Башня говорящего осла

Нет, такое кино нам не нужно.

А вот эти два офицера, которые отважно обнажили свои шпаги и готовятся принять игрушечную смерть за своего принца, вполне могли бы, если бы захотели, спрятаться в маленькой спальне так, что искать их пришлось бы очень долго. Да им и прятаться не надо. Ведь патлатый дылда охотится не за ними, а за принцем. Зачем ему игрушечные солдатики?

Поэтому надо просто стать маленьким. Да-да, маленьким. Кто сказал, что такое невозможно? Мне кажется, у меня получится. Попробуем? А ну-ка…

Внезапно нижнюю челюсть пронзила зубная боль. Она была такой сильной, что из глаз брызнули слезы, а ноги подкосились, и Костя, вскрикнув, рухнул на пол. На мгновение он потерял сознание.

– Принц ранен! – услышал он чей-то крик.

Костя поднялся на четвереньки и посмотрел перед собой. К нему бежали двое высоких мужчин в форме королевских гвардейцев. Подбежав, они подхватили его под мышки и куда-то поволокли.

Боль, один раз резанув десну, больше не повторялась. Во рту осталось лишь эхо боли. Сквозь это эхо мягко стучал пульс. Косте захотело засунуть в рот какую-нибудь гладкую деревяшку и крепко сжать челюсти.

Гвардейцы заволокли его под огромный низкий навес и опустили на землю. Рядом стоял стол с двумя стульями.

– Кто вы? Где мы сейчас? Что это было? – спросил Костя военных.

– Тише, ваше высочество! Это мы, капитан Беладор и капитан Деламар! – прошептал один из них. – Мы доставили вас на наш пост под кроватью. На вас совершается покушение. Кажется, вы ранены.

– Нет, – ответил Костя, – у меня просто разболелся зуб.

Какое-то время Костя смотрел, по сторонам, пытаясь понять, что же это только что произошло. Наконец до него дошло, что рослые широкоплечие офицеры – это его игрушечные солдатики, а огромный и низкий навес – не навес вовсе, а кровать, в которой он провел уже несколько ночей.

Там, где навес, то есть кровать, кончался, на ковре высились две огромные тумбы странной формы. Тумбы вдруг накренились, и одна из них, взмыв в воздух, через секунду приземлилась, но уже в другом месте.

Ноги. Это были ноги волосатого. Они опять накренились, и на ковер опустились сначала гигантские руки и колени. Рядом с руками на ковер упали бесцветные волосы и показалось лицо великана. Два глаза уставились на сидящего за столом Костю и стоящих рядом двух капитанов гвардии.

Я уже говорил, что Косте еще в первый день выдали новую одежду, потому что джинсы, футболка и кроссовки, в которых он был похищен, мало подходили для проживающего во дворце принца. Новый Костин костюм напоминал форму гвардейца, только на нем не было погон – ведь Костя пока не имел воинского звания. Ну, и цвета костюмчик был немного другого – всё-таки одежда принца должна отличаться от мундира простого военного. Но если не обращать внимания на эти тонкости, сейчас Костя вполне мог бы сойти за игрушечного гвардейца,

Поглядев на трех маленьких человечков, великан просунул под кровать руку и схватил поперек туловища того, кто был к нему ближе всех – капитана Деламара.

– Ну, и где же принц? – произнес он, поднеся к своему лицу офицера. Голо великана был тонкий и склизкий. Противный голос.

– Капитан Деламар! Имею честь служить принцессе Елизавете, – ответил зажатый в кулак игрушечный офицер.

– Я тебя спрашиваю, дружок, куда делся принц Костя? Я ведь видел, как он забежал в комнату,– вкрадчиво повторил вопрос волосатый.

– За время моего дежурства чрезвычайных происшествий не было! – задыхаясь в тисках великанских пальцев, проговорил Деламар. – Если не считать, что мною заколота пробравшаяся в спальню крыса. Похоже, самец.

– Ну что же, безмозглый недомерок, может быть твои друзья знают больше, – засмеялся волосатый и левой свободной рукой потянулся к Косте и второму капитану. Рука двигалась по ковру ладонью вниз. Но волосатый не успел никого схватить, потому что Беладор, взявшись двумя руками за эфес шпаги, резким ударом сверху вниз пригвоздил ладонь великана к полу.

Волосатый вскрикнул от боли. Он отшвырнул в сторону Деламара и стал вытаскивать из руки маленький клинок.

– Бежим, ваше высочество! – крикнул Беладор и потянул принца за рукав.

– Куда мы? – на бегу спросил Костя.

– Там в углу крысиная нора, спрячемся в ней, – ответил ему Беладор.

На их пути высился какой-то холмик. Когда они подбежали поближе, Костя разглядел, что это мертвая крыса, наверное, та самая, про которую говорил Деламар. Для человечка ростом с кукольного офицера – настоящее чудовище.

Капитан и принц подбежали к норе и шагнули внутрь.

– Будем стоять здесь, у входа, – сказал Беладор, тяжело дыша. – Дальше идти рискованно, можно нарваться на крысу. А мы без шпаг. Переждем, когда враг уйдет.

Из норы им было видно лежащего на полу Деламара. Он не шевелился. Видимо, падение оказалось неудачным, а может быть, кости не выдержали, когда волосатый сжимал его в кулаке.

Между тем, волосатый, убедившись, что принца в комнате нет, а проткнувшие ему руку солдатики убежали, с досады пнул носком туфли неподвижного Деламара и выскочил в коридор. Он так и не понял, что один из трех маленьких офицеров и есть принц, за которым он охотился.

– Ушел! Пойдемте посмотрим, что с Деламаром, – сказал Беладор и сделал шаг к выходу.

Под ногами его раздался треск, и он стал проваливаться. В последний момент Беладор успел схватиться одной рукой за торчащий из плинтуса гвоздь (для него это был скорее лом, а не гвоздь) и повис на нём.

– Держись! – закричал Костя и бросился на выручку.

– Осторожно, ваше высочество! – закричал в ответ капитан, – Лучше я сам!

Но Костя не слушал. Он схватил капитана за другую руку и стал тянуть изо всех сил. Беладор уже почти выбрался из провала, но тут гнилое дерево снова обломилось, и оба полетели вниз.

Они упали на кучу мусора, а сверху их еще присыпало трухой и известкой.

– Эй, капитан! – шепотом произнес Костя, приподнимаясь и отряхиваясь. – Ты где?

– Вы на мне сидите, ваше высочество! – ответил Беладор. – Вы целы?

– Не знаю.

Кряхтя и отплевываясь, они встали на ноги. Глаза ничего не различали.

– Ну и вонь! – сказал Костя.

Действительно, запах вокруг стоял жуткий.

– У меня есть фонарик, – сказал Беладор.

Темноту пронзил луч света. Костя поежился. Они были в пещере, только стены здесь были не из горной породы, а из кирпича, цемента и гнилого дерева. Если не считать дыру, сквозь которую провалились принц, сюда можно было попасть через тоннель, высота которого была значительно меньше, чем свод «пещеры».

– Похоже на заброшенное крысиное гнездо, – сказал капитан, поводив фонарем по сторонам.

– Ага, – согласился Костик. – Прямо в крыскину кроватку шлепнулись.

Луч света взметнулся вверх.

– Пожалуй, этим же путем нам обратно не выбраться. Слишком высоко, – заключил капитан, поводив лучом фонарика по дырке, сквозь которую они провалились. – Можно попробовать пройти по тоннелю.

– Это опасно? – спросил Костя.

– Да. Мы можем заблудиться в лабиринте. Тут полно крыс. А защищаться нам нечем.