Ростерия 1

– Так, – подбодрил его мужчина.

– Она узнала, что у нас нет денег… О долгах… И объяснила, где искать.

– Она что-нибудь просила взамен?

– Нет. Она просто хотела помочь…

– Опишите её. И поскорее!

– Моя ровесница, короткие тёмные волосы. Поймите же, нас бы выселили. Нам нечем платить аренду, – мальчишка заплакал. Елизавета покачнулась от переизбытка потрясений – не о той ли новенькой с каре, показавшейся очень знакомой, говорил Алёша?

– Срок наказания ограничен двумя неделями, за сотрудничество, – удовлетворился судья. – Заседание окончено!

***

– Ты представляешь, под нашим особняком настоящая магистраль проложена, а мы и понятия не имели! – восклицала Саша, обрадованная долгожданной встречей с подругой. Евгения Опрасник сидела на поваленном ураганом дереве и внимательно слушала девочку, изредка поощряя её драматическими вздохами и всплёскиванием рук. – А ведь совсем рядом подземные воды, как только кому-то ума хватило расчищать туннели! Ведь затопит!

– Правда, – смуглянка по-настоящему удивилась, а после крепко задумалась, – буду знать…

– Да, но я поражаюсь такой наглости, – продолжала Санька. – Найти в ход в подземелье и вместо того, чтобы сообщить, оборудовать под личные нужды. Более того, Лиза же и ворота видела и факелы, и люди там! Совершенно неуважительно отношение к земле!

– Какое интересное мнение, – протянула Женька и оглянулась, услышав посторонний шум.

Белочка. Всего лишь рыжий пушистый зверёк, ловко опустошающий очередную кедровую шишку. Вдруг грызун насторожился, дёрнул кисточками на ушах, слился с серой корой дерева, поползнем добрался до ближайшего пустующего дупла и юркнул внутрь, позабыв об орешках. Через секунду объявилась причина такой небережливости – маленький, но быстрый сокол щёлкнул клювом, почти успев схватить мелькнувший хвост. Птица взмахнула крыльями от досады, оттолкнулась когтистыми лапами от ветки, что недовольно зашуршала листьями, и улетела на поиски менее осмотрительной добычи. Ах, как же Евгения любит лес. Особенно темнохвойную тайгу. Особенно Королевскую, что с трёх сторон окружена горячими реками: Неизвестной и её притоками, из-за чего жизнь здесь бурлит почти круглый год, прерываясь лишь во время февральских морозов. Например, сейчас, середина января, а созревают жёлуди, то и дело резвятся лесные звери. Жаль, что такое хорошее место приходится портить плохими, но полезными разговорами.

– А самое главное, нашли то. Чего не нашли другие, и сразу считают себя умнее других – даже входы должным образом не замаскировали! Неудивительно, что Лиза провалилась туда.

– Она так сказала? – не сдержалась Женька и хмыкнула. – Зная её, я бы в первую очередь исключила, что наша Алиса случайно упала в кроличью нору.

– Какая разница, специально или нет, я же говорю о другом…

– Да, сетуешь на то, что преступных дел мастера перевелись на свете.

«Она стала раздражительнее Лизы. И как будто совсем не рада мне». Сашка поджала губы, чтобы не проронить грубость – они и так долго не виделись, и девочка боялась, что если скажет слово поперёк, то Женя встанет и уйдёт. Хотя именно она и написала Саше с просьбой о встрече. А до вчерашнего дня ни единой весточки. Почему она оборвала контакты, где была? Младшая Заболоцкая чувствовала, что на этой теме тоже табу. Женька, конечно, ответит, что у неё проблемы, и не пожелает больше беседовать. Некоторое время подруги слушали голодные жалобы невезучего сокола. Розовое небо притягивало взгляд. Солнце совсем не слепило, а напоминало огонёк свечи, накрытой стеклянной банкой.

– Ты не подумай того, о чём ты обычно думаешь с таким выражением лица, – нарушила молчание Опрасник.

– О чём же? – подпёрла кулаком подбородок Саня.

– Например, что я устала от тебя. Это неправда.

– Повтори, – потребовала девочка.

– Это неправда. Я позарилась на кусок, который не могу проглотить, и выплюнуть тоже. У меня появились неотложные дела, много работы. Я очень вымотана в последнее время. А как только освободилась, предложила тебе встретиться.

– А ребята?

– У них забот не меньше, – вздохнула Евгения.

– Да, Питер выглядит совсем измученным. Что? – не поняла Александра острого взгляда приятельницы. – Он перевёлся в нашу школу и учится вместе с Лизой.

– Знаю. Петька хотел лучшего качества образования, – девушка удобнее устроилась, закинув ноги на ствол, и натянуто улыбнулась. – Чем же кончился суд? Мне очень интересно.

– Олег Владимирович приказал немедленно подготовить отряд для тщательного обыска.

– Не может быть!

– Да, но его вынудили немного подождать, – облегчение так явно читалось на лице Женьки, что Саня громко рассмеялась.

***

– Ты словно на иголках, – заметила Соня, наблюдая за подругой, что не могла усидеть на диване, ёрзала, меняла положение ног, но не успокаивалась. – Как будто уж на сковородке. Места себе не находишь. Шило в…

– Я уже поняла, спасибо! – прервала девочку Лиза, натягивая на себя край пледа.

Снова без предупреждения ударили морозы, а разжечь камины да разместить дополнительные факелы требовало времени, поэтому приходилось спасаться подручными средствами. Кабинет же ССБ был самым холодным помещением в школе, ибо располагался у стены и имел наибольшее количество окон, к тому же распахнутых, потому что учителю стало жарко. Разумеется, он бы ещё две шубы надел, мог бы хоть на улице урок вести!

– Тогда расскажи, отчего ты сегодня взвинченная. Проверь, вдруг Олежа тебе булавку подложил? Судя по его злорадному лицу, такое вполне вероятно, – хихикнула Софья, дёргая на себя одеяло с другой стороны.

– Нет… – Лизавета сильнее потянула плед.

– Осторожно, порвёшь! – ойкнула Кунжутова, пододвигаясь к подруге и заворачиваясь в тёплый мех. – Так и не поладили с сестрой?

– Наоборот, – мотнула головой та.

Вечером того же дня после суда и почти помилования Алексея Воронова у девочек состоялся серьёзный разговор, в итоге которого они помирились, к облегчению обеих. – Мы уже полмесяца дружны, как приказывала, – и отвесила шутливый поклон соседке, – а как ты не заметила, внимательная моя?

– Я лишь уточнила. Но что-то же должно было случиться?

– Со мной с завидной постоянностью что-то происходит, – согласилась блондинка. – Утром мы с Саней договорились идти в школу вместе, так и поступили, у входных ворот стояли вдвоём, а потом она словно испарилась! Я между занятиями искала её на этажах, лестничных пролётах, а найти не смогла. Куда она запропастилась?

– Думаю, ты себя накручиваешь. Александра, насколько я её знаю, преодолеет любые опасности и трудности, только бы на урок не опоздать. Хочешь, помогу тебе: поспрашиваем у её однокурсниц, учителей, в конце концов, они же ведут журнал посещаемости.

– Саша всеобщий любимец, преподаватели в любом случае не рискнут испортить её идеальный аттестат «прогулом без уважительной причины».

Олежа в очередной раз чуть не прожёг приятельниц взглядом, но ничего не сказал. «Спокойствие, спокойствие», – твердил он себе: «Их не существует, ты учишь заинтересованных в твоей дисциплине людей и никого более. Они лишь соринки», – посмотрел на наручные часы из самой дешёвой коллекции и ускорился.

– В случае непредвиденного митинга…

– Он не мог бы говорить чуть тише? – возмутилась Заболоцкая средняя. – Мешает нам обсуждать план Сашкиного спасения!

– Поспорим, ты не посмеешь повторить, но громко? – засмеялась Сонечка.

– Как некультурно друзей на гадости подстрекать, – поцокала Лиза, поднялась с дивана, приняла серьёзный вид.

– Что ты! Прекрати! – давясь хохотом, хватала подругу за подол юбки Соня.

– Олег Степанович, – позвала Елизавета.