Замкнутый круг получается: никто ничего не знает, обещают рассказать задним числом, но ничего не сообщают, будто сговорились держать Коренева в неведении.
Бред какой-то. Захотелось позвонить Ване и отказаться от щедрого предложения. С другой стороны, договор с заказчиком подписан и в договоре указана солидная сумма неустойки. Придется ехать.
Остаток вечера потратил на сбор вещей. На всякий случай положил с прочими канцелярскими принадлежностями и папку с рукописью. Зачем, и сам не представлял, потому что на рукопись не останется ни сил, ни желания.
Вспомнил, что обещал следователю сообщать о передвижениях-переездах, и набрал номер с бумажки.
– Здрасьте, Денис Иванович.
– Добрый вечер, – поздоровался Знаменский. – Простите, с кем имею честь общаться? По голосу не могу определить.
– Коренев, сосед старушки, которую убили кухонным ножом. Вы меня на вокзал еще отвозили.
– А-а-а, помню, помню. Что хотели?
– Вы просили сообщать, если я соберусь покинуть город.
– Снова куда-то едете? Продолжение литературного симпозиума?
– Нет, в этот раз по работе. Меня на три месяца отправляют в командировку.
– Долго, могут быть проблемы. А куда вас командировали?
– На Фабрику-семнадцать, если вам это о чем-то говорит.
Знаменский замолчал, и Коренев с перепугу решил, что пропала связь и звонок оборвался.
– Алло! – прокричал в трубку.
– Не кричите, я едва не оглох.
– Подумал, проблемы с линией… – оправдывался Коренев. – Слишком тихо стало.
– Неправильно подумали, – сказал Знаменский тем же недовольным тоном. В его словах скользило недружелюбие, которого прежде не случалось. – Можете ехать, но оставайтесь на связи.
– Что-то не так? – реакция следователя озадачивала.
– Некоторые вскрывшиеся факты по убийству заставляют задуматься. Девочка нарисовала еще одну картину.
– Какая девочка? О чем вы?
– Это наше дело, вам знать не нужно, – сказал Знаменский. – Будьте на связи.
Денис Иванович бросил трубку.
Коренев не успел рассказать следователю о новой соседке и поделиться подозрениями о ноже с фиолетовой ручкой. Или ножей действительно несколько? Поразмыслил и пришел к выводу, что его подозрения основаны исключительно на сновидении, а не на фактах. Нельзя же ненавидеть или обвинять человека из-за их действий во сне!
Он бродил по квартире и по третьему разу проверял, выключил ли газ. Ему не давало покоя упоминание о новой картине. Он не сомневался, что упомянутой девочкой была Машенька, но что же она изобразила в этот раз? До жути хотелось увидеть новую картину. Перезвонить Знаменскому и выведать подробности? Поднял трубку и даже набрал номер, но передумал и поспешил вернуть на рожки.
Возвратился неприятный зуд между пальцами, и разболелось плечо. Тщательно вымыл руки, словно пытался соскоблить кожу. Вдобавок, обнаружил на плече разошедшийся шов, и пришлось переодеваться.
Наконец, часы показали шесть вечера.
Когда закрывал двери, на площадку вышла Рея в домашнем халате, который отличался от приснившегося королевского платья. Разительный контраст отрезвил в подозрениях. Но какая-то маленькая, ускользающая деталь в ее внешнем виде задевала глаз и не давала покоя.
– Ой, а вы уезжаете?
– Срочная командировка. Буду долго отсутствовать.
– Ключи оставите? На чрезвычайный случай, потоп или пожар.
Она протянула руку к связке, чем поставила в неловкое положение. Он плохо ее знал, чтобы доверить ключи, но Рея считала иначе.
– В соседнем подъезде, в тридцать седьмой квартире, живет близкий друг Ваня, я ему оставлю. Не стану вас обременять.
– Как хотите, мне не трудно, – пожала она плечами. – Без вас будет скучно по вечерам, ведь у меня других знакомых в городе нет.
– Я побежал, опаздываю. До свидания.
Он поскакал вниз по лестнице. Пока перебирал ногами, перескакивая по две-три ступеньки, Рея перегнулась через красные потрескавшиеся перила и прокричала вслед:
– Я буду вас проведывать.
Разогнавшийся Коренев решил, что ему послышалось. Где она собралась его проведывать? Выбросил из головы ее слова и отправился ловить маршрутный автобус.
Уже в вагоне, когда раскладывал вещи по полкам и расталкивал задремавшего не на своем месте пассажира, понял, что терзало его в последний час.
Волосы живой, настоящей Реи, не той, смеявшейся над ним во сне, а той, что жила в соседней квартире, украшала желтая роза из фоамирана.
ЧАСТЬ #II. ФАБРИКА
#13.
Поезд из трех вагонов кланялся каждому столбу и задерживался на всех станциях. Коренев едва не проспал свою. Пока лежал на верхней полке, двое пассажиров внизу – мужчина и женщина – общались полушепотом. Обрывки фраз доносились до него, когда он переворачивался на другой бок и ненадолго просыпался.
– Следующий едет, а ведь только предыдущий сбежал, – шептал мужчина, несмотря на духоту не снимавший шапки-ушанки с поднятыми ушами.
– Думаешь, это он? – сомневалась его спутница в платье в темно-зеленую клетку.
– Ну а кто же?
– Не знаю. Может быть, ты и прав.
– У него идея-фикс. Вбил в голову, теперь не отступится. Даже в очередной инкарнации.
– Так ведь ни разу не вышло толком!
– Сама знаешь его настойчивость. Если принял решение, ему никто не указ.