Меж двух миров 3: Тайная миссия

– Есть. Здесь что-то запредельное. – Айя зажмурила глаза, а Роксай приказал гребцам навалиться на вёсла и белым платком подал сигнал Алеодору о том, что они проходят аномальную зону.

Они плыли ещё какое-то время и ничего подозрительного не заметили. Айя вдруг вздохнула с облегчением:

– Всё, теперь мы удаляемся от этого места.

– Ты хочешь сказать, что мы уже миновали его? Но я ничего такого не заметил. Может быть, этот посох находится под водой?

– Я знаю только одно – теперь мы удаляемся от этого места.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Роксай и приказал поворачивать обратно.

6

Алеодор внимательно наблюдал за лодкой Роксая и Айи, пока она не приблизилась к центру озера. Он видел, как Айя сжалась в комок и прижалась к Роксаю. Но лодка спокойно продолжала плыть, и вот уже Айя распрямилась и что-то говорила Роксаю. Роксай помахал белым платком, подавая Алеодору сигнал быть повнимательнее. Вероятно, они находились в самом центре аномалии.

Алеодор попытался засечь ориентиры этого места. Он вбил несколько колышков в берег и засёк цель. «Днём нужно будет сплавать туда» – подумал он. – «Ночная экспедиция ничего не дала. Придётся идти в открытую».

Тут он услышал крики солдат и взглянул на озеро. И увидел, как лодка Роксая медленно плывёт к берегу, а в ней – четыре неподвижных серых силуэта. Алеодор вскочил:

– Что случилось?

– Мой господин, они превратились в призраков!

– Как превратились?

– Они плыли-плыли, и вдруг на них опустилось тёмное облако, и поглотило их. А когда оно рассеялось – они превратились в призраков.

Алеодор присмотрелся к странной лодке. Что-то в ней было не так. И в этих странных серых фигурах.

Алеодор приказал:

– Вёсла на воду! Вперёд! Вперёд!

Солдаты колебались. Но тут они увидели, что серые фигуры зашевелились и схватились за вёсла. Это была не лодка Роксая.

– Схватить их живьём! – Приказал Алеодор, и лодки помчались во тьму.

7

Когда Роксай решил ещё раз пройтись по загадочному месту, на которое указала Айя, он и не предполагал, чем всё это закончится. Перед носом лодки вдруг образовалось тёмное облако, они вплыли в него, а когда выплыли, увидели перед собой небольшой остров, на котором стоял белокаменный замок.

Такого поворота событий не ожидал никто. Вероятно, лодка с разведчиками попала в это самое «Сокрытое место», но как? Случайно или по воле хозяина посоха? И кто это хозяин? Сам Лионелий? Его наследники?

– Это ты сделала? – спросил Роксай.

– Я ничего не делала.

– Значит, мы попали сюда по воле хозяина Посоха?

– Да, по его воле, но, похоже, без его ведома.

– Что это значит?

– Похоже, он открывал портал для кого-то другого.

– Тогда нам следует оставаться незамеченными. Нужно куда-нибудь незаметно причалить.

– Давай обплывём остров, и причалим там, где нет пристани.

Роксай отдал команду гребцам, и они поплыли, описывая большой круг вокруг острова и выискивая место для высадки.

Наконец, такое место было найдено, и гребцы причалили лодку к обрывистому берегу. Роксай и Айя выбрались из лодки и стали карабкаться по крутому берегу в сторону замка.

Это был просто райский уголок. Замок, словно игрушечный, стоял посреди садов. Повсюду росли розовые кусты и фруктовые деревья. Перед замком был разбит уютный парк с аккуратными дорожками. В центре парка был родник, обложенный мрамором. Вода струилась по мраморному жёлобу и попадала в небольшое искусственное озерцо, в котором плавали кувшинки.

Скрываясь в кустах и густых зарослях, путники приблизились к замку. И тут на них бросилась огромная, свирепая собака. Роксая посетило сильнейшее чувство дежавю. Где-то он уже это видел.

– Опять фантом! – Айя рассмеялась и направилась прямо к собаке. Роксая насторожило, что собака молчала. И тут он заметил, что под собакой подминается трава.

– Стой, она настоящая! – Успел выкрикнуть Роксай.

От неожиданности Айя встала, как вкопанная, и когда оскалившаяся собачья пасть была всего в паре шагов от неё, Айя выкрикнула заклинание:

– Раум элир!

Но собака не обратила на это внимания и прыгнула, стремясь вцепиться ей в шею. Роксай взмахнул саблей, и голова собаки покатилась прочь.

– Слава Элуне, что на этот раз это оказалась обычная тварь, а не какой-нибудь фантом. А у тебя по-прежнему проблемы с собаками? Или с заклинаниями?

Айя была вне себя от случившегося. Второй раз она опозорилась перед Роксаем. И всё из-за этих собак, будь они неладны! Верховная волшебница клана Одеона – и такой позор! Она чуть не плакала.

– Ладно, поспешу тебя утешить, взгляни на это, – Роксай протянул ей окровавленный ошейник.

– Антимагический ошейник! Ну конечно! – Айя немного успокоилась. – Но это не оправдывает меня, я должна быть сильнее этого! И когда-нибудь я добьюсь своего! Обещаю, что все звери будут подвластны мне!

Роксай с нежностью посмотрел на Айю и ответил:

– Конечно добьёшься.

Он сказал это так буднично и без пафоса, что у Айи пропал весь пыл и вся ярость. И она почувствовала, что он говорит от чистого сердца и верит в неё. И ей вдруг стало так спокойно на душе! Она даже заулыбалась.

Роксай спросил:

– Будем действовать так же, как в Башне Магов?

– Нет, на этот раз я не дам шансов застать нас врасплох! – Глаза Айи коварно блестели. – В конце концов, я Верховный Магистр магов Одеона!

– Ну, тогда пойдём, разыщем старика Лионелия и отберём у него посох, – то ли съязвил, то ли всерьёз сказал Роксай.