Раб фараона

Небра подслушивает

Период Засухи Месяц Хойак

Небра отдал необходимые приказы, и множество людей засуетилось, выполняя волю Эйе. Отряды отправились перехватывать гонцов царицы. Но что-то с этими гонцами было не так, и нубиец это чувствовал. Явно на половине царицы затеяли какую-то хитрость. Здесь была загадка.

Ему доносили:

– Мы перехватили в пустыне гонца царицы! Все мертвы, господин!

– Все? – строго спросил Небра. – Никто из конвоя не ушел?

– Нет. Все, кто его сопровождал, ныне лежат в песках пустыни.

– Где папирус?

– Вот он.

Воин передал чиновнику футляр с посланием царицы.

– Вот твоя награда. Здесь больше, чем я обещал. Но мой господин ценит верность и преданность.

Воин принял кожаный мешок и низко поклонился Небра.

Затем пришли другие и также доложили о выполнении задания. За гонцами охотились и их убивали…

***

Слишком много крови пролилось из-за Двойной короны, и сколько еще прольется никому не известно. Небра понимал какие высокие ставки были в игре, и решил меньше полагаться на соглядатаев.

Хоть нубиец и был толст и приметен, но, если было нужно, умел преобразиться так, что даже самый ловкий шпион врагов не опознал бы его среди слуг и рабов. Благо при дворе фараона среди прислуги было много чернокожих нубийцев.

Небра незаметно пробрался на половину царицы. Рабы как раз проводили реконструкцию одного из покоев, и уследить за всеми никакая стража не могла. Царский архитектор и царский надсмотрщик за строительными работами торопили сотню своих работников, дабы все завершить в срок…

***

Толстый нубиец, по виду раб-носильщик, поставил мешок в темной нише за статуей бога с головой Ибиса и спрятался за колонной. На женской половине это было сделать легко. Царицу Египта, дочь Эхнатона, обслуживали почти тысяча слуг и служанок, не считая придворных дам знатного происхождения.

Мимо прошла богато одетая женщина в новом парике с золотым обручем. Её драгоценные серьги блеснули в полумраке.

«Одна из дам Анхесенамон. Я видел её еще в Ахетатоне. Стоит посмотреть, куда она идет».

Дама остановилась совсем рядом. Затем она с опаской обернулась назад. Не следит ли кто? Небра глубже нырнул за колону. Она никого не заметила.

«Она боится, что её заметят, а человеку с чистой совестью нечего бояться. Это интересно. Как мне, однако, везет в деле подсматривания и подслушивания».

Женщина притаилась и стала ждать. Ждал и Небра. К ней вскоре подошел ливийский офицер из охраны царицы.

– Ты заставил меня ждать, – послышался негромкий голос женщины.

– Извини. Я должен был сменить караулы. Наш командир Па-Баста очень строг в деле службы.

– Твоему господину Хоремхебу стоит дать знать о том, что царица скоро пошлет к нему своего гонца.

– Гонца? – удивился офицер. – Но с чем? Он уже изъявил ей свою покорность.

– Все знают цену этой видимой покорности. Разве это покорность военачальника царице Верхнего и Нижнего Египта? Твой господин желает получить царицу в жены, и об этом знают во дворце. И об этом догадывается Эйе.

– Ну и что? Была бы неплохая пара на троне Египта. Хоремхеб из очень знатной семьи и будет хорошим супругом и фараоном.

– Но он не царского рода! Ты забыл об этом? Тутанхамон был ближайшим кровным родственником царицы, и их союз был освящен самими богами Кемета. Но я пришла сказать тебе не об этом. Теперь царица задумала привлечь твоего господина на свою сторону в борьбе с Эйе.

– Но что она даст ему взамен? Это ты выяснила? Неужели пойдет за него и сделает его фараоном?

– Нет. Она станет женой принца царской крови, но Хоремхеб станет не только верховным военачальником Египта, но и получит титул стража Северной границы.

Небра был буквально ошарашен услышанным. За спиной Эйе царица желает тайно снюхаться с Хоремхебом. Он получит высокий титул и право занять престол в будущем. Вот что значит – Страж Северной границы!

И при этих условиях Хоремхеб может признать хеттского царевича фараоном Египта. Вместе они свергнут Эйе, а затем начнут новую борьбу за власть уже между собой. Расчет правильный. Вначале стоит устранить Эйе.

Но что делать ему Небра в этом случае? Конечно, нужно доложить Эйе, но тогда он станет врагом царицы. А если она сумеет победить? Что будет с ним тогда? От Анхесенамон добра не жди.

«Может перебежать на другую сторону пока не поздно? – думал толстый нубиец. – Но ведь и Эйе еще не проиграл. Нет. Стоит пока подождать. Не стоит служить Эйе до поры и стоит пока помалкивать о том, что я знаю. Я и так много помог Эйе и через меня он кое-что знает о планах его внучки. Пусть теперь сам разбирается. А мне нужно заболеть и слечь в постель».

И он потихоньку отправился в свои апартаменты во дворце. Он вызовет лекарей, и те помогут ему уехать домой. Ведь он правда страдал от грудной жабы и постоянно держал при себе особого раба, который готовил ему целебные отвары.

Но его уже ждали слуги с докладами.

– Господин! – обратился первый. – Нами перехвачен еще один гонец царицы.

– Быстро сработали. Все сделали тихо?

– Да. Никто ничего не видел. Тела посла и охраны забрала себе пустыня. Вот послание, которые он вез с собой.

– Сколько еще отрядов есть на дежурстве?

– Еще шесть. Прикажешь отозвать?

– Нет. Не стоит. Пусть продолжают патрулировать. А ты иди и отдыхай. Но никто не должен болтать!

– Как прикажешь, мой господин!

Нубиец задумался.

«Эйе не простит бездействия! Нет, не простит! Он видит все, что нужно в глазах своих слуг. Ему трудно врать. Совсем не то, что царице».

Небра передумал. Нет. Пока стоит и далее служить Эйе. Он, похоже, все-таки добьется Двойной короны! Какие-то силы ему покровительствуют. А глупо идти против воли судьбы. Лекарей звать не нужно…

***