Держись правой стороны!

– Ну не томи, с чем пришёл?

Марок некоторое время выдерживал паузу, разглядывая кабинет. Даниэл со всё растущим внутренним раздражением ждал. Внешне это никак не отражалось. Он взял с полки микросхему, принявшись невозмутимо обдирать контакты неисправной детали пинцетом. Она всегда лежала у него на полке для встреч с теми, с кем не очень хотелось общаться. И целых контактов на ней практически не осталось.

Наконец, Марок полез в свою сумку, и достал нечто, похожее на большую микросхему и свёрток.

– Держи. Иван просил передать тебе для ремонта. Это блок системы воздухораспределителя и ещё какая-то схема. По твоей же специализации?

– Ты же знаешь, что всё, что связано со системами жизнеобеспечения, это ко мне – Даниэл с облегчением в душе принял переданное.

– Иван хотел, чтобы ремонт не затянулся надолго. Если нужны дополнительные материалы, ты можешь всегда запросить, тебе обязательно их предоставят.

– Ещё бы они мне их не предоставили, куда они денутся, – Даниэл аккуратно отложил микросхему и сверток с блоком на полку. Провести её через анализатор, который выявит и проведёт спайку, если нужно, дело пяти минут. – Повреждение же уже исправили?

– Ну да, ну да, исправили. Можно не торопиться, – Марок кинул взгляд на робота-официанта. Он не замедлил спросить – с каких пор ты увлекаешься робототехникой?

– Мне же надо чем-то заниматься в нерабочее время, чтобы меньше общаться с вами всеми в кают-компании.

– Ха-ха, забавно – рассмеялся Марок – Мне интересно, что ты с ним будешь потом делать, если починишь.

– Заставлю ходить вместо себя на совещания. Подмену, думаю, не заметят.

– Оригинально. Он будет не хуже тебя.

– Лучше. Он умеет прислуживать.

Образовалась пауза. Марок явно что-то выжидал. Но в его планы вмешался его «смотритель», напомнив противным зуммером, что Марок задержался больше положенного. Даниэлу беспокоиться было не о чем, он был на своём рабочем месте.

– Мне кажется, тебе пора, – он улыбнулся как можно неестественней.

Марок заметил издёвку.

– Да, пора обратно. Ну бывай, заходи к нам. – Марок встал, и не дожидаясь ответа, вышел.

– Пренепременно – ответил Даниэл в закрывшуюся за широкой спиной Марока дверь.

Он глубоко вздохнул, наконец смог спокойно вытянуть ноги и расслабиться. Марок зашёл не просто так, можно было прислать детали роботом-доставщиком. Значит, он видел вынужденный театр с разводным ключом. Интересно, что он хотел получить взамен молчания?

«Да и чёрт с ним», – подумал Даниэл. Скоро ждать выволочки от капитана. Просидев так пару минут, он привычным взором окинул помещение, задержавшись на роботе-официанте. Сегодня он будет править гидравлику правой ноги робота. Детали для ноги он получил ещё вчера, на станционной свалке приборов, подписав кучу бумаг, а прямо сейчас микросхему сервопривода правой руки ему лично от Ивана принёс Марок. Удивительно, что при всей любви к бюрократии Марочко так и не соизволил поинтересоваться, зачем инженеру жизнеобеспечения запчасти отдела робототехники.

Встав со стула, он подошёл к роботу и присел рядом на корточки. Разложив инструментарий, лежавший в свёрнутом пакете тут же, он принялся, не торопясь, чинить машину. Как ни странно, занимаясь этим, Даниэл чувствовал странное удовлетворение, несмотря на то, что ремонт длился долгие месяцы. Видимо, всё дело заключалось только в глубоком погружении в себя во время процесса. Даниэл даже немного медитировал, протирая очередную деталь и думая о своей жизни. Уже почти год он работал на МОС. Будь его воля, он бы остался на Станции ещё на пару лет. Но не потому, что он так обожал работать. Причин было несколько, и первая из них: Подзаработал бы денег на всю оставшуюся жизнь, не беспокоясь больше о том, как прокормить себя. Женат он никогда не был, детей не имелось, последний близкий родственник – мама – умерла уже довольно давно. Ни дома, ни имущества у него на Земле не осталось. Всё, что у него имелось, он распродал или раздал после смерти матери. К тому времени его выбрали из множества кандидатов на должность инженера жизнеобеспечения на Станцию, поэтому цепляться за старую жизнь не хотелось. Делать там, на Земле, в принципе, было нечего.

И вторая причина, лирическая, как подтрунивал сам себя Даниэл. Как он не отгонял от себя эту мысль, ему не хотелось расставаться с Глорис. Пусть у них ничего никогда бы не получилось, но всё же то, что она была рядом, делало его жизнь осмысленной. Романтические увлечения у него за свою жизнь, конечно же, присутствовали: Чего стоит студенческая жизнь в школе космонавтов, как неофициально называли университет Космических Технологий в Санкт-Петербурге. Подруги жизни у него были. Но ни с одной он не чувствовал себя так странно и одновременно хорошо, как рядом с неприступным капитаном. Судя по тем немногочисленным сведениям, нарытым им из разговоров и слухов, она тоже была одна. Возможно, это и давало ему слабую надежду. На что? Непонятно. Она гражданин первого уровня, он третьего. Им не дадут узаконить отношения. Полимат жёстко пресекал подобные действия.

Дёрнув головой, отгоняя мрачные мысли, Даниэл вспомнил, что Иван Марочко тоже учился в его университете, на факультете командного состава. Что неудивительно: он тоже гражданин первого уровня. Странно, что они с Даниэлом не пересекались, так как года обучения почти совпадают. Друзьями они бы не стали, по причине обоюдной неприязни и запретов полимата. Но, может быть, они не были бы такими врагами.

Время незаметно шло, сигналов о неисправностях от датчиков не поступало. Даниэл оглянуться не успел, как прозвенел «смотритель», извещая о начале обеденного времени.

Он встал, с удовольствием разминая затёкшие ноги, и не торопясь, последовал в станционную столовую. Благо, что она находилась относительно недалеко.

В столовом помещении, просторном овальном отсеке, с голографической панорамой Станции под потолком и красивыми обзорными иллюминаторами по обыкновению царила суета и оживление. Заняв столик поближе к иллюминатору, Даниэл заказал в электронном меню вмонтированного в стол дисплея свой обычный обед. Откинувшись в кресле, он попытался сосредоточиться на внимательном обзоре Луны, висящей ярким полумесяцем за бортом. Разговаривать с коллегами ему, по обыкновению, не хотелось.

Но дождаться обеда в спокойствии ему не удалось.

– Дан, свободно? – С вопросительно-утвердительным тоном спросил невысокий черноволосый молодой парень в комбинезоне отсека гидропоники.

– Стул свободен, Олег. Падай.

Олег Раилов, астронавт от Израиля, не ожидая повторного приглашения, разместился напротив. Он так долго выбирал меню, что Даниэл не выдержал:

– Сегодня везде в блюдах одна свинина.

– Даже в кофе? Не верю. – Олег наконец определился. Нажав кнопку запроса блюда, он тоже попытался откинуться в кресле. Из-за низкого роста ему было слегка неудобно в стандартном большом кресле.

– Ты слышал интересную новость? – и не дождавшись вопроса, он продолжил – К Земле со стороны Сатурна летит астероид. Обнаружен три месяца назад. Примерно километра три в диаметре. Прямой наводкой на орбиту, если судить по расчётам.

– Что же тут интересного? У нас закончились орбитальные ракеты? – лениво поинтересовался Даниэл.

– С ракетами всё в порядке. Астрономы с Центра навигации утверждают, что астероид странный. Мало того, что он возник в поясе астероидов, абсолютно не замеченный ранее, он ещё и летит прямиком пересекающим курсом. Если на скорость и траекторию не повлияет Марс, с кем он пересечётся раньше, Земля с ним встретится примерно через месяц. Угадай, с борта какой станции к нему отправят инженеров на исследование?

– Учитывая, что станций на орбите ровно одна штука, то я просто теряюсь в догадках.

– Ха, вот именно! – Олег восторженно взмахнул руками. – С нашей! Наши инженеры полетят.

– Ты-то чему радуешься? Вряд ли там окажутся гидропоник и инженер жизнедеятельности. Да и что там делать? Мало камней в космосе?

– Не скажи! – возразил Олег. – Можем запросто оказаться оба. Вмешается полимат, наши страны. Премьер моей страны запросто сможет продавить мою кандидатуру. Я уверен.

– Что бы ты опять во что-нибудь врезался головой, и наконец, разможжил её окончательно? – Даниэл кивнул на красноватый шрам над левой бровью Олега.

– Это было давно, даже я уже забыл о том случае. Кто же знал, что у космобайка может зажать поворотный пистолет?

Зазвенел зуммер доставщика, и перед Даниэлом из ниши в столе появился его заказ. Даниэл вдохнул горячий запах от блюда, и сквозь блаженную улыбку предвкушения всё же спросил:

– Так чему ты радуешься? Что ты там хочешь увидеть?

– Я окажусь на другом небесном теле. Пусть не планета, не спутник. Пусть это просто глыба камней. Но всё равно. Я мечтал об этом всю жизнь. Даже больше, чем заниматься моей любимой ботаникой.

Сработал зуммер заказа Олега. Даниэл, задумчиво смотревший на него всё это время, улыбнулся и добавил:

– Ешь давай. Подождём, куда этот камень прилетит. Потом будет видно.

Олег не заставил себя ждать и налёг на еду. Разговор благополучно завершился.

Даниэл задержался в столовой, выпить ещё одну кружку кофе. Благо, что это не запрещалось, и можно было минут пятнадцать посидеть спокойно.

Но спокойствию не суждено было сбыться: К столику быстрой твёрдой походкой приближалась капитан Сегмента Глорис. Не спрашивая разрешения, она поставила принесённую с собой большую дымящуюся кружку с торчащей из неё ложкой на стол напротив сидевшего Даниэла, и раздражённым шёпотом спросила:

– Даниэл, ты можешь хоть день прожить без приключений?!