Однажды Виктор хотел его о чем-то спросить, но выдавил только маленький и тихий писк, как мышонок и снова ушел глубоко в себя, в темноту.
Потом его начало понемногу попускать. Ему давали крепкие и вонючие отвары из трав и твердую еду в виде мяса или картошки, а не похлебки, как раньше. Еще через несколько дней он начал потихоньку разговаривать, а вскоре и ходить. Этот человек продолжал приходить к нему, как и раньше, и на одной из встреч Виктор не выдержал молчания и заговорил.
– Вы кто?
Человек глянул на него и улыбнулся.
– Я тот же, кто и ты.
– Кто?
– Тот же, кто и ты.
– А как это мне понять?
– А ты догадайся, – он улыбнулся во все зубы.
– Вы Виктор?
– Нет.
– Сын батюшки?
– Нет, ты не в том направлении.
Виктор сощурил глаза.
– Вы маг!
– Да, ты угадал.
– Только откуда вы знаете, что я тоже, как и вы?
– Нет же, это я, как ты!
– Глупости. Вы старше меня.
– Может быть, а может и не быть.
– Вы меня путаете.
– Ты сильнее меня. В сотни, а может и в тысячи раз, но ты не развиваешь свой дар, а отец твой, он просто не понимает этого и старается отшвырнуть все, и ты сам знаешь, почему.
– Знаю, потому что он батюшка. Так, а все-таки, как вы догадались?
– О, это было нетрудно. Ты и поднимал в комнате все, и сам поднимался над печкой. А иногда заходишь к тебе, а ты по комнате ходишь и чары страшной силы в руках тренируешь. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы узнать, чем ты занимался, пока был в себе. Ты общался с великими магами и это великая честь, они тебя многому научили за это время.
– А сколько я здесь?
– Уже два года, – старик опять улыбнулся.
– Сколько? Два? Боже мой, что ж так долго то?
– Это совсем недолго. Для тебя как секунда пролетело это время. Ты за два года научился тому, чему мне бы пришлось учиться тысячи лет. Так что радуйся.
– А что теперь?
– Ой, трудная у тебя судьба, сынок. Многое тебе предстоит сделать, а пока поживешь у меня, кое-чему поучишься, да и мне, старику, поможешь.
Вот так он у старика глубоко в лесу, далеко от той деревни и прожил 10 лет.
– Ты уже взрослый, – однажды сказал старик ему. – Быстро растешь, а мне завтра помирать уже. Время! Самая страшная сила. Ты, когда был в себе, я видел Бога. Тогда я поклялся ему, что доложу тебе следующие слова: «Ты должен кое-что сделать! Помнишь своего брата? – Виктор немного подумал, а потом кивнул. – Так вот, ты с ним встретишься, и вы вдвоем отправитесь в одно место, а там встретите одного юнца. Он мой друг, и он вам все передаст».
После пророческих слов его кинуло в бездну, а очнулся он уже тут, рядом с братом.
14
– Вот так вот все и произошло.
– Ага! Значит, вот оно что. Вот так новости, не думал, что когда-нибудь повстречаю людей, которые уже как двести, а то и больше лет в могиле.
– В смысле?
– Ребят, да на улице XXI век.
– И что?
– 2017 год! А вы из 1800-х или еще раньше.
– Мы в будущем?
– Ага. Но это не столь важно. Важно совсем другое, почему вы здесь?
– И почему?
– Я оказался здесь совсем нечаянно. Возможно, если бы не стечение обстоятельств, то и не оказался бы здесь никогда. В общем, этот маленький городок, который вы, скорее всего, еще ни разу не видели, подвергся ужасу.
– Какому? – спросил маг. Это его заинтересовало, и он придвинулся немного ближе.
– Клау…
– О нет. Нет, нет, нет. Только ни это! – перебил его Виктор, отрицательно замахав руками.
– Что-то не так? – спросил священник.
– Нет, все как надо. Клауди! Древнее зло. Нам даже произносить это запрещается. Он же, как дьявол, он убийца. Маленькое, злое и ужасное.
– Дальше говорить нет смысла? – спросил Артур.