Меж двух миров 3: Тайная миссия

– Видишь?

– Нет, ничего не вижу.

– А вот, видишь, чуть светлая ниточка? Словно струя воздуха светится.

– Д-да-а, что-то такое вижу.

– Ну значит уже полдела сделано. Самое сложное – увидеть эту нить. Когда мы их не замечаем, мы легко рвём их. Правда, они тут же сходятся за нашей спиной и перед нами. Так мы и двигаемся в пространстве – прорывая эти нити энергии, словно ходим сквозь кисейные занавески. Так ходят все живые существа. И неживые, кстати, тоже.

– И что?

– А представь, что будет, если не рвать эти нити, а аккуратно раздвинуть, и встать между ними. Получится, что кисейная занавеска не раздалась в стороны, не разорвалась, а висит пузырём перед тобой и позади тебя. А ты находишься в середине. Между энергетическими нитями. Вот так.

И Лионелий рукой Айи стал отодвигать светящуюся нить в воздухе.

– Ты должна использовать свою внутреннюю энергию, а не силу пальцев, чтобы отодвинуть эту нить в сторону. Попробуй! Двигай её своей энергией, исходящей из пальцев!

Айя попробовала, и у неё получилось. Она смогла отделить нить, а с нею и ленту энергетических нитей. Осторожно поместила её перед собой. Затем проделала тоже ещё с одной лентой.

– А теперь создай энергетический кокон вокруг себя и потихонечку иди вперёд, наваливайся на эти ленты своим коконом. Но только не телом! Потихоньку вытягивай их. Когда вытянешь на толщину своего тела, проскальзывай за них. Только осторожно.

Айя проделала этот трюк, Лионелий достал небольшое зеркальце и продемонстрировал то, что получилось.

С удивлением и восторгом Айя увидела, что от неё остались только руки, висящие в воздухе. Самой её совершенно не было видно!

– О, великая Элуна! Не может этого быть!

– Это тебе мой подарок. Надеюсь, когда-нибудь он тебе очень пригодится.

Айя была шокирована открывшимися ей новыми возможностями магии. Какие ещё секреты скрывают древние кланы магов? Как много ей ещё предстоит узнать, как удивителен этот чудесный мир! Да, этот мир стоит того, чтобы в нём жить, и чтобы за него умереть!

3

Алеодор несколько дней напряжённо работал. Он разрабатывал план экспедиции в Тёмный мир. Для него это был план войны, план интервенции. Он не тешил себя иллюзиями насчёт возможных чудес, которые могли поджидать его армию по ту сторону Врат Междумирья. Он готовился к походу туда, словно к походу в Вольные Королевства. Он даже мысленно представлял, что разрабатывает план по захвату одного из небольших королевств. Так ему было намного легче предусмотреть все мелочи и нюансы.

Алеодор не любил сюрпризов и предпочитал сам преподносить сюрпризы для врага. План его экспедиции предусматривал всё, вплоть до армии рабочих и строителей, которые должны были следовать за солдатами и там, на вражеской территории, в неведомом Тёмном мире, строить полноценные укрепления, башни и крепости. Алеодор решил не давать врагу никакого шанса на победу.

Им уже были посланы гонцы во все Вольные Королевства с требованием выставить от каждого королевства по отряду всадников, лучников или пехоты, полностью экипированных и обученных. Чтобы не было двусмысленности, в формулировке приказа значилось: «для уничтожения остатков врага и предотвращения войны с бессмертными».

В редкие минуты отдыха Алеодор ложился на топчан, давая отдохнуть затёкшим плечам и спине. Он вспоминал свою милую, зеленоглазую Энни. Где она, подруга его детства и юности? Помнит ли она клятву, когда-то данную ему? Хотя, что это была за клятва? «Стать лучшим другом навсегда». Просто детская игра.

Глядя на Роксайя и Айю, Алеодор завидовал им. Роксай был счастлив, не смотря ни на что.

Айя, хотя и изображала из себя озабоченную мировыми проблемами великую волшебницу, и всеми силами старалась избавиться от чувств, которые она, помимо своей воли, испытывала, к Роксаю, всё же в глубине души тоже была счастлива. Она жила полной жизнью, испытывая и муки и счастье. Алеодор чувствовал это.

А что же он? Великий стратег и воин? Он привык держать свои чувства при себе. Но в редкие минуты отдыха всё же давняя тоска точила его сердце.

«Нужно будет обязательно разыскать её. Сам я этого сделать, наверное, не смогу – слишком много дел свалилось на меня за последние годы. Нужно нанять какого-нибудь следопыта. Хорошего следопыта. Лучшего следопыта».

Алеодор рассмеялся – ведь лучшим следопытом был его друг, Роксай. «А почему бы и нет? Он стал важной шишкой, у него большая сеть шпионов и секретных агентов…».

Алеодор колебался, стоит ли посвящать в свои личные проблемы друзей. А если не друзей, то кого? И если не сейчас, то когда? Время летит очень быстро. И, возможно, мои переживания напрасны и Энни давно уже стала чьей-то женой и растит где-нибудь на ферме кучу детишек…

Алеодору стало не по себе от этой мысли. «Ну ладно, хватит! Спаситель мира, а для себя не можешь разрешить простейшую задачку!» И он решил обратиться со своей личной просьбой к Роксаю, чтобы разыскать своего лучшего «друга навсегда».

4

В Жемчужную Бухту уже начали стекаться войска. Экспедиционный корпус Орды набирал силу. Вскоре Алеодор и сам отбыл в Жемчужную Бухту.

Там он формировал полки из ордынских воинов и прибывающих частей Вольных Королевств. Армия получилась довольно серьёзная – около пятидесяти тысяч бойцов.

Одновременно с формированием армии, шло строительство крепости на горном плато перед Вратами Междумирья. Алеодор привёз из Румустана мастеров-строителей, и кроме этого вербовал местных работников и специалистов горного дела. На деньги он не скупился, и вскоре рядом с местом строительства уже была устроена каменоломня, выдававшая нагора качественный строительный материал. Заведовали каменоломней гномы – непревзойдённые мастера этого дела.

Алеодору стоило больших усилий удержаться от преждевременных действий, пока крепость не была достроена. После того, как возвели крепостные стены и приступили к строительству казарм и башен, Алеодор не вытерпел, и решил, что настала пора для перехода через Врата Междумирья.

5

Он построил полк тяжёлой пехоты под командованием Яруна, старого, опытного орка из клана Сломанного Клыка, – перед входом в портал. Позади него стояли эльфийские лучники Ллурия. Остальная армия находилась за недостроенной крепостью – ей просто не было места перед Вратами Междумирья.

Перед Алеодором стоял небольшой отряд разведчиков, задачей которых было просто войти в портал и вернуться обратно. Отряд состоял из пятидесяти добровольцев. Среди них были: мастер боя на мечах Серрк, непревзойдённый рукопашный боец и фехтовальщик эльф из Северного Леса Ларионий, а так же мастер владения топорами, орк-великан Кератоний и другие отборные бойцы.

Алеодор давал Броннику, командовавшему отрядом, последние наставления:

– Когда переправитесь через Врата, если опасности никакой не будет, хорошенько осмотритесь, не сходя с места. Нарисуйте примерный план того, что увидите и одного человека с этим планом посылайте обратно. Я вышлю вам подмогу, и тогда вы попробуете пройти вперёд, но не далее, чем на одну-две версты. Осмотритесь, выставите замаскированный наблюдательный пост, а остальные – назад, через портал. Вопросы есть?

– Что делать, если мы столкнёмся с врагом?

– Оценить его численность и вооружение. В столкновения не вступать. Оставить наблюдателей и вернуться назад. Если столкновение будет неизбежным – отступать с боем к порталу, предварительно выслав ко мне гонца с донесением.

– Ясно! Будет сделано!

– Ну, да поможет нам Элуна! – Алеодор подал знак начинать.

Разведгруппа, закованная в латы, вошла в завесу миража и исчезла на глазах изумлённых наблюдателей.

Не прошло и минуты, как обратно выскочил запыхавшийся солдат. Из его плеча торчала арбалетная стрела. Он стонал от боли и еле держался на ногах.

Алеодор бросился к нему, схватил его за плечи и почти закричал:

– Ну! Что там? Не молчи! – Он тряс его за плечи, и разведчик скривился от боли.

– Там была засада. Метрах в двухстах – большая крепость. Они нас не ждали, но вдоль портала ловушка – ров со смолой и сидели часовые. Мы оказались чуть ли не у них на головах. Хорошо, что мы были в латах. Ребята бьются с часовыми, но в любую минуту из крепости может прийти подмога… Командир обещал чуть позже прислать ещё одного гонца.

Алеодор моментально оценил обстановку. Это был один из тех моментов войны, когда карты противника ещё не раскрыты, и приходится играть вслепую. Но делать свой ход необходимо – таковы правила этой жестокой игры. Готов ты или не готов, но приходит черёд сделать ход, и ты обязан его сделать.

«Ну что ж, подождём ещё одного донесения от Бронника» – подумал он.

6