– Покой? Всем нужен покой. Я тоже искал покоя много веков… – тут Лионелий осёкся.
– Много веков?! Так ты – тот самый Лионелий?!
Старик не ответил. Он задумчиво смотрел прямо перед собой.
– Так значит и Шугун…
Лионелий посмотрел на Айю.
– Я много веков искал покой, и думал, что нашёл его.
– Теперь ты знаешь всё. И я прошу тебя отдать нам Посох Сокрытия.
Нависла гнетущая тишина. Старик молчал. Молчали и все присутствующие в зале.
– Вы хоть понимаете, чего от меня требуете? Вы пришли, чтобы лишить меня моего дома, моего последнего убежища. И, кстати, не только меня.
– Орда может предоставить вам достойную замену – построить прекрасный замок, предоставить защиту вам и вашим людям.
– Звучит заманчиво, но эта защита будет зависеть от власть имущих, от вождей и прочих Великих… Сейчас же я могу сам себе гарантировать защиту.
– Как видишь, нет. И твоя защита не идеальна. Мир изменился с тех пор, как ты удалился от него. – Вступил в разговор Алеодор. – Вскоре твой замок окажется в центре мощного государства, контрабандистов прижмут, и тебе всё труднее будет доставать товары для своего убежища. А затем и вовсе ты окажешься в полной изоляции. Такое прекрасное озеро невозможно скрывать от людей вечно. Ты сам это понимаешь. Мы же предлагаем тебе перейти в новое качество – стать Великим Магистром уважаемого ордена в Великой Орде. Получить законную автономию и охрану. Тебе не придётся больше прятаться. Ты сможешь выйти из тени и сделать что-то полезное для всего мира…
– Ты словно великий поэт-сказитель! Заслушаешься. Хотя, должен признать, ты почти убедил меня. Мне нравятся твои слова. Я вижу, что ты искренен. Но согласен ли дать мне это сам Великий Вождь?
– Я выступаю от его имени и уполномочен предлагать всё, в определённых пределах, разумеется.
– И каковы же эти пределы?
– Пока что мы не вышли за их границы.
Все снова замолчали. Лионелий понимал, что истина – на стороне Алеодора. Всё труднее становилось с каждым годом охранять тайну своего замка. Всё сложнее обеспечивать провиантом и необходимыми вещами. И на что ему этот посох? А сделка очень заманчивая. А его посох послужит для блага всего Поднебесья.
Наконец, Лионелий принял решение:
– Хорошо, я согласен отдать посох. Но мы с тобой, прелестная волшебница, заключим магический договор!
Лионелий не догадывался, что принять решение ему «помогла» Айя. Она всё это время ненавязчиво контролировала его разум, но так, чтобы не отключать его полностью, а лишь склонять эмоции в нужную сторону, заставляя тем самым, выбрать нужное ей решение.
– Что за магический договор? – спросил Роксай.
– Когда маги заключают магический договор, нарушение его ведёт к смерти нарушившего, – пояснил Лионелий.
– Это довольно опасно, – заметил Алеодор.
– И какой смысл в этом договоре? – возмущался Роксай.
– Я согласна! Я не собираюсь никого обманывать, – сказала Айя, прервав ненужную дискуссию. – Формулируй условия договора! – последние её слова обращались к Лионелию.
Лионелий взял руку Айи в свои и заговорил:
– Лионелий передаёт Айе «Кедровый Посох Сокрытия» и право распоряжаться им по своему усмотрению, Айя обязуется всеми силами, не щадя своей жизни, содействовать Лионелию в получении во владение замка от Вождя Орды, полной автономии и защиты. Условие исполнения договора – внутреннее убеждение каждой из сторон в том, что другая сторона честно выполнила все условия договора. Тебе есть что добавить к этим условиям, Айя?
– Я добавляю к условиям Лионелия то, что Лионелий обязан рассказать все секреты использования «Кедрового Посоха Сокрытия», как известные ему сейчас, так и те, которые откроются ему в течение всего времени, пока условия данного договора со стороны Айи не будут выполнены полностью.
– А ты и впрямь Великая волшебница. Видишь самую суть, – заметил Лионелий и изрёк магическую формулу:
– Лионелий принимает и запечатывает договор!
Айя положила вторую руку на руки Лионелия и произнесла:
– Айя принимает и запечатывает договор!
В тот же миг вокруг их рук вспыхнуло белое сияние энергии и растеклось по их рукам и телам. Когда сияние погасло, они с трудом разжали руки.
– Ну вот, договор и заключён. Теперь я могу поведать тебе главный секрет Посоха. Но прошу, будь благоразумна и не выдавай его никому, даже самым близким. И не показывай, как совершается этот ритуал. Кроме меня, его никто не знает.
– Какой ритуал? – спросили все разом. Но Лионелий промолчал.
– Неси скорее противоядие! – прикрикнул на него Роксай.
– Его уже несут.
Через минуту в зал вошёл прислужник и отдал в руки Лионелия бутылочку с каким-то жёлтым эликсиром. Лионелий протянул его Алеодору и сказал:
– Пей!
Алеодор выпил и вздохнул с облегчением.
– А теперь попрошу всех выйти и оставить нас с Великой Волшебницей наедине!
13
Все вышли из зала. Оставшись наедине, маги продолжили беседу:
– Главный секрет этого посоха – как снять пузырь энергии, укрывающий пространство. Делается это так.
С этими словами Великий Магистр подошёл к посоху, вынул его из корзины-подставки и, перевернув набалдашником вниз, поставил обратно в корзину. На противоположном конце посоха оказался точно такой же набалдашник в виде изогнутой ящерицы.
Затем Лионелий снова достал посох, перевернул его и поставил в первоначальное положение.
– И это всё? Так просто?
– Да, так просто. Поэтому это и есть величайший секрет. Я не знаю, как это происходит, видимо, линии энергетического поля Посоха как-то взаимодействуют с линиями планеты или линиями вселенной, но от изменения направления этих линий энергетический пузырь инфернального пространства то появляется, то исчезает.
– А почему у посоха оба конца одинаковые?
Лионелий улыбнулся: