Черная Индия

Для бол?е яснаго пониманiя этого разсказа, считаемъ необходимымъ напомнить читателю въ н?сколькихъ словахъ о происхожденiи каменнаго угля.

Въ ту геологическую эпоху, когда земной шаръ находился еще въ перiод? формацiи, его окружала густая атмосфера, вся насыщенная водяными парами и угольною кислотой. Постепенно сгущаясь, эти пары пролились, наконецъ, на землю обильнымъ дождемъ; о количеств? влаги, упавшей тогда на землю, можно составить себ? приблизительное понятiе если вообразить, что сразу разбилось н?сколько миллiоновъ миллiардовъ бутылокъ съ сельтерской водой, Вся эта масса воды, насыщенной угольной кислотой, попала на почву вязкую, мало окр?пшую, находившуюся еще въ полужидкомъ состоянiи, которое поддерживалось какъ извн? – знойными лучами палящаго солнца, такъ и изнутри огнемъ, который бушевалъ внутри земли и не отошелъ еще къ центру земного шара, гд? онъ находится теперь. Внутренняя теплота земли свободно проникала тогда сквозь поры тонкаго и незатверд?вшаго слоя земной коры. Сл?дствiемъ этого было существованiе на земл? роскошной растительности, подобную которой можно бы теперь, пожалуй, вид?ть только на такихъ планетахъ, какъ Венера или Меркурiй которые не на такомъ далекомъ разстоянiи отъ солнца, какъ Земля.

Итакъ, неотверд?вшая еще почва обоихъ полушарiй покрылась огромными л?сами. Угольной кислоты, которая такъ нужна была для растенiй, было въ изобилiи. Поэтому растительное царство на земл? было представлено въ это время одними деревьями. Ни травки ни кустика – нигд? не было. Повсюду высились огромныя массивныя деревья, на которыхъ не было ни цв?товъ ни плодовъ, которыя утомляли глазъ своимъ однообразiемъ и не могли прокормить ни одного живого существа. Земля не была еще подготовлена къ появленiю на ней животнаго царства.

Въ составъ этихъ допотопныхъ л?совъ входили, главнымъ образомъ, растенiя изъкласса сосудистыхъ тайнобрачныхъ. Каламиты, разнообразные древовидные хвощи, лепидодендроны, родъ гигантскихъ плауновъ, вышиною въ 25 или 30 метровъ и въ метръ шириною у основанiя, астерофилы, папоротники гигантскихъ разм?ровъ, отпечатки которыхъ нашли въ копяхъ Сентъ-Этьена, – вотъ т? растенiя, изъ которыхъ почти исключительно состояли л?са этой эпохи. Подобныя этимъ растенiямъ можно найти и на теперешней земл?, но только среди самыхъ скромныхъ представителей растительнаго царства.

Эти деревья погружали тогда свои корни въ почву, глубоко пропитанную влагой. Они жадно впитывали въ себя углеродъ, отъ котораго они мало-по-малу освобождали атмосферу, и можно сказать, что они были предназначены къ тому, чтобы перенести его, подъ видомъ каменнаго угля въ н?дра земли.

Въ самомъ д?л?, это была эпоха землетрясенiй, т?хъ сотрясенiй почвы, которыя обязаны своимъ происхожденiемъ внутреннимъ переворотамъ или вулканической работ?, которыя въ одно мгновенiе изм?няли очертанiя земной поверхности. Тутъ холмы превращались въ горы, тамъ появлялись бездонныя пропасти, которымъ предстояло обратиться въ океаны или моря. Иногда ц?лые л?са проваливались сквозь тонкiй слой земной коры и уходили вглубь до т?хъ поръ, пока не находили твердой точки опоры, въ вид? какихъ-нибудь первобытныхъ гранитныхъ скалъ.

Геологическое зданiе въ н?драхъ земли рисуется въ такомъ вид?: на самомъ низу лежитъ первобытная почва, надъ которой расположены слои первичной формацiи; зат?мъ идутъ слои вторичной формацiи, нижнюю часть которыхъ составляютъ залежи каменнаго угля; зат?мъ слои третичной формацiи, и надъ ними наносная земля древняго и новаго происхожденiя.

Въ эту эпоху воды, которыхъ не сдерживало никакое русло и которыхъ было въ изобилiи на вс?хъ пунктахъ земного шара, неслись повсюду, отрывая отъ едва образовавшихся скалъ то, что послужило впосл?дствiи для образованiя шифера, песчаника, известняка… Съ теченiемъ времени – перiоды времени тутъ надо считать миллiонами л?тъ – эти обломки затверд?ли и подъ тяжелою броней изъ шифера, твердаго и рыхлаго песчаника, гравiя и кремня похоронили ц?лую массу ос?вшихъ л?совъ.

Что же произошло въ этомъ гигантскомъ горнил?, гд? скопилась такая масса растительныхъ веществъ, провалившихся сквозь тонкiй слой земной коры? Произошло настоящее химическое явленiе, н?что въ род? дистилляцiи. Весь углеродъ, который содержали эти растенiя, скопился, и изъ него мало-по-малу образовался каменный уголь, благодаря двойному влiянiю огромнаго давленiя и высокой температуры, которая происходила отъ близости подземнаго огня, еще не усп?вшаго въ эту эпоху отойти въ центръ земного шара.

Такимъ образомъ одно царство зам?нялось другимъ, въ этомъ медленномъ, но нич?мъ непредотвратимомъ процесс?. Царство растительное обращалось въ минеральное. Вс? эти растенiя, которыя прежде жили растительной жизнью, теперь окамен?ли. Н?которыя изъ существъ, заключенныхъ въ этомъ обширномъ гербарiи и не усп?вшихъ еще окончательно обратиться въ минералы, оставляли свой отпечатокъ на т?хъ, которыя минерализовались скор?е и надавливали на нихъ всей своей тяжестью гигантскаго гидравлическаго пресса. Точно такъ же раковины, различные зоофиты, въ род? морскихъ зв?здъ, полиповъ и спириферъ, даже рыбы и ящерицы, увлекаемыя водой, оставляли на угл?, тогда еще мягкомъ, свой отпечатокъ, въ ясномъ и отчетливомъ вид? сохранившiйся и до нашихъ дней {Сл?дуетъ зам?тить, что вс? т? растенiя, отпечатки которыхъ были найдены, принадлежатъ къ темъ классамъ представителей, которыхъ можно и въ настоящее время встр?тить въ тропическихъ странахъ. Отсюда можно заключить, что въ ту отдаленную эпоху температура повсюду на земл? была одинаковая, благодаря, по всей в?роятности, тому, что подземный огонь былъ близокъ къ земной поверхности. Этимъ, въ свою очередь, объясняется нахожденiе залежей каменнаго угля во всякихъ широтахъ.}.

Давленiе, какъ кажется, играло значительную роль въ образованiи залежей каменнаго угля. Д?йствительно, ему именно обязаны своимъ происхожденiемъ различные виды каменнаго угля, употребляющiеся въ промышленности. Такъ, въ самыхъ низкихъ слояхъ каменноугольной почвы лежитъ антрацитъ, который, почти совс?мъ не им?я въ своемъ состав? летучихъ веществъ, содержитъ весьма значительное количество углерода. Наоборотъ, въ самыхъ верхнихъ слояхъ находятся лигнитъ и ископаемое дерево, т. е. вещества, въ которыхъ количество углерода значительно меньше. Между антрацитомъ и лигнитомъ идетъ ц?лый рядъ слоевъ, въ которыхъ расположены, – выше или ниже, смотря по степени бывшаго давленiя, – жилы графита и жирнаго или сухого каменнаго угля. Можно даже положительно сказать, что торфяныя болота сохранились въ ихъ настоящемъ вид? благодаря лишь отсутствiю давленiя.

Итакъ, повсюду на земл? залежи каменнаго угля появились такимъ образомъ: сначала земля поглотила гигантскiе л?са геологической эпохи, потомъ съ теченiемъ времени, подъ влiянiемъ давленiя и высокой температуры и подъ д?йствiемъ угольной кислоты, поглощенныя землею растенiя обратились въ минералы.

Однако, щедрая въ многихъ случаяхъ природа зарыла въземлю л?совъ не такъ ужъ много, чтобы образовавшагося изъ нихъ угля хватило для потребностей челов?ка на ц?лыя тысячел?тiя. Наступитъ день, когда угля не станетъ, – это несомн?нно. Тогда машины всего мiра принуждены будутъ прекратить свою работу, если только какое-нибудь новое топливо не зам?нитъ къ тому времени угля. Въ эту бол?е или мен?е отдаленную эпоху не будетъ уже залежей угля, за исключенiемъ разв? т?хъ, которыя покрыты в?чными льдами въ Гренландiи и по берегамъ Баффинова залива и эксплоатацiя которыхъ почти невозможна. Это грозное будущее неизб?жно. Богатыя американскiя залежи, лежащiя по берегамъ Большого Соленого озера и въ Калифорнiи, со временемъ истощатся. Та же участь постигнетъ копи Канъ-Бретона и Св. Лаврентiя, залежи Аллеганскихъ горъ, Пенсильнанiи, Виргинiи, Иллинойса, Индiаны и Миссури. Несмотря на то, что залежи С?верной Америки вдесятеро значительн?е залежей всего св?та, не пройдетъ и ста в?ковъ, какъ прожорливое чудовище промышленности уже поглотитъ посл?днiй на всемъ земномъ шар? кусокъ каменнаго угля.

Разум?ется, недостатокъ въ каменномъ угл? почувствуется прежде всего въ Старомъ Св?т?. Хотя минеральнаго топлива довольно много въ Абиссинiи, въ Земл? Наталь, по берегамъ р?ки Замбези, въ Мозамбик? и на остров? Мадагаскар?, но добыванiе его тамъ сопряжено съ большими затрудненiями. Копи Бирмы, Китая, Кохинхины, Японiи и центральной Азiи будутъ истощены довольно скоро. Драгоц?нный минералъ въ изобилiи содержится въ почв? Австралiи; но англичане не дадутъ ему улежать тамъ и до того времени, когда его не станетъ въ самой Великобританiи. Еще раньше исчезнетъ онъ изъ континентальныхъ государствъ Европы.

По сл?дующимъ цифрамъ можно судить о количествахъ угля, потребовавшагося для челов?ка со времени открытiя первыхъ залежей. Залежи Россiи, Саксонiи и Баварiи занимаютъ пространство въ 600000 гектаровъ, Испанiи – въ 150000 гектаровъ, Богемiи и Австрiи – въ 150000. Въ Бельгiи каменный уголь встр?чается въ окрестностяхъ Льежа, Намура, Монса и Шарлеруа; въ общемъ онъ занимаетъ тутъ территорiю въ 4 мили длиною и въ 3 шириною, т. е. приблизительно тоже 150000 гектаровъ. Во Францiи углемъ изобилуютъ: бассейнъ р?къ Луары и Роны, Ривъ-де-Жье, С. Этьенъ, Живоръ, Эпинакъ, Бланзи, Крезо, Гаръ, Але, Гранкомбъ, Кармо, Кассакъ, Грессакъ, Анзенъ, Валансьенъ, Лансъ и Бетюнъ; вс? эти м?стности составляютъ территорiю почти въ 350000 гектаровъ.

Соединенныя Королевства, безспорно, страна, самая богатая каменнымъ углемъ. Они, за исключенiемъ Ирландiи, въ которой почти совс?мъ н?тъ минеральнаго топлива, влад?ютъ огромными залежами; но это богатство такъ же истощается, какъ и всякое другое. Самыя большiя изъ ихъ залежей находятся въ Ньюкэстл?, въ графств? Нортумберландъ, и даютъ ежегодно до 30 миллiоновъ тоннъ угля, т. е. почти треть того, что требуется для Англiи, и вдвое больше того количества угля, которое добывается во Францiи. Копи Уэльса, который переполненъ углекопами въ Кардиф? и Ньюпорт?, даютъ ежегодно 10 миллiоновъ тоннъ превосходнаго угля. Еще больше даютъ въ общемъ копи графствъ: Іоркскаго, Ланкастерскаго, Дерби и Стаффорда. Наконецъ, вътой части Шотландiи, которая расположена между Эдинбургомъ и Глэсго, въ томъ м?ст?, гд? два моря такъ глубоко вр?зываются въ островъ, расположены также обширныя копи. Въ общемъ въВеликобританiи каменнымъ углемъ изобилуетъ территорiя, занимающая не мен?е 1600000 гектаровъ и доставляющая ежегодно до 100 миллiоновъ тоннъ чернаго топлива.

Но какъ бы велики ни были эти богатства, челов?къ пользуется ими такъ расточительно, что наступитъ н?когда день, когда они истощатся. Не окончится еще третье тысячел?тiе христiанской эры, какъ рука европейскаго углекопа уже опустошитъ т? склады, въ которыхъ, по одному м?ткому выраженiю, сосредоточилась солнечная теплота первыхъ дней мiрозданiя {Вотъ сколько времени, судя по посл?днимъ исчисленiямъ, въ которыхъ принято въ расчетъ прогрессивное возрастанiе потребленiя угля, потребуется дляисчезновенiя изъ Европы минеральнаго топлива:

Во Францiи – 114 л?тъ.

Въ Англiи – 800 л?тъ.

Въ Бельгiи – 750 л?тъ.

Въ Германiи – 300 л?тъ.

Что касается Америки, то, считая, что тмъ ежегодно потребляется 500 миллiоновъ тоннъ угля, приходятъ къ заключенiю, что въ американскихъ залежахъ хватитъ угляна 6000 л?тъ.}.

Именно въ ту эпоху, къ которой относится этотъ разсказъ, одна изъ важн?йшихъ шотландскихъ копей была уже истощена, благодаря слишкомъ усердной эксплоатацiи. Это была копь Аберфойля, работами въ которой такъ долго руководилъ инженеръ Джемсъ Старръ.

Работы въ копяхъ Аберфоцля были прекращены уже десять л?тъ тому назадъ. Новыхъ слоевъ каменнаго угля отыскать не могли, несмотря на то, что рыли землю на глубину 1500 и даже 2000 футовъ. Джемсъ Старръ оставилъ копи съ полнымъ уб?жденiемъ, чтовъ нихъ н?тъ ни куска угля.

Итакъ, читателю очевидно, что при такомъ положенiи д?ла открытiе новыхъ залежей въ почв? Англiи было бы очень важнымъ событiемъ. Ужъ не удалось лиСимону Форду сд?лать это открытiе? – вотъ о чемъ спрашивалъ себя Джемсъ Старръ, – вотъ на что онъ желалъ над?яться.

Онъ хот?лъ в?рить, что его зовутъ на разработку новаго уголка Черной Индiи.

Правда, второе письмо сбивало его н?сколько съ толку, но теперь онъ не хот?лъ о немъ и думать. Сынъ стараго углекопа ожидалъ его на станцiи, сл?довательно, анонимное письмо не им?ло никакого значенiя.

Въ ту самую минуту, какъ инженеръ выходилъ изъ вагона, молодой челов?къ подошелъ къ нему.

– Ты Гарри Фордъ? – живо спросилъ его Джемсъ Старръ.

– Да, мистеръ Старръ.

– Ну, мой милый, я тебя не узналъ бы. Въ эти десять л?тъ ты сталъ настоящимъ мужчиной!

– А я васъ узналъ, – отв?чалъ молодой углекопъ, снявъ шляпу. – Вы, мистеръ, ничуть не изм?нились. Вы совершенно такой же, какъ въ тотъ день, когда вы меня обняли въ копи Дошаръ! Такiя вещи не забываются!

– Над?нь же шляпу, Гарри! – сказалъ инженеръ. – Дождь льетъ какъ изъ ведра, и в?жливость не должна доводить до простуды!

– Можетъ-быть, вы хотите переждать дождь, мистеръ Старръ? – спросилъ Гарри Фордъ.

– Н?тъ, Гарри! Не къ чему терять время! Дождь будетъ лить пожалуй, весь день, а мн? некогда. Идемъ!

– Какъ хотите, – отв?чалъ молодой челов?къ.

– Ну, какъ поживаетъ отецъ твой, Гарри? Здоровъ онъ?

– Да, мистеръ Старръ.

– А мать?..

– Мать тоже.

– Это отецъ твой написалъ мн? письмо, въ которомъ приглашалъ меня въ шахту Яроу?

– Н?тъ, это я.

– Но Симонъ Фордъ не присылалъ мн? другого письма, въ которомъ отм?нялось это приглашенiе? – съ живостью спросилъ инженеръ.

– Н?тъ, мистеръ Старръ! – отв?чалъ молодой углекопъ.

– Прекрасно! – сказалъ Джемсъ Старръ, не касаясь бол?е вопроса объ анонимномъ письм?.

Потомъ онъ продолжалъ:

– А ты не знаешь, чего хочетъ отъ меня старый Симонъ?

– Мистеръ Старръ, мой отецъ р?шилъ самъ сказать вамъ объ этомъ.

– А все-таки, ты это знаешь?..

– Да, я знаю это.