Волчицы

– Что случилось, Володя? – с тревогой спросила Анастасия. – На вас лица нет.

– Да нет, ничего, – ответил молодой человек, покачав головой.

– Сейчас я согрею вам ужин.

Анастасия направилась было к кухне, но Владимир остановил ее:

– Нет, не надо. Я не голоден.

Он прошел в большую комнату и тяжело опустился на диван. Анастасия не на шутку встревожилась.

– Да что случилось, Володя? Вы меня пугаете – где-то пропадали целый день, теперь молчите. Вас что-то беспокоит? Это из-за меня? Ну скажите же.

– Извините, если действительно вас напугал, – произнес Владимир. – Не обращайте внимания. Я просто устал. Все в порядке.

– Может быть, я могу чем-то помочь? Вы только скажите.

Владимир внимательно посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Какая же вы хорошая, Настя. Заботливая, добрая. Я бы хотел, чтобы у меня когда-нибудь была такая жена.

Он тут же смутился, осознав, что сказал. Анастасия же вся вспыхнула, слова молодого человека вогнали ее в краску. Она давно уже подозревала, что нравится Владимиру как женщина, да и сама питала к нему большую симпатию. Но все же его откровение прозвучало довольно неожиданно.

– Отдыхайте, Володя, – смущенно пробормотала Анастасия, опустив взгляд. – Я пойду к себе. Если вы все же проголодаетесь – ужин на плите, разогрейте.

Анастасия ушла в маленькую комнату и закрыла за собой дверь. Владимир все так же неподвижно сидел на диване. Что он мог сказать этой девушке? Как успокоить ее, если сам взбудоражен страшными подозрениями? Последние несколько часов он провел в парке, не решаясь вернуться домой, встретиться с ней. Слишком много узнал он за день, много такого, что наталкивало на самые немыслимые предположения. И вот теперь молодой человек пребывал в состоянии крайней растерянности. От жутких догадок можно было сойти с ума. Невозможно было бы предположить ничего более фантастичного, но единственное объяснение последним странным событиям напрашивалось само собой.

Ему как-то никогда не везло с женщинами. В школьные годы сам сторонился девчонок, боялся, что задразнят «женихом». А в институте девушки вообще не обращали на него внимания, считали бесхребетным тюфяком. Да и язык у него не так подвешен, не умеет он так вот запросто завести разговор с незнакомым человеком, познакомиться с ходу с понравившейся девушкой. Казалось, что судьба наконец-то улыбнулась – встретилась девушка мечты: красивая, добрая, отзывчивая. Ну и пусть разведена, вернее, почти разведена, и с двумя детьми на руках. И мама наверняка не будет в восторге от выбора сына. Но все это не препятствие для любящего сердца. Да, он действительно любит эту девушку, любит всей душой и чувствует, что небезразличен ей. Но как же быть в сложившейся ситуации? Как связать жизнь с человеком, которого подозреваешь в… Даже и не выразить словами свои подозрения, такое не идет на язык, столь бессмысленным кажется и одновременно жутким. Маме это уж точно никак не объяснить. А ведь как хорошо все складывалось, его не пугали ни роль приемного отца, ни ответственность и материальные трудности. Но судьба преподнесла более серьезное испытание его чувствам. Слишком уж серьезное.

Как же, все-таки, поступить? И посоветоваться-то не с кем, все друзья разъехались кто куда. Может быть, взять и все ей честно рассказать? Но как воспримет она эту новость? Догадывается ли она сама хоть немного о том, что с ней происходит? Вдруг ее охватит такое отчаяние, с которым она не сможет справиться. Господи, такая чистая непорочная душа, за что ей это наказание? В чем она провинилась, за что так жестоко наказана?

Нет, в одиночку эту проблему не решить. Видимо, придется все-таки пойти к ней прямо сейчас, не откладывая, и поговорить откровенно.

Владимир решительно поднялся с дивана и открыл дверь в свою бывшую комнату, которую теперь занимала Анастасия. В своей решительности он даже забыл постучаться.

На полу у распахнутого окна лежал халат, кроме младенцев в комнате никого не было.

Следующий рассвет Анастасия встретила в тех же кустах возле самого дома и в том же виде, то есть абсолютно без одежды. К счастью Владимир опять оказался рядом, он словно ждал ее. Молодой человек закутал Анастасию в халат и, ни слова не говоря, повел ее в дом.

Несмотря на собственную подавленность, девушка не могла не отметить, как бледен и растерян ее друг. Но Анастасия ни о чем не спрашивала, интуитивно она догадывалась, что состояние Владимира вызвано тревогой за нее. Он что-то знал, девушка поняла это сразу, как только увидела выражение его лица. Он что-то знал о ней. Видимо, предстоял серьезный разговор.

Закрыв за собой дверь квартиры, Владимир провел девушку в большую комнату и усадил в кресло. Отступив на пару шагов, он серьезно посмотрел на нее и произнес:

– Нам нужно поговорить, Настя.

– Это касается меня? – спросила Анастасия.

Владимир кивнул.

– Все очень плохо, да? – снова с тревогой спросила девушка.

– Даже не знаю, как и сказать, – задумчиво пробормотал Владимир. – А как вы сами думаете? Вы хоть чуть-чуть догадываетесь, что с вами происходит?

Анастасия поежилась, словно от озноба, и сказала растерянно:

– Не знаю. Я ничего не понимаю. Я помню какие-то смутные видения, но мне почему-то кажется, что это не было сном.

– Да, – произнес Владимир, кивнув. – Это был не сон.

– Что же тогда? Что со мной происходит? Если вы знаете, скажите.

– Я вам скажу, – снова кивнул Владимир. – Но боюсь, вам это не понравится.

– Это неважно. Я хочу знать.

– Хорошо.

По-прежнему стоя посреди комнаты, Владимир взъерошил волосы на макушке и, собравшись с мыслями, начал говорить:

– Когда я ездил в больницу за вашими вещами, там был переполох. В ту самую ночь, когда вы ушли оттуда, туда забрался какой-то зверь. Никто так и не смог объяснить, что за животное это было: то ли огромная собака, то ли волк, то ли вообще медведь, но зверь очень крупный. А вашу больничную пижаму обнаружили в палате разорванной в клочья. Я не стал ничего говорить врачам, но сперва подумал, что этот зверь напал на вас ночью и вы в состоянии шока от испуга прибежали ко мне, ничего не помня. Однако следующей ночью вы ушли из дома, ушли без одежды, через окно. Я подумал, что утром найду вас возле дома. И я не ошибся. И снова вы ничего не помнили. Как я узнал позже, той ночью какой-то огромный зверь забрался в зоопарк. Сторож увидел двух крупных животных, бродивших по зоосаду. Сторож решил, что они выбрались из клеток и попытался обезвредить зверей зарядами транквилизатора. Но животные убежали, сломав ворота. Утром выяснилось, что сбежал только один зверь, второй пришел снаружи. А сбежала медведица.

Анастасия вздрогнула при этих словах. Из глубины памяти вдруг отчетливо проявилась медвежья морда с большими печальными глазами. И тяжелый вздох лесного зверя, в котором все – тоска по воле, по медвежатам, обида на жестоких людей.

А Владимир продолжал:

– Ночью в городе видели огромного зверя, по другим слухам двоих, один из которых точно медведь. Думаю, все эти слухи верны. Сегодня вы опять не ночевали дома и, конечно, не помните, где и как провели всю эту ночь. Не помните потому, что это были уже не вы.

– Что вы хотите этим сказать?– спросила Анастасия, похолодев от ужаса.

Она уже сама начала догадываться, куда клонит молодой человек, но разум отказывался воспринимать такое.

– Вы оборотень, Настя! – выдохнул Владимир.

Сказав это, он упал на диван, словно силы внезапно покинули его. Наконец-то он сумел сказать все до конца, сообщить всю горькую правду этой молоденькой женщине, к которой так неравнодушно его сердце. И трудно сказать, что больнее – то, что пришлось расстроить девушку, которую полюбил, или осознание того, что эта самая девушка совсем не человек, вернее не совсем человек.

– Это невозможно, – прошептала Анастасия, вцепившись в подлокотники кресла так, что пальцы побелели от напряжения. – Так не бывает. Такого просто не может быть.

– Я знаю, – устало произнес Владимир, закрыв лицо ладонями. – Но вы же все прекрасно понимаете, другого объяснения просто не может быть. Я ждал вас сегодня, всю ночь простоял у окна. Я видел в темноте что-то большое, оно нырнуло в кусты. Когда я спустился, то нашел в этих кустах вас.

– Вы видели зверя? – переспросила Анастасия. – Кто это был?

– Не знаю, было еще довольно темно. Это был кто-то гораздо больше собаки или волка, но совсем не похожий на медведя.

Владимир отнял руки от лица и взглянул на Анастасию.

– Так что мы будем делать? – спросил он.

Вид у него был растерянный и даже какой-то жалкий.