Клеймо на крыльях бабочки. Исторический роман

Шевалье улыбнулся своим воспоминаниям:

– Театр спускается со сцены в зал к зрителям и растворяется в нашей реальной жизни. Мне приятно это отметить, милая фройляйн. Ведь я знаком с жизнью сцены не понаслышке. Даже имел удовольствие быть членом актёрского сообщества.

– Вы хотите сказать, шевалье, что были актёром в театре?

– Именно! Однажды, только ради развлечения, я был актёром в парижском театре Золотурн. Поверьте, это были незабываемые впечатления, милая фройляйн.(9)

Шевалье наслаждался восторгом в глазах своей собеседницы. Как настоящий актёр он выждал паузу для закрепления восторга единственной зрительницы и продолжил:

– А вы слышали о мадам Дюбари?(10) Она была представлена ко французскому двору три года назад.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Эта дама завладела всеми мыслями короля Людовика. Это пикантная история. Я имею в виду пикантность происхождения этой прелестницы. Французский двор был немало шокирован, но потом смирился. Желания короля превыше всего, – засмеялся шевалье.

– В прошлом году я провёл несколько месяцев в Париже и могу сказать, что эта дама действительно восхитительна. Глядя на неё, трудно представить, что прелестницу доставили в Версаль прямо из парижского борделя. Простите, фройляйн, мои грубые слова. Но могу сказать, что роль светской дамы она играет великолепно.

– Так что не будем постоянно заниматься заботой о своём спасении, как тому нас учит наша религия. Это невыносимо, невыносимо скучно. Вы не согласны со мной? Там или нет ничего, или мы узнаем об этом после. Всему своё время. И прежде чем наступит это время "после" придётся ещё пожить. С наслаждением. Духовное должно служить жизни. А не жизнь должна служить духовному.

Шевалье встал из-за стола и подошёл к камину. Вошла служанка с горячим яблочным пирогом и сладким молочным соусом в кувшинчике. Заменив посуду и поклонившись, она вышла. Девушка первая прервала паузу в разговоре:

– А почему у вас нет слуги, шевалье? Вы путешествуете один.

– По той же самой причине, по которой у вас нет горничной, милая фройляйн. Как мы уже упомянули в нашей беседе, у нас обоих сейчас мало денег!

Он картинно развёл руки в стороны. Eё глаза, удивительные яркие глаза широко открылись. Она что-то пыталась сказать, но отвела взгляд на огонь свечей и промолчала.

– Вы с таким напряжением изображаете непринуждённость весь вечер, – шевалье прервал повисшее молчание. – Когда притворяешься, надобно верить в себя гораздо больше, нежели верите вы. Если вы верите в себя, в вас будут верить и другие. Я не спрaшиваю вас ни о чём, милое дитя, как вы, возможно, заметили,… – понизив голос сказал шевалье.

Её рука поднялась к волосам, поправила завиток и стала растерянно поглаживать цепочку на груди. Шевалье смотрел, как её тонкие белые пальцы скользят вдоль этого золотого ручейка, сбегающего по декольте вниз. Его глаза жадно следили, как они обводят золотой завиток жемчужного кулона. Как там, где начинается ложбинка, в свете свечей накапливается в золотом завитке тёплое манящее сияние.

– Я просто не хочу спрашивать, – шевалье, повторяя эти слова, придал своему голосу тёплые нотки. – И поверьте, не потому, что мне это не интересно. Но вы не проявили желания что-либо говорить о себе, моя красавица. А я не хочу быть бестактным и задавать вопросы, на которые вы не захотите отвечать. Ваше присутствие украсило мой ужин. Из чувства благодарности я хочу дать вам несколько советов.

С высоты его роста ему открывался упоительный вид в вырезе её платья. Заворожённый полукружьями её грудей, он не отказывал себе в удовольствии погружать туда взгляд, пока их обладательница растерянно теребит кулон и занята созерцанием огонька свечи. Его стремительно распаляющееся воображение уже рисовало, как его язык медленно скользит между двумя прелестными выпуклостями.

– Вам нужна горничная или вам нужен спутник мужчина. Hикогда не путешествуйте одна, милая фройляйн. Красивая женщина не может путешествовать одна. Она возбуждает нездоровый интерес и подозрения. Кроме того, после войны на дорогах полно бродяг. Эти ребята не отличаются галантностью и хорошими манерами. Я всегда держу пистолеты наготове до тех пор, пока моя карета не въедет на центральную улицу города на моём пути.(11)

Глаза шевалье скользили по изящному точённому профилю и мягким завиткам волос на открытой шее. Тонкие губы изогнулись в улыбке. Он вернулся к своему месту за столом напротив девушки и взял графин с вином:

– Немного вина? Думаю нам пора отведать десерт. Благо аромат он источает превосходный.

– Да, спасибо.

Он залпом выпил свой бокал, положил на тарелку девушки изрядный кусок пирога и полил горячим соусом. Собеседники приступили к десерту.

– Десерт великолепен, не правда ли?

Шевалье с удовольствием отправлял в рот кусочки сладкого пирога. Девушка только кивнула.

– В продолжение нашего разговора, фройляйн Франк, я хочу сказать ещё одну важную вещь. Не следует иметь при себе бумаги, удостоверяющие личность особ, существующих в реальности. Лучше всего назваться шевалье, графом или графинeй, которые никогда не существовали.

Девушка вздрогнула, ложечка с кусочком десерта задрожала в руке. Взгляд её заметался, что не осталось незамеченным шевалье, который не отрывал глаз от её лица.

– Да,… – в замешательстве пролепетала девушка.

Но сразу собралась:

– И ваше имя шевалье, который никогда не…

– Имя шевалье де Сенгаль придумано мною, – закончил он фразу, широко улыбаясь. – Когда меня спросили, какое право я имею придумывать себе имя, я ответил, что алфавит принадлежит всем. Все имена были придуманы когда-то. И почему бы не начать придумывать их снова.(12)

"Милая фройляйн не простушка. Но славно попалась на мой крючок" – шевалье с удовольствием вернулся к пирогу.

– Менять имена – чуть ли не главная обязанность искателя приключений.

Смущение на её лице быстро сменилось раздражением.

– Что, позвольте узнать, делает вас таким откровенным со мной?

– Ваше присутствие, фройлян, могло бы украсить любой королевский двор. Оно мило украсило мой ужин в этом городке. Я много путешествовал и могу сказать, что эти места имеют свою прелесть. Но они не будут моим лучшим воспоминанием. А я очень ценю любое удовольствие, которое жизнь можешь предложить. У меня есть чувство, что мои советы – это то, что вам сейчас крайне необходимо.

Шевалье подумал, что для неприятных воспоминаний у него были сугубо практические причины, имеющие отдалённое отношение к неприятностям в виде пресного ужина.

– Вы очень любезны, шевалье, но.... – она замолчала.

В её глазах мелькали то удивление, то досада, то злость. Шла борьба между желанием показать ему своё негодование, покинуть столовую и желанием остаться. Но уходить не хотелось. "…Уйти нужно было раньше, когда он только заговорил о его советах,… Я этого не сделала,… Не хотела,…"

Короткая борьба с собой была завершена. Как ни в чём не бывало, она улыбнулась:

– Шевалье, ваши знания и ваше остроумие делают вас замечательным рассказчиком. Ваши рассказы о путешествиях завораживают. И, должна признаться, они также рождают сожаления. Я имею в виду мои сожаления об отсутствии таких путешествий в моей жизни.

Шевалье, который всё это время не спускал глаз с её лица, улыбнулся:

– Сидящий на месте подобен камню при дороге, о котором нечего сказать. И скука, даже если она посещает вас, не может устоять против постоянно сменяющихся впечатлений, которые мы получаем во время путешествий. В путешествиях проходит моя жизнь, милая фройляйн.

Он отодвинул тарелку, бросил салфетку на стол и кликнул служанку подбросить поленьев в камин:

– Пять лет назад я посетил Англию. У меня были некоторые связи при английском дворе. Я был представлен королю Георгу.(13) К концу своего пребывания в этой стране я составил своё главное мнение об англичанах. Люди там имеют некое особенное свойство. Оно заставляет их считать себя превыше всех остальных. И они имеют основания для этого. Но в Лондоне все ходят в глубоком молчании, а это угнетает. И ещё там туман. Там всюду жгут уголь и топят камины. Бельё к вечеру становится чёрным от сажи. Как там можно ходить прилично одетым?

Шевалье подошёл к камину и поправил щипцами дрова. Сырые дрова противились огню и не разгорались.

– Самое для меня было потрясающим в Англии – это бумажные ассигнации вместо серебряных и золотых монет. Как же нужно быть уверенным в своих деньгах и в своём Правительстве! Даже оплачивать карточные долги золотыми монетами считается там дурным тоном.

– Как долго вы пробыли там, шевалье?

– К сожалению недолго. Около года. Меня ждали неотложные дела на континенте, – ответил шевалье, не уточняя, что будучи обвинённым в мошенничестве, причины спешно покинуть Англию не совсем были связаны с его занятостью.(14)

– Затем я путешествовал по Пруссии, где был представлен королю Фридриху.(15) Как его ещё называют в Европе – старый Фриц. Я нашёл его дворец Сан-Суси восхитительным. Это второй Версаль. Король Фридрих, несмотря на свой мрачный вид, оказался большим поклонником музыки. Я был представлен ему на музыкальном вечере. Вы знаете, моя милая, я ведь довольно хорошо играю на скрипке и мне представилась возможность показать это.(16) Вы любите музыку, фройляйн?