Усы за двенадцатью замками

В следующую минуту тело мужчины вспыхнуло синим пламенем и исчезло, не оставив за собой даже горстку пепла.

Удовлетворённый таким представлением, я нашёл в этой пародии на дом треснутое по углам зеркало. Конечно, оно не было достойно моего лика, но что есть, то есть. Повертев ещё немного два волоска в пальцах, я прикрепил их к своим усам, и они приняли такой же цвет, как у меня. Что ж, теперь я стал выглядеть лучше.

Больше ходить по дому не стал и быстрым шагом вышел на улицу. Остался ещё один наглец, и на сегодня можно отдохнуть. Надеюсь, ближайший месяц эти людишки будут хорошо себя вести и не станут провоцировать меня. В этих городах и деревнях главный я. И слушаться должны меня.

Вновь подошёл к дому с пирогами и почувствовал сладкий запах выпечки. Похоже, хозяйка приготовила ужин, и теперь можно наведаться к ней в гости. Сначала я решил осторожно, даже робко, постучаться в дверь. Не знаю зачем, но мне захотелось поиграть, как кошка играет с мышкой перед её смертью.

Светловолосая женщина отворила аккуратную деревянную дверь и, толком не выслушав меня, пригласила внутрь. Уют и теплота сразили меня. Такое чувство, что я попал к себе домой, когда ещё был человеком. Невообразимо!

Хозяйка пригласила меня к столу, видимо, посчитав за проезжего. Я молчал от удивления и гостеприимства. Она поставила передо мной какую-то похлёбку и румяные ароматные булочки, которые так и хотелось съесть. Её глупого муженька не было видно, да это и к лучшему, можно будет поболтать с хозяйкой подольше.

– Так откуда вы? – Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как эта дева уже несколько минут пытается добиться от меня ответа.

– О, это очень далеко. Я странник, – улыбнулся я сквозь свои густые чёрные усы, беря деревянную ложку в руки. Так не терпелось попробовать эту горячую похлёбку.

– Надеюсь, вы не женаты, а то у нас нельзя отращивать усы женатым мужчинам, – тон женщины был таким невинным, что я поперхнулся вкусным бульоном. Назревал вопрос: а почему тогда твой муж отрастил себе усы, раз это запрещено? Но, решив не подавать виду, я продолжил эту «игру».

– Нет у меня жены. Семьи тоже нет. Один на этом свете, – мне самому стало смешно от своего голоса, да и эта дева, видимо, поняла, что я слегка иронизирую над ситуацией. Она лучезарно улыбнулась мне и забрала пустую тарелку, пододвигая кружку с горячим напитком.

Эта женщина готовила вкуснее, чем…. Даже не знаю, с кем и сравнить! Дома так чисто, уютно, да и сама дева уж очень хороша… Был бы я её мужем, носил бы на руках.

– А где муж твой, хозяйка? – если я останусь, то передумаю отправлять эту деву к Высшим силам.

От этого вопроса она вмиг помрачнела. Похоже, с мужем отношения не ладились.

– В таверне, – буркнула она, поправляя свою светлую косу.

Я пил отвар из трав, закусывая булочками в тишине.

А он в таверне… Какой же глупый мужик. Оставил свою красавицу-жену одну. Сейчас придёт пьяный, напившись медовухи и эля, потребует еды, начнёт приставать, а то и вовсе изобьёт… Может вселить в эту деву силу? Пусть сама отлупит этого пьянчугу скалкой… Нет. Слишком она нежная и добрая.

Я видел, что дева хочет что-то спросить у меня, но никак не решается, тогда решил как-то расположить её к себе, чтобы выяснить, в чём дело:

– Как зовут тебя?

– Диана. – Я не понял, почему она сразу покраснела, как только назвала своё имя. Да и мне стоило догадаться как её зовут. «Божественная». Это имя ей подходит. – А вас как?

– Герард.

– Вам очень идёт.

Всё. Точно не могу отправить этот нежный цветок к Высшим силам на перерождение. Хочу, чтобы она пожила немного. Почувствовала вкус жизни, родила детей, увидела старость…

Мои мысли прервал резкий хлопок двери. Диана сразу поднялась со своего стула и подскочила к мужу, встречая его. Она торопливо объясняла, что приютила путника, пока ее муженёк противно фыркал. Запах хмеля разнёсся по всему дому, перебивая аромат булочек. Отвратительно.

Я не встал с места, чтобы поприветствовать хозяина дома. Не заслужил.

Шаги мужчины были тяжёлыми и неуклюжими, не нужно быть учёным, чтобы понять, как сильно он пьян. Я медленно откусывал булочку, ожидая реакции хозяина дома. Тот молча сел напротив меня, и, наконец-то, я смог его разглядеть. Первое, на что я всегда обращаю внимание, – это усы. Этот храбрец был светловолосым, а усы его оказались такими пышными, что чувство зависти неприятно укололо меня. Что ж, моему господину такое понравится.

– Ты откуда? – От него так разило, что я испугался за Диану. Вдруг дева задохнется от такой вони.

– Из ада, – мне надоело играть в эти игры, и я решил всё же побыстрее отправить его в Преисподнюю. Я заметил, как хозяйка дома напряглась, а её муженёк криво усмехнулся, совершенно не попадая ложкой в тарелку с похлёбкой. – Как ты посмел отрастить усы? Неужели забыли мой наказ «Если женатые мужчины отращивают усы, то вмиг лишаются жены»?

Диана сделала несколько шагов назад, отходя от мужа. В её взгляде читалось удивление вперемешку… с удовлетворением? Это странно.

Но больше всего меня удивляло то, что хозяин дома только одобрительно хмыкнул.

– Не забыл. Я специально их отрастил, – немного помолчав, он доел свой поздний ужин и продолжил: – Забирай её. Она мне не нужна.

Такого я точно не ожидал, да судя по выражению лица Дианы, она тоже. Этот вечер становился всё интереснее и интереснее.

– Хотелось бы знать, за что это ты обрекаешь на смерть свою жену?

– Эта девка сбегала от меня несколько раз, тем самым опозорила перед всей деревней. Мне не нужна такая, – пренебрежительно произнёс мужчина, даже не глядя на свою жену. – Даже потомства от неё нет. Заберёшь её – сбрею усы.

От удивления мои брови приподнялись. Условие? Мне? Демону? Видимо, хмель неплохо так ударил по разуму этого глупца.

Я медленно поднялся со своего места и начал ходить по комнате, специально делая вид, что раздумываю над предложением этого человека. За такое дерзкое поведение он должен служить господину несколько тысяч лет без права на перерождение. Сбегала она…

И тут до меня дошло. Вот, о чём Диана хотела попросить меня. Хотела, чтобы я помог ей сбежать.

Украдкой взглянул на деву. В её глазах не было страха или отчаяния. Надежда… Похоже, женщина даже готова была умереть, лишь бы не жить с этим человеком.

Что ж, решение проблемы нашлось само.

– Я согласен, – я почувствовал, как их сердца пропустили удар. Каждый из них получит то, что заслуживает. – Я забираю твою жену.

Дева покорно опустила голову, но я заметил, как заблестели её глаза. Умирать ей никак не хотелось.

А вот настроение мужчины вмиг поднялось. Он вышел из-за стола и хотел протянуть мне руку для скрепления сделки, но я опередил его и вырвал несколько светлых волосков из его усов.

– Какого дьявола? – заорал он, отскакивая от меня. Я только довольно ухмыльнулся.

– Сейчас ты с ним и встретишься, – мой голос огрубел, а глаза наверняка заблестели от свечения голубого огня.

Этот неблагодарный сгинул в Преисподней. Отправился на служение господину. Таких людей мне даже не жаль. Они заслужили это.

Я решил прикрепить два волоска к своим усам без зеркала, прямо здесь, чтобы произвести впечатление на Диану. Та стояла, словно Высшие силы поразили её. Глаза девы расширились, а после того, как светлые волоски переняли цвет и форму моих усов и встали, как родные, она вовсе приложила руку к груди. Такого не видел ни один человек. Что ж, эта дева стала первой…

***

Герард задумчиво крутил пустую кружку в руке. Воспоминания согрели его лучше, чем любой хмельной напиток. Фергус внимательно слушал демона, протирая посуду белоснежным полотенцем.

– А что стало с девушкой? – поинтересовался бармен, убирая начищенный стакан под барную стойку.

Демон усмехнулся и показал свою левую руку. На безымянном пальце красовался перстень с ярко-желтым камнем. Фергуса смутило то, что обычно на этом месте кольца носят женатые мужчины, а это значит…

– Я запечатал её в этом перстне, – на губах мужчины заиграла улыбка, а взгляд стал теплее. – Демонам нельзя иметь жён-смертных. Пришлось пойти на хитрость, и какой-то период времени держать её в этом кольце, но зато теперь Диана свободна… Да и довольна таким мужем, как я.