Сны Великого Моря

– Ты в порядке? – свет заслонила тень Кэрсо-Ласа.

– Да, – просто ответила Марина, про себя подумав, что только теперь чувствует себя в безопасности в полной мере.

– Ваурр! – возликовал шлепнувшийся где-то поблизости Маркиз, – Я дома! Здоррово! Как же хоррошо! – он прыгал и кувыркался, приминая траву – огромный серый тигр с проворством и замашками домашней кошки.

– Нечего сказать, красота, – ворчливо отозвалась Гаитоэранта, – шли бы и шли по ровной поверхности, нет, надо было, ни с тем делом, позаботиться о кочках и буераках. У меня, между прочим, сапоги на каблуках, – ей наконец-то удалось выбраться из неглубокого овражка, в котором она оказалась после приземления.

– Нам понадобится проводник, – вдруг вспомнил Кэрсо-Лас, чем не мало удивил всех остальных.

– А ты на что? – фыркнула Гаитоэранта, стряхивая с себя цветочную пыльцу.

– Нам надо найти проход в горах, скрытый каньон, а я не знаю… – растерянно пожал плечами Кэрсо-Лас.

– Горры? Я не вижу никаких горр, – блаженно проурчал растянувшийся в траве кот.

Марина обвела взглядом раскинувшуюся панораму: слева стеной стоял лес, справа и впереди виднелись отроги скалистых красно-коричневых гор.

– Полагаю, спрашивать где север или юг не стоит?

– Почему же, ты стоишь как рраз лицом на северр, – отозвался Маркиз и добавил в ответ ее удивленному взгляду, – посмотрри на свою тень, а меж тем, я точно знаю, что полдень еще не наступил.

– А…а, – интерес Кэрсо-Ласа, подобравшегося к ним поближе, быстро угас, – пора двигаться дальше.

– Я бы перрекусил сначала, но…

– Вот, еще одна прелесть пешей прогулки, мне тоже есть хочется, – тут же нашлась неугомонная представительница огня.

– Ладно, есть все равно нечего, может впереди что-нибудь подвернется, – заключила Марина, стаскивая с себя свитер.

И маленький отряд вновь двинулся в путь. Спасаясь от расшалившегося ветерка, дувшего теперь как ему заблагорассудиться, девушки стянули волосы: Гаитоэранта поясом от плаща, Марина найденной в кармане резинкой. По крайней мере, теперь ничего не лезло в глаза. Вокруг кружились тысячи мошек, многим из которых дела не было до нечеловеческого происхождения той крови, которую они норовили попробовать. И все-таки было что-то в этом дискомфорте неуловимо родное для обеих девушек, не говоря уже о светящемся, словно начищенный самовар, Маркизе. А вот Кэрсо-Ласу приходилось не сладко, похоже, он впервые оказался в подобных условиях. В конце концов, плюнув на учтивость, он полетел, в метре от земли.

– Эй, аккурратней, – одернул его кот, – если ты не желаешь посвящать посторронних в наши планы, то лучше вообще не прредупрреждать о себе…

– Каким образом? – переспросил тот, удобно устраиваясь в невидимом летящем кресле.

– Таким! Это территоррия пррирроды, тебя учуют, – огрызнулся Маркиз.

– Правда, слезай, нам завидно, – согласилась Марина.

С несколько театральным стоном Кэрсо-Лас опустился на землю.

Не прошло и часа, как все убедились в абсолютной справедливости слов кота. Их окружили странные создания, внешне лишь отдаленно напоминающие людей. Они возникли ниоткуда, вынырнули из высоких зарослей и, обступив путешественников со всех сторон, замерли, наставив на них круто изогнутые игрушечные луки со стрелами наизготове.

– Ну и ну, – только и смогла вымолвить Марина, разглядывая худощавые фигурки миниатюрных воинов.

Самые высокие едва доставали ей до плеча, а Кэрсо-Ласу буквально дышали в пупок, острые ушки на макушках по-звериному нервно подрагивали, на вполне человеческих лицах застыло выражение воинственной решительности, только в круглых, занимающих почти половину лица глазах металось изумление. Видно им не случалось прежде встречать в своих охотничьих угодьях подобных прохожих. Одеты аборигены были в зеленые мохнатые комбинезоны и черные кружевные воротнички, рукавами спадающие на худые плечи.

Гаитоэранта от души расхохоталась.

– Это кто у нас такой нервный? – любезно осведомилась она у ближайшего к ней существа.

Ответил Маркиз.

– Это маганы, воины кочевники, зловредные граждане, смею вас заверить.

– В проводники не годятся? – спросил Кэрсо-Лас, осторожно отодвигая пальцем нацеленный ему в пах наконечник стрелы.

– Кун кэикэ наи кэ дун наиканкэ, – претендующим на свирепость тоном заикал, судя по золотому обручу на голове, предводитель.

– Ага, щас, прям все бросим и кинемся переводить, – вновь рассмеялась Гаитоэранта.

– Он говоррит, что мы их пленники и должны теперрь идти с ними, – любезно пояснил Маркиз.

– А как же, обязательно, – Гаитоэранта щелкнула пальцами, высекая серию искр, но Марина тут же погасила их, ухватив подругу за руку.

– Подожди, у них наверняка есть, что поесть, чем они могут нам угрожать, будь их пара сотен?

– Они, поди, все сырьем едят, – пожала плечами та, но идея ей явно понравилась.

– В чем проблема, пожарим, – лучезарно улыбнулась Марина.

– Да убери от меня эту штуку! – неожиданно рявкнул Кэрсо-Лас на тыкавшего ему в бедро стрелой заворожено глядящего на него снизу вверх бедолагу.

Тот свалился как подкошенный, а все прочие побросали луки и рухнули на колени, закрывая локтями макушки.

– Уно каикаика таина кэуакананауна, – залепетал предводитель.

– Вот теперрь они объявляют себя нашими пленниками и прросят не отррезать им уши. – довольно мурлыкнул Маркиз, утробно заурчав.

– Браво! – от смеха Гаитоэранта буквально сложилась пополам, – Мастер класс проведения дипломатических переговоров.

– Чего? – Кэрсо-Лас не ожидал подобного эффекта, – Чего это с ними?

– Напугал ты их до чертиков, – сквозь смех объяснила Марина, – эй, вы там, поднимайтесь, – она приподняла одного из горе – воинов за шкирку, поставив на ноги. Тот взвизгнул и снова упал на колени, бормоча что-то совершенно нечленораздельное.

– Он умоляет оставить ему его уши и обещает вылизывать ваши ботинки по три раза в день, – перевел кот.

На этот раз засмеялся даже до сего момента остававшийся невозмутимым Кэрсо-Лас.

– На кой черт мне его уши, – с трудом переводя дыхание, пробормотала Марина, – сможешь перевести ему, чтобы они показали нам путь и дали поесть?

– Это ни к чему, да и не смогу я так квакать, – Маркиз тряхнул головой, – по прравилам надо отррезать уши их вожаку, тогда нам автоматически отойдет в собственность вся их дерревня со всеми пррипасами. Они покажут нам, где их стоянка, не сомневайтесь…

– И кто их вожак? – буднично осведомился Кэрсо-Лас, снимая со стрелы острый наконечник.

– Да вы что серьезно? Лишать этого чудика главного достоинства ради тарелки сомнительного супа, и к тому же, что мы будем делать со всем этим движимым имуществом потом? – резонно заметила Марина.

– Что тогда будем делать, пойдем дальше? – приуныла Гаитоэранта.