Фарватер

Я, будучи таки немного пьяным, взял ее лежащую на столе огрубевшую руку и лихорадочно поцеловал, прижавшись к ней горячей щекой. Она резко вырвала ее и встала.

– Ты устал, пойдем, – она протянула ладонь. Я слабо ухватился за нее и она рывком, с легкостью оторвала меня от стула. Я оперся на нее и мы заковыляли на опердек, где она оставила меня в обнимку с подушкой давить на массу.

За те две недели, что оставались нам до отплытия, я пришел в себя. Настолько, насколько вообще можно было прийти в себя в моем весьма тяжелом случае. Шеба пошла со мной на пристань.

– Дюк, – встревоженно позвала она, убирая развеваемые вестом волосы с лица, – что ты намерен делать?

– А на что похоже? – шутя спросил я, как бы невзначай окидывая готовый в путь корабль.

Она шумно испустила полный усталости и недавним обедом вздох.

– Клянусь, за эти годы ты просто съел половину моих нервов.

– Заверяю тебя, они были вкусные.

Шеба улыбнулась.

– Ты ни капли не изменился за все это время.

– Хорошо же!

– Тебе пора.

– Так не терпится избавиться от меня?

– Учитывая, сколько от тебя проблем, можешь считать, что да.

Я засмеялся. Она, со своей маленькой улыбкой, завела за ухо прядь непокорных, как волны, локонов и перевела взгляд мне за спину, где покачивалась шхуна. Глядя на нее, у меня что-то сжалось в груди.

– Может, пойдем со мной?..

Она печально сдвинула брови вместе и умилительно улыбнулась.

– Тоска разъедает душу. Не грусти обо мне, я ведь с тобой, – своим бархатным голосом произнесла Шеба, закрывая глаза и прижимаясь своим лбом к моему. – Я в ветре, надувающем твои паруса, я в Море, подарившем тебе жизнь. Все, что ты любишь, всегда будет там.

Она открыла глаза и вопросительно глянула на меня.

– Хотел бы я сказать что-нибудь подобное, но… я не могу ничего придумать, – признался я. Она засмеялась и, встав на цыпочки… ну, поцеловались мы, я не знаю, как это красиво сказать.

– До встречи, рыбачок мой.

– Пока, рыбка моя.

И я ушел. Как уходил всегда и как всегда буду, надеясь вернуться.

Жизнь вернулась в прежнее русло. Я решил не лезть пока на рожон и заняться торговыми кораблями и недолгими стоянками на уже знакомых островах.

Останки судна. Довольно грустное зрелище, напоминающее мне недобитого солдата. Над пылающими обломками в воздух взвивался дым. Я не знал, то ли это работа пиратов, может быть даже кого-то из наших, а может, это в пороховой камере были отнюдь не так аккуратны, как следовало бы. На “Ла Либре” царило подавленное состояние с того самого момента, как нам объявили, что это. Когда мы приблизились достаточно близко, я взял рупор и крикнул:

– Есть кто-нибудь живой?

Мы прислушались. Полная тишина.

– Никого нет, идем дальше, – сказал я и, обернувшись, наткнулся на Тима. Он, как и все, смотрел на обломки. Только вот у кого-то во взгляде было отражено любопытство, у кого-то – привычка и равнодушие, а кого помладше – ужас. А вот у него в глазах будто была сама пустота. Даже тут выделился, перец.

– Эй, идем дальше, я сказал! – я щелкнул у него перед носом пальцами и он вздрогнул.

– Да, капитан.

Я хотел уже отойти и приказать бросить лаг, но тут до меня донеслось его робкое “Кэп?”.

– А?

– Как ты думаешь, они погибли?

Я понял, о чем он думал: про тот случай, 8 лет назад – подумать только, это было лишь 8 лет назад! – когда от его руки впервые пал человек.

– Малыш, мы ведь и сами топим корабли, – напомнил я.

– Да, но, – он смущенно прочертил на палубе невидимую черту пальцем ноги, – но мы всегда подбираем людей.

– Людей тут нет, ты и сам это видишь. Даже если они погибли, это не твоя вина. Ты ведь не можешь спасти абсолютно всех.

Он покивал и в следующую секунду уже оказался на марсовой площадке, твердо стоя на свежем осте. Я покачал головой. Что ж он с таким мягкосердечным характером делать-то будет.

Я это к чему – это был месяц интересных находок, хотя случайностью их не назовешь.

“Ла Либре” спокойно скользила под острым углом, подгоняемая норд-остом. Погода предвещала несколько спокойных дней, но судьба с ней не согласилась. В этот момент я как раз с жаром спорил на очень важную тему, где без моего мнения было не обойтись – какие девочки лучше – южанки или северянки.

– Ничего ты не понимаешь, – махнул я на штурмана рукой. – Да ты хоть видел, как они…

– Дюк!

– Сейчас! Так вот, один раз увидишь, как они двигаются, так…

– Дюк, там шлюпка!

Я обернулся.

– Одна?

– Одна.

– Где?

– 2 румба по бакборту.

На голубизне волн действительно покачивалась какая-то точка.