Формула

Самсонов хотел было встать, но передумал. И в самом деле, с его ростом он возвысился бы надо мной, сидящим, на добрый метр – а это никак не может способствовать доверительной беседе.

– Не то чтобы что-нибудь определённое…. Но я хотел бы наметить план разговора.

– Не советую. Импровизация всегда лучше.

– Не в этом случае.

– Какая разница? В смысле, разница, конечно есть. Ну, хорошо, мы можем оговорить основные темы. Я думаю, этого будет достаточно.

Мы разлили коньяк, закурили.

– Насколько я понимаю, раскрывать своих намерений мне не следует?

Почём я знаю? Я давно не занимаюсь зондированием твоих мозгов. Собственно говоря, после того, как выяснил, что как таковых детально продуманных планов у Самсонова не бывает. Существует некая цель – вполне определённая, но выраженная в самых общих понятиях. Что касается оперативных решений, то их он принимает совершенно спонтанно. И очень быстро, при этом. Возможно, это не такое уж уникальное свойство. Я просто хочу подытожить – либо вам придётся постоянно торчать в его голове, либо довольствуйтесь уж опорой на традиционные пять чувств. По-моему, второй вариант будет попроще.

Забавная ситуация – мне никак нельзя признаваться. Кто поверит? И, если даже так, то какой я тогда великий и ужасный Гудвин? Между тем, значительная часть самсоновской веры в себя основана именно на мне. На том, что он знает – ситуация под моим контролем.

– Вы же не думаете, что он запросит понедельный план мероприятий?

Самсонов поморщился.

– Я же говорю – импровизируйте! Всё будет зависеть от его первых фраз. Выбор не так уж велик. Как я понимаю, возможны два базовых варианта. Либо демократия и народное процветание, бла-бла-бла… либо более практичные вещи.

Самсонов всё-таки встал и отошёл подальше, чтобы не слишком возвышаться.

– Следует ли мне упоминать этот… инцидент?

Я кивнул.

– Несомненно. Нужно дать понять, что вы обеспокоены. Да и на самом деле – не помешало бы понять, что творится.

– Разве ваших средств для этого недостаточно?

– Увы. Цепочка слишком длинная. Я же не следователь.

Это действительно было так. Нового начальника охраны я проверил тщательно. И решил не спускать с него глаз – или чего там – в дальнейшем. Вообще, ситуация с этими посягательствами на голову моего подопечного получалась беспокойная. Нет, ничего летального случиться, естественно, не могло. Но хорошо ли выйдет, если нашего кандидата через день начнут подрывать либо пристреливать, – а он восставать из пепла, как та птица Феникс? По-моему, выглядело бы это чересчур уж подозрительно. Да и для имиджа как-то не очень…

Самсонов вернулся в кресло. Ссутулился, зажав кисти рук коленями. Он начал понимать, что говорим мы, в сущности, ни о чём.

– Итак, положимся на ваше присутствие…

– …и вашу убедительность.

Он явно хотел спросить, насколько я не сомневаюсь в себе, – и вообще, нельзя ли обойтись без всей этой нервотрёпки. Но самолюбие не позволило.

Я был бы не прочь его ободрить, но…

Пусть соответствует. В конце концов, у кого из нас амбиции?

События происходили в том же месте, хотя президент сегодня был в слегка ношеном спортивном костюме. Или в прошлый раз я просто не обратил внимания на одежду? Видимо, такая домашняя встреча должна быть каким-то сигналом?

Для рукопожатия Самсонову пришлось слегка наклонить корпус; президент сделал жест в сторону кресла и уселся сам, по другую сторону слабо сервированного кофейного столика.

Короткая пауза.

– Скажите, Роман Ильич, вы уверены, что вам это действительно нужно?

Е2 – Е4! Самсонов не дрогнул лицом, но слегка притормозил.

– Честно говоря, нет. Всё дело в том, что…

Президент отмахнулся.

– …Понимаю, уже понимаю. Тогда речь пойдёт о двух вещах. Первое: намерены ли вы идти дальше? И второе: насколько вам для этого нужен я?

Самсонов изобразил короткое раздумье. На мой взгляд, вполне убедительно.

– Без вас не обойтись – это очевидно. В том числе и после того, как всё закончится… или вернее сказать, начнётся?

А что – очень неплохо, Роман Ильич.

– И – да, мне кажется, что нужно идти дальше.

Президент легко, но энергично пристукнул обеими ладонями по столу. Вот это мы уже видели.

– Хорошо. И с чего вы собираетесь начать? Я имею в виду – после того, как, по вашему выражению, «всё закончится»?

Самсонов развёл руками.

– Не начать – продолжить.

Президент помотал головой.

– Это не ответ. Вы уверены, что правильно понимаете суть происходящего? …Не обижайтесь – я вас не знаю и не могу представить, что творится в вашей голове. Массы вас поддержат – это очевидно. Но существуют ещё и элиты. А вот они могут насторожиться.

– Я бы сказал – уже насторожились.

Самсонов сделал неловкое движение: проболтался, одним словом. Президент двинулся вперёд.

– Что вы этим хотите сказать?

Роман Ильич замялся. Заговорил, понизив голос и замедлив темп речи.

– Конечно, доказательств у меня нет…. Но, похоже, кому-то я мешаю. Вероятно, вы не знаете – мой начальник охраны погиб при очень странных обстоятельствах. Были и другие случаи…

Президент нахмурился.

– Хорошо, что сказали. Я не знал. Поручу разобраться. Тем не менее, вопрос остаётся в силе.