Айя посмотрела на него долгим взглядом и решительно ответила: «пойдём!»
8
Лодки Алеодора окружили лодку незнакомцев в серых балахонах. Гвардейцы воткнули в её борт топоры и подтянули к себе. Люди в сером сделали какие-то пассы руками. Алеодор понял, что это маги из клана Лионелия. И, вероятно, когда они открыли портал, чтобы выйти из Сокрытого Города, Роксай и Айя угодили туда.
– Стойте! – Закричал он. – Ни к чему нам убивать друг друга. Возможно, мы сможем договориться.
– Кто вы и что вам нужно? – Спросил, по-видимому, старший, седобородый чародей.
– Наши друзья пропали здесь, и мы ищем их.
– Я знаю всех в этой округе – и никто сюда не забредал уже давно. Но, как ни странно, я вижу, что ты говоришь правду.
– Они пропали перед тем, как вы появились здесь, откуда ни возьмись!
Маги переглянулись. Они, кажется, поняли то же, что было ясно и Алеодору – самозванцы проскочили в Затерянный Город. И проскочили по их вине.
– Хорошо, мы вернёмся и разыщем ваших друзей. И вернём их.
– Так дело не пойдёт – мы пойдём туда все вместе.
– Нет! Это невозможно!
– Почему же?
– Много веков мы храним нашу тайну, и ни один самозванец не ступит на землю Сокрытого Города. Даже если нам придётся умереть! – И маги снова сделали пассы руками, облачившись в защитные магические коконы.
Алеодор на минуту задумался. Ему не хотелось действовать силой, тем более, что эти фанатики могли и вправду погибнуть, и унести с собой тайну Сокрытого Города. Он решил поторговаться:
– А если я пойду с вами один?
– Маги переглянулись.
– В качестве пленника, – добавил Алеодор, пытаясь разрушить последние сомнения чародеев. – Иначе вам и вправду придётся умереть. Я не собираюсь отпускать вас просто так!
Один из магов заговорил:
– А что, и в самом деле – свяжем ему руки, наложим заклинание слепоты…
Старший задумался. И Алеодор, чтобы растопить его последние сомнения, добавил:
– В мире кое-что поменялось за последнее время. И если вы приведёте к своему магистру посланника от самого Великого Вождя Орды, которому есть что поведать, я думаю, ваш магистр будет только благодарен за вашу сообразительность мудрость и дальновидность.
Маги удивлённо переглянулись и застыли. Видимо, они вели между самой мысленную дискуссию. Наконец, старший решил:
– Хорошо, ты пойдёшь с нами. Со связанными руками.
Алеодор молча протянул свои руки.
9
Айя направилась прямо к замку. Роксай её остановил:
– Давай хотя бы дождёмся рассвета. Что мы будем делать, бродя по замку в темноте?
– Но я чувствую энергию Посоха, и смогу найти его с закрытыми глазами.
– Опять придём, как ночные воры? Тебе это ничего не напоминает?
Айя задумалась.
– Ты прав, можно попробовать поступить как честные люди.
– Как честные люди? Почему «как»? Я и вправду честный человек! – в голосе Роксая звучала ирония.
– Хорошо, займёмся нашим Посохом на рассвете, а пока давай хотя бы проникнем на территорию замка.
На том и порешили. Они пошли в направлении, откуда выскочила собака, и нашли калитку в стене замка. Под калиткой был собачий лаз. Роксай посмотрел на Айю. Она была полна решимости. Роксай вздохнул и полез в подворотню. Следом за ним отправилась юная волшебница.
Попав во внутренний дворик замка, они нашли стог сена рядом с каким-то сараем, и закопавшись в него, сладко уснули.
10
Когда Роксай проснулся, он почувствовал, что его руки связаны за спиной. Он перевернулся на спину и съехал на землю. Увидел, что Айя тоже лежит со связанными руками, а перед ними стояли трое крепких мужчин, вооружённых топорами и ножами.
– Ну, вот и «с добрым утром!» – Роксай был явно разочарован.
Айя ничего не ответила. Она приподнялась и молча сидела на соломе.
Один из мужчин подошёл к ней и помог встать. Второй помог подняться Роксаю. Затем главный из них жестом пригласил следовать за ним. Процессия молча двинулась через дворик к входу в центральную башню замка.
Когда они вошли внутрь, мужчины молча подошли и развязали пленникам руки. Затем один из них поочерёдно связал двух других и протянул руки Роксаю. Роскай непонимающе уставился на него. Айя сказала:
– Свяжи ему руки, а потом дай им сок «золотого корня». Они нам больше не понадобятся.
– Они не понадобятся? Ты хочешь сказать…
– Да, я контролирую их разум. Не думаешь же ты, что они так любезны от рождения?
Роксай был поражён! Контролировать сразу троих! Это было что-то.
– Айя, ты действительно великая волшебница!
Айя в ответ улыбнулась, но её лицо тут же приняло сосредоточенное выражение.
– Я больше не намерена играть ни в чьи игры. Я приду и возьму то, что мне нужно!
Роксай натёр соком «золотого корня» лица пленников, и они уснули наркотическим сном.