Загон

– Да, да… ты абсолютно прав… рисковать нет никакого желания, но побывать там действительно хочется, знаешь, все же не плохо было бы найти и положительные моменты от здешнего пребывания, и мне хочется, чтобы этот город, наконец, начал мне нравиться. Вот только, думаю, на помощь господина Блакулы рассчитывать тут не придется, а не то он, чего доброго, воспользовавшись ситуацией, нас на этом рынке и в рабство продаст, – вздохнул я, представив эту картину.

– Полностью с тобой согласен, Стас. Профессор Столпов, конечно, хороший человек, но в данной ситуации его помощь представляется мне довольно сомнительной. Я, честно признаться, нахожусь в тупике, не представляю, как нам быть, и что предпринять. Может, стоит вернуться на то место, где погиб несчастный старикан, передавший мне куклу? Такая смерть, скорее всего, запомнилась очевидцам. У меня до сих пор в глазах та сцена, когда старик пролетел несколько метров, впечатление было такое, что это не живой человек, а манекен. Полагаю, что подобным образом люди гибнут здесь все же не каждый день. Может, какие-то свидетели и остались, ведь все происходило не так давно, с полгода тому назад. Может, добудем информацию относительно этого старца, кто он, откуда, тогда нам будет проще ориентироваться. Как ты думаешь? Стоит расспросить местных, ну аккуратно, конечно, чтобы гнев не вызвать и не напугать.

– Возможно… Только, наверное, нужно придумать какой-нибудь мотив, почему вдруг два белых человека интересуются смертью какого-то несчастного старика, сбитого машиной полгода назад. Тебе бы на их месте не показалось это более чем странным?

– Ну, к примеру, я скажу, что стал свидетелем этой трагедии, что обязан этому человеку жизнью, что его смерть меня очень печалит, и я хотел бы оказать его родным какую-нибудь помощь.

– Жан, прекрасная история, только не для страны с таким низким уровнем жизни. Они моментально все станут его родственниками, будут тебя обвинять в гибели и требовать материальной компенсации. Впрочем, это нормально и не только для бедного населения.

– Но что-то определенно надо придумать. Может рассказать им о кукле?

– Да, одному мы её уже сегодня показали, теперь вот у нас обзорная экскурсия по Киншасе. Кстати, ты не хочешь перекусить?

– Не откажусь, но как-то страшновато это делать на улице.

По ходу передвижения, нам попалось несколько забегаловок для местного населения, один вид которых вызвал спазм в желудке, а тот самый запах вокруг них был куда более насыщенным, чем в центре города, поэтому, проходя мимо, приходилось по возможности ускорять шаги.

Мы двигались по бульвару Тридцатого июня в сторону нашего отеля, сделав по набережной изрядный крюк.

– Чуть дальше, на авеню Дуан, мы сегодня уже там были, есть симпатичный индийский ресторан, – «Тадж Махал», ты ничего не имеешь против индийской кухни? – поинтересовался Жан?

– Нет, я только ЗА! Особого пристрастия к данной кухне я не имею, но отношусь вполне терпимо. Я пробовал индийскую кухню только на Гоа, не знаю лишь насколько она была оригинальной.

– О, Гоа прекрасное место, там индийская кухня представлена необычайно разнообразно. Это рай для гурманов! Готовят там очень вкусно, а вегетарианские блюда просто превосходны. Ты знаешь, что в индийской кухне должно присутствовать сразу три вкуса: сладкий, кислый и горький, тогда любое блюдо будет гармонично?

– Жан, ты все же увлекающаяся натура и весьма интересный рассказчик. Ты так все красочно описываешь, что заочно начинаешь обожать все места, где тебе удалось побывать. По всей видимости, мне придется полюбить Киншасу, только нужно сопоставить рассказанное тобой с увиденным мною, найти золотую середину и начать восхищаться. В Гоа я был не один, и по большей части нам приходилось питаться в отеле и туристических зонах, с моими товарищами мы даже посещали пельменные. Да Жан, у российских туристов есть такая особенность, даже пребывая в экзотических странах, неизменно тянет домой, и эту ностальгию ты топишь в ресторанах с русской кухней. Так что пойдем, мой дорогой друг, и, возможно, сейчас я стану поклонником индийских кулинаров.

– Возможно, возможно! Но тогда идем скорее, я ужасно голоден, а от наших разговоров аппетит просто разбушевался. – Жан с ухмылкой глянул на меня и ускорил шаг.

Ресторан и вправду оказался славным. Мы заказали индийский рис басмати[7 - Басмати – Ароматный рис Басмати традиционно выращивают в северном Пенджабе регионе между Индией и Пакистаном. Некоторые описывают его аромат как аромат попкорна. Нежное солнце, кристально чистая вода талых снегов Гималаев и благородная почва отдают этому рису все самое лучшее. Рис Басмати собирают исключительно руками.] с соусом карри и «тондак»[8 - Тондак – жаренная на кокосовом масле рыба с приправами (масала) или без них.] . Жан сказал, что эти блюда сложно испортить, к тому же здесь меньше экспериментов со специями. В качестве напитков мы заказали несколько рюмочек фени[9 - Фени (Feni) – крепкий алкогольный напиток (самогон) из орехов кешью.]. Редкостная дрянь, скажу я вам, имеющая резкий запах самогона. Но Жан настоял, чтобы мы отведали именно этот напиток, так как он лучше всего сочетается с индийской кухней, столь богатой специями. Процесс принятия пищи у нас растянулся на два часа. Периодически мы поглядывали на мобильный телефон, ожидая звонка от господина Мабобо, но современное средство связи не подавало признаков жизни. На улице уже начинало темнеть, и мы с Жаном решили вернуться в отель, чтобы проверить, не оставил ли Блакула там каких-либо для нас сообщений. Мы же поставили его в известность, что будем на мобильной связи, а в случае чего, нас легко вычислить в Мемлинге. Думаю, ему не сложно было бы разыскать в привычной среде обитания двух белых «неудачников», коими он, вероятно, нас считал.

Мы расплатились по счету и направились в отель, дорога должна была занять у нас не более двадцати минут.

Мы шли сытые и уставшие, и Жан продолжал тешить меня рассказами о своих путешествиях. По дороге мы решили приобрести каких-нибудь фруктов в уличных лавках, и свернули в переулок, где располагался небольшой торговый ряд. Здесь ассортимент товаров был представлен очень широко. У одних лоточников были фрукты: бананы, ананасы, манго, папайя, у других – мясные деликатесы. От увиденного на одном из лотков, по моему телу пробежала неприятная дрожь. Жан похлопал меня по плечу и сказал, что это нормальные африканские деликатесы, а именно, копченые крысы. Их коптили целиком, не разделывая, съежившиеся тушки, с легким налетом пыли, плотно висели на металлических крюках, а сухопарый конголезец призывными жестами зазывал к себе в лавку. Развешанные крысиные тельца были внушительных размеров, и при жизни эти твари были явно крупнее известных нам обитателей московских помоек.

– Стас, ты же хотел на киншасский рынок попасть, а там знаешь что? Копченые обезьяны, антилопы и прочие дикие животные. Весьма экзотично.

– Нет, пожалуй, оставим это желание нереализованным. От одного вида этих яств мне становится дурно, пойдем скорее в отель.

Мы ограничились фруктами и двинулись в сторону отеля, но посчитали излишним выйти на знакомую нам дорогу, и пошли по параллельному ей проулку, решив срезать изрядный кусок. Проулок был безлюдным и после оживленных улиц Киншасы, мне стало не по себе. К тому же, в сознании поселилось ощущение присутствия кого-то рядом, не Жана, а кого-то постороннего, и к тому же угрожающего. Непреодолимое чувство тревоги пульсировало параллельно сердечному ритму, чем дальше мы отдалялись от людей, тем больше это чувство усиливалось.

– Жан, ну зачем мы пошли здесь, уже почти сумерки, ты уверен, что эта дорога точно приведет нас к отелю? – спросил я, начиная паниковать.

– Да Стас, если не уверен, посмотри по карте и прекрати нервничать, ты сбиваешь меня с мысли, – с некоторым раздражением ответил Жан.

– Хорошо, давай остановимся и я посмотрю, – сказал я, разворачивая карту, взятую в отеле. – И что за мысли у тебя появились?

В этот момент, откуда ни возьмись, к нам подскочило трое парней неопределенного возраста, черных как ночь. Жан от неожиданности шарахнулся в сторону и, споткнувшись о какую-то железяку, точащую из асфальта, упал.

– Вы что? – поднимаясь и отряхиваясь, разразился проклятиями Жан.

Парни зло рассмеялись. Жан явно разозлился: – Освободите дорогу!

– О, смелые Мунделли! Конечно, мы освободим вам дорогу! – угрожающе произнес ближний из них. – Только для начала, давайте сюда ваши деньги. Посещение нашей прекрасной страны является для вас платным.

– Пошевеливайтесь, Мзунгу[10 - Мзу?нгу – белый человек (Суахиле)]! – Прошипел второй, который успел обойти нас, и теперь находился за спиной Жана.

Я посмотрел в сторону говорившего, он почти растворился в темной густой зелени кустарников и наступавших сумерках, и лишь его драная футболка, когда-то бывшая белой, обрисовывала силуэт человека. В руке незнакомца что-то блеснуло.

В моей голове пронеслась мысль о том, как паршиво лежать на грязном, вонючем асфальте в безлюдном переулке нищей африканской страны с дырявым животом в луже собственной густеющей крови. Дальше понеслись не менее мрачные мысли, и возможно я бы потерял сознание от всего этого вертящегося потока, но Жан, сильно схватив меня за локоть, тихо произнес: – Стас, не нервничай, достань деньги и отдай им.

Меня словно окунули в холодную прорубь.

– О, вот и хваленое конголезское гостеприимство! Ну, что ж, у меня осталось около десяти тысяч конголезских франков после нашего обеда и не размененная двадцатка долларов. Их что, устроит эта сумма?

– Стас, давай все что есть, эти парни явно не шутят, – прошелестел француз, а в сторону парней произнес спокойно и громко: – Хорошо, хорошо, сейчас мы отдадим вам все деньги, которые у нас есть.

Я достал из карманов сложенные купюры и протянул конголезцам.

Третий парень, низкорослый и отчаянно худой, в сетчатой майке, стоявший немного поодаль и нервно переминавшийся, подскочил в два прыжка ко мне, выхватил деньги, пересчитал и крикнул первому, явно старшему в их шайке: – здесь слишком мало!

Первый, усмехнулся: – Какие жадные, Мунделли! Обыщи их.

Тот подскочил ко мне, пошарил по карманам и, вытащив мобильный телефон, засунул к себе в карман.

Первый кинул ему: – Часы, цепочки, кольца. Бери все.

Сетчато-дистрофичный захихикал, схватил меня за левое запястье и стал расстегивать мои Longines (http://clck.yandex.ru/redir/AiuY0DBWFJ4ePaEse6rgeAjgs2pI3DW99KUdgowt9XvqxGyo_rnZJpNjfFDg3rinoIX4V3ePJ3Ju5FC48k46Feay5Yrj6kFxoNyq9yNf0nX8GWiEtoa40cxqP6Pjdt85fK8Ak-kvAF0?data=UlNrNmk5WktYejR0eWJFYk1LdmtxbERZZ19Cci1SeXA0WTZScDBJY0dHdW9yQi1MYS1jR2pZQU1HNk5YUWpGSWdreUVYOGtaVmZUVkIyVDFlRGxuNjk3bjJlMkRuTU5UNE53clg5WnVVT2FIdkp6bHMwNTA4MmtxWEluRmowQzI1NFE4VWxKVUJlRQ&b64e=2&sign=348f2014fdf1464a4d1b9bef0641a32f&keyno=0), я выдернул руку, тот огрызнулся и крикнул: – Квикли!

Я расстегнул ремешок, медленно снял часы и вложил в нервно трясущуюся черную руку. Жан проделывал тоже действие со своими часами.

– Все, больше у нас ничего нет. – сказал француз. – Мы можем идти?

Первый парень посмотрел на часы и произнес:

– Хорошие часы, но странно, что такие богатые с виду Мунделли оказались такими бедными. Слишком мало денег, слишком мало!

– Вам достались дорогие часы, за них вы можете выручить отличные деньги. – Ответил Жан.

– Лузоло, посмотри что у него на шее! – приказным тоном обратился главарь к сетчатому.

Тот дико скалясь, подскочил к Жану и рванул воротник поло. На шее моего друга красовался мешочек гри-гри, наш оберег от темных сил, сотворенный профессором Столповым.

– Кисимба, это похоже на амулет, – ответил сетчатый доходяга своему главарю. Конголезцы явно почувствовали, что мы исключительно в их власти и даже не стеснялись называть друг друга по имени.

– Забери его, пусть его амулет теперь охраняет нас, и посмотри, что есть у второго.

Дистофичный Лузоло сорвал с Жана гри-гри и моментально оказался около меня.