Ростерия 1

– Бить будешь? – робко спросила девочка, когда все трое переместились в кабинет истории.

– Тоже мне, жертва домашнего насилия, – фыркнула Лиза. – Оставь эту привилегию родителям. Когда они узнают…

– А может, не надо? – испугалась младшая Заболоцкая. – Я же вернулась, и со мной всё хорошо.

– Действительно, почему я возмущаюсь? – призадумалась Елизавета. – Всё же кончилось благополучно, значит, и переживать не надо, да? – и, увидев радостное кивание головой напротив, взорвалась. – Нет! Это так не работает! Я сейчас же пойду к Валентине Петровне…

– Не горячись, – Соня старательно гасила конфликт. – Давай сначала выслушаем её. Вдруг у неё есть оправдания?

– Кстати, я так и не спросила, – по-своему поняла подругу блондинка, – где ты пропадала? Не поверю, что ты просто так пропустила биологию.

– Я встречалась с Женей, – шепнула девочка, опустив голову.

– Что? – подавилась Лиза. – Мы же договорились, что забудем о них! Только не говори, что унижалась ради свидания с ней!

– Прекрати кричать на меня! – нервно повысила голос Сашка. – Она меня пригласила, она первая!

Девушки промолчали.

– Она? Спустя несколько месяцев? – смягчилась старшая сестра. – Но зачем?

– Пообщаться ей захотелось перед отъездом, – девочка нахохлилась, выпятив нижнюю губу. – Уже завтра она с родителями будет в Заутреннем.

– Скоро кончится перерыв, – напомнила Сонечка.

– Хорошо, – вздохнула та. – Надо успокоить твоего куратора.

– Подожди, – встрепенулась Александра, – не говори, пожалуйста, – она жалобно скуксилась. – Я тебя всегда покрывала.

– И как же? «Валентина Петровна, Саша здесь была, мы просто не заметили?»

– Например, у меня болит живот. Я дошла до школы, а потом побежала домой. И вот сейчас вернулась, чтобы вас не беспокоить.

– Гениально, – хмыкнула Лиза. – Убедительно врать ты, конечно, предоставишь мне? Видимо, мои гены авантюриста всё же проявляют себя.

Саня совсем сникла.

– Расслабься, что-нибудь придумаю, – сжалилась девушка. – А ты, Соня, глаз с неё не спускай!

И Лиза поспешила к завучу.

***

Холодно. Так невыразимо, не по-кирилльски холодно, что мысли смерзаются в один ком, распирающий чугунную голову изнутри, а нос и пальцы вот-вот обледенеют и отвалятся. «Как же я буду без носа?» – расстраивается она. Гигантские ноги с исполинской силой давят на тонкий слой почвы, и девочка боится дёрнуться, чтобы с треском не провалиться… Куда? Внутрь Земли, а потом пробить её с другой стороны и вылететь в чёрную пустоту? Или планета не удержится на орбите и рухнет вместе с ней? Ведь она такая большая, одна её ступня погребла под собой Юрган, а сама Лиза маяком застыла посреди Азии. Но волнует её вовсе не перспектива холодной смерти; она боится. Боится так сильно, бездумно и по-детски, что все остальные проблемы оборачиваются пылью, которую слуги ежедневно сметают с комодов. Она не смеет шевельнуться, даже спрятать озябшие руки в карманы, чтобы не издать ни звука. Иначе её заметят. Заметят её враги, недоброжелатели, ночные кошмары, которые что-то настойчиво от неё требуют. Поэтому лучше молчать…

– Вот ты где! – раздаётся за спиной и снизу противный голос.

Девочку парализовывает. Её нашли. Она хочет повернуться, но шею как заклинило. Тело вмиг слабеет, а потом и вовсе перестаёт подчиняться. Она кричит, но в рот ей забивается киселеобразный воздух. Дыхание, от которого цепенеют мысли, приближается. В последний момент, когда множество маленьких ручек почти схватили её, контроль возвращается. Она срывается с места и несётся громадными скачками, грунт со стоном проседает под ней, а злодеи, хотя уступали в размере её мизинцу, не думают отставать. Лиза трижды облетела земной шар, выбилась из сил, а преследователи наступают на пятки. «За что, за что я такая большая? – хнычет девочка: Будь я поменьше, смогла бы спрятаться от них! Но такой мне некуда бежать. Что же делать?»

– Верни, что взяла! – кричат сзади, обступая.

Нет, она не станет! Ни за что! Она даже не помнит, что же им нужно, но уверена, что у неё это есть. Пусть она не видит и не ощущает, но есть. И его ни в коем случае нельзя отдавать. Решимость захлестывает её. И вместе с тем озаряет: то, что она великан, не недостаток! Может, она и не в состоянии скрыться, зато легко передавит маленьких нестрашных противников, как блох! Будь их хоть сотня, им с ней не справиться, она… Лиза заносит ногу. Но, едва уверенность достигла пика, как кто-то словно проткнул её иголочкой, и девочка стремительно сдувается, съёживается. Пропадает из виду космос, небосвод, колокольня, верхушки деревьев… И вот она, маленькая, беспомощная, погрязшая в болоте, что не пускает и тянет вниз, со слезами, слепящими глаза. Как будто ей снова семь лет. Лиза даже не пытается выбраться – знает, что бесполезно. От тьмы отделяется силуэт и нависает над девочкой. Кто он, высокий или низкий, толстый или худой, старый или молодой, – неясно, да и неважно. Он враг, кошмар, от ужаса перед которым трясутся поджилки.

– Нехорошо брать чужое, – поучает он, тянется кривыми пальцами ко лбу жертвы и открывает в нём дверцы. Копошится в мозгах и извлекает исписанный свиток.

С мукой об руку приходит опустошение. То, что она стремилась защитить, отняли. Злодеи, получившие желаемое, испаряются – больше им ничего не нужно.

– Лиза, – зашипел испуганно Мишка, толкая спящую подругу в бок. – Сейчас совсем не время! Просыпайся!

Юноша покосился на приближающуюся учительницу черчения и принялся энергичнее будить соседку. Безуспешно.

– Всё, конец тебе, – выдохнул парень, когда Валентина Тарасовна поравнялась с партой, и ущипнул девушку за плечо.

Та дёрнулась, приняла сидячее положение и разлепила веки. Увы, поздно – женщина уже стояла напротив ученицы и участливо глядела на неё. Ребята повернулись в их сторону, чтобы понаблюдать за сценой.

– Хорошо отдохнула? – спросила преподавательница.

Лизавета не ответила, пребывая во власти кошмара и не осознавая, где находится.

– Не повторите? – просипела она.

– Отчего же. Заболоцкая, покиньте класс.

– Вы сейчас серьёзно? – уточнила девушка, понемногу приходя в себя.

– Нисколько. В коридоре есть диваны, самое то для сна, – Валентина Тарасовна вернулась за учительский стол. – Я жду.

Переварив услышанное, Лиза поджала губы, одной рукой подхватила рюкзак, другой, намеренно смяв, – чертежи, пинком открыла дверь и вышла из помещения.

Затолкав скомканные листы в сумку, она направилась к столовой, где условилась после занятия встретиться с Соней. Оставшееся до перерыва время она потратила на то, чтобы успокоиться и подумать, подальше от любопытных глаз. Она никогда не была пугливой, и ужасы ей снились редко, в тех же редких случаях они забывались сразу после пробуждения. Но новый кошмар взял за живое и не желал отпускать. А вдруг Валентина Тарасовна навела на неё порчу? И теперь она не сможет уснуть на уроке? Жуть! Рекреация постепенно наполнялась учениками. Соня всё не приходила, зато вскоре рядом очутился Мишка. Он прошёл мимо буфета, набрал воды из бака и пристроился к стене рядом с одноклассницей. Он явно не спешил начинать диалог.

– Даже не поинтересуешься, как я? – поддела его девушка.

– Я же не дурак лезть на рожон – ты бесишься, когда тебя расспрашивают, – хмыкнул парень.

– Что ж, не волнуйся, со мной всё отлично, – по-своему услышала Лиза.

Миша заулыбался, повернувшись к ней. В какой-то момент Лизавета подумала, что сейчас он скажет что-то важное. «Год почти не общались, самое время поговорить», – заметила она.

– Вы не поверите, что произошло! – выдохнула Софья, вынырнув из-за угла и на огромной скорости вклинившись между ребятами. – Там такое!..

– Что же? – откликнулся Плясунов.

– Сонь, мы же договорились, – простонала блондинка, – сразу после урока. Знаешь, зачем придумали время? Чтобы договариваться.

– Не занудствуй, – отмахнулась Кунжутова. – У меня новости, прямо от Маши!

– Говори уж, тебя так и распирает, – смилостивилась Лиза.