– А может ли любой человек выйти из него в наш мир?
– Нет. По закону отражения на границе миров, человек окажется вошедшим в этот пузырь энергии, но с диаметрально противоположной стороны. Кстати, мы пользуемся этим феноменом для быстрых перемещений по острову.
– Но как же тогда выйти отсюда? Я знаю, что это возможно. В чём секрет?
– В общем, энергию посоха можно заставить течь в нужном направлении.
– Каким же образом?
Лионелий замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. И вдруг заговорил твёрдым голосом:
– А вот этого я вам не скажу! Теперь пришло моё время задавать вопросы!
Роксай недоумённо посмотрел на Айю, волшебница, склонив голову и нахмурив брови, впилась глазами в старичка и вытянула в его сторону руку.
Старичок снова покраснел, с его лба заструился пот. Он прохрипел:
– Если ты не отпустишь меня, ваш друг умрёт!
Айя от неожиданности ослабила хватку:
– Какой друг?
– Сейчас увидишь.
Дверь в комнату распахнулась, и вошли маги-послушники. Их было четверо, все они были в серых балахонах. Двое из них держали под локти связанного Алеодора. Алеодор бессмысленно озирался и к чему-то прислушивался.
– Алеодор?! Ты?! – Выдохнула Айя возглас удивления.
– Вы здесь? С вами всё в порядке? – Спросил Алеодор.
– Что вы с ним сделали? – Закричала Айя и взметнула руки вверх. Тот час между её ладонями заклубилось поле энергии.
– Ничего страшного, просто заклятие слепоты. – Бородатый маг провёл рукою перед лицом Алеодора, словно снимая паутину, и Алеодор прозрел.
– Я приказал дать ему яд, – поспешил предупредить Лионелий, – чтобы вы не вздумали выкинуть какой-нибудь фортель. Если в течении часа не дать ему противоядие, он умрёт. Противоядие ему могу дать только я. А если ты вздумаешь применить против меня свои фокусы, я могу и забыть, какое противоядие ему нужно. Уж больно я стар, память стала подводить – Лионелий усмехнулся.
Айя посмотрела на Алеодора и спросила:
– Это правда?
– Не обращайте на них внимания, это полное враньё! Берите посох и уходите!
Но Айю нельзя было обмануть. Она видела, что Лионелий говорит правду.
– Хорошо, давай поговорим. Но имей ввиду, что каждый из нас готов умереть во имя спасения мира, и, клянусь светом Элуны, запугать нас дешёвеньким шантажом тебе не удастся.
– Меньше всего я хотел бы быть вашим врагом. Но свои вопросы я всё-таки задам. И помните, без меня вам отсюда никогда не выбраться!
И Айя и Роксай понимали, что это правда. После того, что они узнали о Посохе Сокрытия, стало ясно, что все они оказались заложниками ситуации.
Лежавшие на полу маги, поражённые ударом Айи, стали шевелиться и подавать признаки жизни.
– Ну что ж, кажется, мы достигли полной гармонии в соотношении наших сил, – заметил Роксай, – не пора ли сесть за стол переговоров?
– В таком случае, давайте пройдём в главный зал замка.
– Я согласна. Но посох мы возьмём с собой!
Лионелий задумался на минуту, затем сказал:
– Мои люди понесут его. – И подал знак своим прислужникам.
Двое магов подняли тяжёлую, чугунную подставку с посохом и понесли. Путники двинулись следом. Возглавлял процессию сам Верховный Магистр Лионелий.
12
Путники расположились в главном зале за длинным, дубовым столом. Чугунную корзину с Посохом Сокрытия поставили рядом у стены.
Айя заговорила первой:
– Задавай свои вопросы, да поскорей!
Лионелий кивнул и начал расспрашивать:
– Ну, во-первых, кто вы такие? И что привело сюда Великого Магистра клана Одеона?
Друзья переглянулись. Айя спросила Алеодора:
– Могу я рассказать всё, как есть?
– Думаю, нам терять нечего. Можешь рассказать всё, кроме… а впрочем, это и так всем известно. Можешь говорить без утайки.
И Айя начала свой рассказ:
– Как известно, победу над Легионом Смерти одержала Орда. И именно Великой Орде обязано Поднебесье своей свободой. Но Тёмный Владыка Эрг не был уничтожен и угроза новой войны сохраняется. И пока наивные безумцы наслаждаются миром и покоем и строят свои жалкие лачуги и набивают деньгами свои карманы, кое-кто в этом мире думает о будущем. Те, кто вынес основную тяжесть великой войны и принёс свободу народам Поднебесья, те, кто выше всего ценит мир…
– Айя, милая, прошу поближе к сути. У нас мало времени. – Поторопил её Роксай.
– Хорошо. В общем, наша миссия – найти портал в Тёмный мир.
– А при чём тут я и мой посох? – Удивился Лионелий.
– В обмен на Посох Сокрытия мы собираемся получить информацию о Вратах Междумирья.
– Кажется, всё ясно. Непонятно только, почему именно Посох Сокрытия стал платой за информацию? Вы, насколько я понял, в деньгах не обделены…
– Тому, кто продаёт информацию, деньги не нужны. Ему нужен покой.