Путники продолжили свои поиски. Айя вела Роксая на зов магической энергии, они поднимались всё выше и выше. Выходившие им навстречу служители почтительно склоняли головы. Роксай удивлённо смотрел на Айю и думал, что же она им такого внушила?
Вскоре они добрались до небольшой кованой двери. Возли дверей на скамьях сидели два чародея. При приближении друзей они вскочили и склонили головы в почтительном поклоне.
– Откройте! – Властно приказала Айя.
– Но ключ же находится только у Вас, Великий Магистр.
– Великий Магистр?! – Воскликнул Роксай, – ты им внушила, что ты их магистр?
Айя ничего не ответила, она подолша к двери и произнесла заклинание. Ничего не произошло. Тогда она произнесла другое заклинание, и дверь распахнулась, словно от хорошего пинка.
– С чем-чем, а с дверями у тебя всегда хорошо получалось! – восхитился Роксай.
Чуть помедлив, Айя вошла в комнату. Она сразу увидела его. Посох стоял в чугунной подставке, в каких обычно держат кочергу или щипцы для камина. Его вершина напоминала изогнувшуюся ящерицу, хвост которой плавно переходил в основание посоха. Он действительно был кедровый. Не самый подходящий материал для посоха из-за выделяющейся смолы.
Айя протянула, было, руку к посоху, но передумала, вспомнив случай с Кольцом Шугуна. Она обернулась и посмотрела на Роксая:
– Что будем делать?
Роксай почесал в затылке и предложил:
– Может быть, дождёмся хозяина и попросим объяснить, как им пользоваться?
– Твоя ирония не уместна.
В это время в коридоре послышался топот множества ног, и в комнату вошли какие-то люди.
11
Впереди всех стоял толстый, лысый старикашка с массивным дубовым посохом, напоминающим костыль.
«Таким посохом и убить можно» – подумал Роксай.
– Можешь в этом не сомневаться! – Ответил ему старичок.
«Читает мои мысли?»
– Вижу тебя насквозь, так что не дёргайся! – старичок был настроен решительно.
– А ты, по-видимому, Лионелий, Верховный магистр?
На лице старика на миг промелькнуло удивление.
– С чего ты взял? Прошло столько веков!
– Ну, я слышал, что у магов-хранителей артефактов наследуется не только титул, но и имя…
– И где же ты это слышал?
– Хранитель «Кольца Силы», Великий Магистр Шугун поведал мне этот факт. Кстати, неглупый человек…
– Ха-ха-ха! Шугун всегда был шутником!
– Какой Шугун? Тот, первый, который придумал эту традицию? Или этот, последний?
Старик с жалостью посмотрел на Роксая:
– Не кажется ли тебе, что слишком много Шугунов развелось? И какой смысл в наследовании имён?
Роксай был сбит с толку. Старик представился:
– Да, я Лионелий, Верховный магистр.
– Неужели тот самый?!
– К делу это не относится. Прошу вас объяснить, что вам нужно. Хотя, впрочем, это и так очевидно.
Тут в разговор вступила Айя:
– Во имя спасения мира, я заберу этот посох!
Лионелий усмехнулся.
Айя наклонила голову, нахмурила брови и вытянутой вперёд рукой, медленно описала полукруг. Все, кто был в комнате, кроме Лионелия, повалились на пол, как подкошенные.
В глазах старика мелькнули испуг и удивление.
– Кто ты, о могучая волшебница?
– Я – Великий Магистр магов Одеона! И сейчас ты расскажешь мне всё об этом посохе!
Старик мелко задрожал, лицо его покраснело от напряжения и по нему потекли струйки пота. Было видно, что он не в силах сопротивляться юной волшебнице.
– Прошу, перестань, я расскажу всё, что тебя интересует…
Айя ослабила давление на старика и тот облегчённо вздохнул.
– Ты и вправду великая волшебница. Я видел, что ты сотворила с моими людьми там, внизу. А сейчас на себе убедился в твоём могуществе. – Лионелий вытер пот со лба. – Магов Одеона, говоришь? Очень интересно!
– Лучше поговорим о том, что интересно мне! Рассказывай, как действует этот посох и как им пользоваться.
– Хорошо, хорошо! Этот посох пропитан энергией инферналов и энергией Запределья. Эти энергии чудесным образом переплелись и объединились в нём. И теперь пространство и время, а может быть, только пространство, а может быть только время – я до конца и сам не разобрался, по закону отражения и отражения отражений…
– Давай не будем вдаваться в тонкости теории, расскажи, как это работает на практике.
– Так я и пытаюсь объяснить. Энергия посоха создаёт пузырь пространства, или пузырь времени… – Лионелий робко взглянул на Айю, – в общем, пузырь энергии, скрывающий пространство нашего мира. Это свойство из мира инферналов, существующих, как вам известно, одновременно в нескольких мирах и постоянно перемещающихся по ним то ли в пространстве, то ли во времени… – Лионелий снова посмотрел на Айю. Видя, что она его не останавливает, он продолжил:
– энергия Тёмного мира, переплетясь с энергией инферналов, придала ей стабильность – то есть, этот пузырь энергии не переносится из одного мира в другой или из одного времени в другое, что, впрочем, если разобраться, суть одно и то же… – Лионелий сделал паузу, не отрывая глаз от Айи. – Из нашего мира это выглядит как мгновенная телепортация сквозь пузырь этой энергии на противоположную сторону пузыря – по закону отражения. И никто с внешней стороны не сможет проникнуть в этот пузырь энергии.