Меж двух миров 3: Тайная миссия

– Так значит сейчас, где-то в Вольных Королевствах, живёт старый недоумок-контрабандист, обладающий одним из самых могущественных артефактов в мире?

Раум с недоумением посмотрел на Тэю и заметил:

– Однако, миссию свою наши друзья выполнили, и цели своей достигли. Врата Междумирья обнаружены. Хотя я согласен с Верховным Советником – можно было предложить этому старому орку поселиться где-нибудь на территории Орды, тем более, именно здесь находится родина его предков.

– Мой вождь, ситуация была слишком щекотливой и мы были на волоске от полного провала, так что я считаю, мы сделали максимум возможного на тот момент…

– В ваших руках был сильнейший артефакт!

– Не он был нашей целью. Да и вообще, какая от этого Посоха польза для Орды? А вот старому контрабандисту эта игрушка – в самый раз.

– Игрушка?! Да знаете ли вы, на что способна эта игрушка? Если объединить силу всех артефактов… – Тэя вовремя сдержала себя, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Ну, довольно эмоций, давайте перейдём к делу. Что касается Лионелия и его клана – Айя, я поручаю тебе показать ему окрестности Румустана, развалины горного замка на границе с Высокогорьем. Съездите и в заброшенную крепость на побережье у Южной гавани. Пусть выберет себе подходящее место, и мы отстроим ему замок. Я думаю, ещё один клан могущественных магов нам не помешает. – Сказав последние слова, Раум посмотрел на Тэю.

Тэя чувствовала, что это – посягательство на её привилегии и на исключительность клана Одеона. Ей это очень не нравилось. Но заслуги клана Лионелия были очевидны, к тому же он не имел никаких политических притязаний, и не требовал себе никаких особых привилегий, кроме экономической автономии и неприкосновенности своего нового замка. Это вполне устраивало Раума.

– Второй вопрос на повестке дня – экспедиция в Тёмный мир. – Раум обвёл глазами всех собравшихся. – Какие будут соображения?

Алеодор, как самый опытный стратег среди собравшихся, предложил:

– Я считаю, что нужно подготовить полноценное вторжение в Тёмный мир. Нужно исходить из предположения, что за Вратами Междумирья нас ожидает ударная группировка Тёмного Владыки – возможно, они сами готовят ответный удар, а возможно, мы разбудим спящего медведя и спровоцируем новую войну. Я считаю, что нужно сразу показать им серьёзность наших намерений и превосходящую силу наших армий.

– Ну что ж, резонно. Как ты предлагаешь осуществить это на практике?

– Собрать экспедиционный корпус не менее десяти тысяч всадников, обозы, провиант, построить крепость перед Вратами Междумирья с рубежом обороны, и только после этого начать разведывательную миссию в Тёмном Мире. По всем правилам военной науки – послать авангард, и тут же – весь экспедиционный корпус, отбить плацдарм и закрепиться на вражеской территории. И далее – действовать по ситуации. Но нужно быть готовыми наращивать мощь армии – вторгнувшись в Тёмный мир, мы волей-неволей ввяжемся в новую войну. И если мы хотим, чтобы она протекала на вражеской территории, нужно быть готовыми к этому.

Раум слушал и молча кивал головой.

– Я полностью с тобой согласен. И ещё постарайся привлечь на нашу сторону армии возрождающихся Вольных Королевств. Пока мы можем позволить это себе – потребовать выставить от каждого королевства полк для предотвращения новой войны.

– Я понял, мой вождь. Я подготовлю план проведения этой операции и предоставлю вам на утверждение.

– Кажется, все вопросы исчерпаны?

– Не все! – заговорила молчавшая до сих пор Тэя. – Предлагаю разыскать этого контрабандиста, как там его? И вернуть посох.

– Вернуть? Кому? Лионелию? – Роксай недоумевал.

– Вернуть Вождю Орды!

– Но он никогда не принадлежал Верховному Вождю.

– Должен принадлежать по праву освобождения от завоевателей! Нельзя допускать, чтобы этот артефакт попал в руки какого-нибудь лорда из Вольных Королевств. Предложите хотя бы этому орку поместье – лишь бы «Посох Сокрытия» находился на территории Орды!

Раум поспешил успокоить волшебницу:

– Тэя, не стоит так горячиться, хотя твои слова не лишены смысла. Если есть возможность укрепить наше могущество, нужно постараться это сделать. Но сделать – по-умному. Обсудим этот вопрос позже.

На этом совещание завершилось, все разошлись, а Тэя и Раум ещё долго о чём-то говорили, и свет в окнах тронного зала горел почти до самого утра.

2

Несколько дней Айя и Лионелий в сопровождении отряда охраны, колесили по Поднебесью. Лионелий придирчиво осматривал предлагаемые ему поместья и полуразрушенные замки. И, наконец, остановил свой выбор на старой заброшенной крепости на взморье, недалеко от Южной гавани. Его необъяснимо тянуло к морю. Возможно, долгие годы жизни посреди озера приучили его к этому.

Айя, неожиданно для себя, сблизилась с этим толстым старичком. Он оказался вполне добродушным и симпатичным человеком. Он показывал Айе нехитрые заклинания, о которых она даже не слыхивала, но быстро научилась им от Лионелия. Например, он научил её заплетать ветер. Это безобидное заклинание очень веселило Айю. Лионелий двумя движениями рук создавал воздушный вихрь, который не распадался сам собою, а кружил по воле мага и мог перемещаться на довольно большое расстояние, поднимая пыль и мелкие предметы.

Айя спросила, зачем нужно такое заклинание. Лионелий ответил, что изобрёл его случайно, забавляясь с энергиями.

– И как далеко может долететь этот вихрь?

– Он может лететь бесконечно долго, покуда у мага есть силы поддерживать его. Ты можешь даже не видеть его, но если ты думаешь о нём – он будет существовать и двигаться, куда ты ему укажешь.

– Какое милое заклинание!

– Однажды оно спасло мне жизнь.

– Не может быть!

– Всё может быть в этом чудесном мире. Всё ограничивается только твоей фантазией. – Лионелий с улыбкой посмотрел на Айю.

– Я могу показать тебе ещё кое-что забавное.

– Интересно.

– Давай уйдём отсюда, подальше от любопытных глаз.

Они оставили охрану у входа в полуразрушенную башню, а сами поднялись наверх. И там Лионелий показал настоящее чудо. Он, словно извлекая из воздуха невидимые вертикальные ленты, закрывал ими себя и исчезал! Вот он выправил откуда-то из пространства ленту и поместил перед собой. И эта часть его исчезла. Он стал прозрачным в этом месте. Затем он, манипулируя руками, сделал ещё одну прозрачную полоску. Так, полоска за полоской, он делал себя прозрачным, пока не остались одни руки, висящие в воздухе. Но затем и они исчезли.

Айя была в шоке! Такого она даже представить себе не могла. Она подошла к месту, где находился Лионелий, и протянула руку. И тут же нащупала старичка. Он засмеялся и вышел из-под прозрачной завесы.

– Но как такое может быть?! Что это за чудеса?

– Это секрет магии клана Лионелия. Я подарю его тебе. – Лионелий был счастлив, как дитя. Ему было приятно делать такой дорогой подарок.

– Но чем я заслужила?

– Чистотой своих помыслов. В конце концов, не для того мы открываем секреты магии, чтобы унести их с собой в небытие.

У Айи даже дух перехватило.

– Для начала ты должна научиться видеть нити энергии, из которых соткан наш мир.

– Какие нити?

– Не только могучие артефакты, но и весь наш мир состоит из энергий. Их просто нужно суметь разглядеть. Я научу тебя. У тебя должно получиться. Ты – сильная волшебница. Вот смотри: главное – увидеть краешек нити мира, и следя за ним, ты увидишь его продолжение и затем соседние нити, и ещё и ещё…

– Лионелий прижался щекой к наклонившейся к нему Айе, взял её руку в свою и стал её пальцами водить по воздуху.