённой линией катапульты, служащей для увода летательного аппарата в индивидуальную шлюзовую камеру, и последующего выбрасывания в космос, задавая импульс для увода от борта Станции. Сложный механизм, управляемый с ЦУПа, который отсюда виднелся маленьким огоньком светящихся окон где-то под потолком в центральной части помещения. Здесь работали самые грамотные специалисты, что неудивительно. Ведь малейший просчёт при старте корабля мог привести к разгерметизации всего Ангара, со множеством жертв. Думать об этом не хотелось, поэтому Даниэл переключил внимание на сами корабли: Они были интересней.

Небольшие орбитальные кораблики, с малым запасом топлива, обычно назывались сателлитами, подсказывая в самом названии их назначение. Использовали их как сами инженеры, для крупных ремонтных или монтажных работ, так и остальной состав. Например, капитаны имели личные сателлиты, для полётов на Землю и обратно. Эти корабли всегда крупнее и сложнее – ведь им приходится преодолевать сопротивление атмосферы при посадке и старте. Собственно, к такому сателлиту Даниэл сейчас и шёл, неторопливо рассматривая борта по пути к нему. Вперемешку со станционными, скучными, серыми сателлитами попадались гражданские корабли. Они вызывали особый интерес, так как всегда имели яркую раскраску и самое буйное разнообразие форм. На них прилетали владельцы магазинов и бутиков в Главном Потоке, журналисты, делегации и прочий земной люд по разным причинам и поводам.

Даниэл прошёл почти километр расстояния, когда впереди замаячил капитанский сателлит «Принцесса», цель его визита. Добротный, суровый на вид корабль с отметинами и подпалинами на керамической поверхности борта. Как в шутку думал Даниэл, за внешний вид он должен был называться «Принц», или вообще «Бродяга». Но однозначно не таким женственным именем.

Подходя к нему, Даниэл надеялся только на одно: Чтобы рядом не оказалась Глорис. Второй раз за день попадаться на глаза начальству он посчитал опрометчивым. Он прекрасно помнил, что окна её кабинета выходили широким полукругом прямо на взлётную площадку сателлитов, и в данный момент он проходил прямо под ними. Отличный вид, надо признать, но Даниэлу не хотелось стать центральной персоной этого вида для капитана. А видно его долговязую фигуру на открытой площадке очень хорошо и далеко.

Но ему повезло ещё меньше – он встретил там Ивана. Он стоял возле трапа, погрузившись в свой рабочий планшет.

– А-а, ты отремонтировал блок – вместо приветствия сказал Марочко, обратив внимание на торчащую из ремонтной сумки Даниэла деталь.

– С каких пор первый помощник лично проверяет состояние систем жизнеобеспечения сателлита? – Даниэл не стремился к общению, но отсутствие бортинженера Грегора Леви и замена его Иваном вызывало интерес.

– С тех самых пор, с каких капитанский корабль стал личной ответственностью первого помощника. Который к тому же теперь является его пилотом, – пояснил Иван, не отрываясь от планшета.

– А куда делся Грегор?

– На Землю. Его вахта закончилась. Занеси блок в «Принцессу», положи на ремонтный стол. Ты знаешь, где он.

– Грегор мог бы и попрощаться, – пробурчал себе под нос Даниэл, и направился по ступенькам трапа ко входу в сателлит.

– Потом вернись ко мне, подпишешь приём новых запчастей, – крикнул вслед Иван. Даниэл не счёл нужным ни кивнуть, ни ответить.

На борту «Принцессы» Даниэл был не в первые. Он периодически занимался мелким ремонтом, в основном не критически важных: Для этого существовала ремонтная бригада Ангара. Но когда их не хотелось привлекать к несущественным работам, вспоминали про Даниэла. А отказать Глорис он не мог, даже если бы захотел.

От входа, сразу за шлюзовой камерой и секцией хранения скафандров в обе стороны вёл небольшой коридор. Налево, в хвостовую часть, закрытую для него зону двигательного и топливного отсеков, и направо, где располагалось всё остальное. Туда ему и нужно.

Несмотря на суровый внешний вид, внутри сателлит оправдывал своё название: пусть и не вычурные, но явно женские обводы шпангоутов, переборок, стен. Стилизованные под дерево пластиковые панели создавали на борту почти домашний уют. Даже фальшпол был покрыт не привычной металлической мелкой сеткой, а самым что ни на есть настоящим деревянным паркетом. Даниэлу всегда было неловко за то, что он шагает по нему грубыми рабочими ботинками. Хотя навредить ему он не мог: древесина использовалась из генно-модифицированного «стального» дерева. Но всё равно шагал всегда осторожно.

Он миновал два расположенных друг напротив друга маленьких склада, миниатюрную кают-компанию, и, наконец, подошёл к такому же небольшому инженерному отсеку. Дальше находились уже личная каюта капитана, санузел и собственно Рубка. Но туда ему не требовалось. Открыв дверь инженерного отсека, он аккуратно положил блок на ремонтный стол, накрыл сверху табелем с описанием поломки и решении оной, и покинул отсек.

Возвращаясь мимо приоткрытых складов сателлита, Даниэл краем глаза заметил одну странную деталь. Нахмурившись, постояв мгновение в раздумье, он продолжил путь.

Но едва он вышел, как сразу задал вопрос продолжавшему работать в планшете Ивану, не сходя с трапа:

– Ты в курсе, что на борту капитанского корабля коробки с деталями системы регенерации воздуха от Южноамериканского Согласия?

– Знаю, – последовал короткий ответ.

– Алло! – обратил на себя внимание Даниэл. – На борту КАПИТАНСКОГО корабля запчасти для критически важной системы от потенциального врага. Это как понимать?

– Знаю! – повторил сердито Иван. Он так и не соизволил обратить внимание на Даниэла. – Мне это тоже не нравится. Компания из Согласия выиграла тендер на поставку оборудования для нашего Сегмента. Это называется свободный рынок, полимат и «не твоё дело»! Решение принимает не офицерский состав, а те, о ком тебе знать не положено. Ты долго будешь торчать на трапе? Спускайся и подойди.

Даниэл стиснул зубы, но подчинился приказу первого помощника. Тот протянул ему планшет со словами:

– Это что?

Даниэл бегло пробежался глазами по тексту и предельно спокойным тоном ответил:

– Детали, инструменты, запчасти, схемы, приводы, провода. Всё перечислить?

– Я вижу, что это. А вот это именно что? – палец Ивана ткнул в середину списка, и он взглянул, наконец, на него.

«Зараза» – подумал Даниэл. Иван указывал на конструкты – детали, из которых состоят фаланги пальцев роботов-официантов. Вслух же он сказал:

– Это коннекторы для гидропоники. Раилов давно просил.

– А почему по артикулу это похоже на запчасти для сектора робототехники?

– Может об этом спросить у отдела доставщиков?

Тяжёлый неприязненный взгляд Ивана пронзал Даниэла насквозь. Но тот смог выдержать его, ничего не отвечая. Просверлив в нём ещё пару дыр взглядом, Иван молча подписал акт и протянул ему для подписи. Даниэл поставил на экране свой отпечаток пальца и Марочко быстрым шагом направился к выходу.

«Пронесло», – подумал Даниэл, удаляясь из доков в другую сторону, внутренне укоряя себя за головотяпство: Он забыл подправить артикулы накануне заказа.