Полуночный гость

Хартен кивнул камериту и Кормаку, которые пошли искать кандалы, и остался с Элейн наедине.

– Будешь меня ждать? – шёпотом поинтересовался он у эльфийки.

– Только если приедешь с золотом, – невозмутимо ответила Элейн.

Он вышел из таверны, отражающий от снега свет ударил в глаза. Хартен зажмурился и отправился в конюшню. Тут, мирно жуя сено, его ожидал верный конь. Закрепив седло и уздечку, солдат тронулся в путь.

Скрипя цепями, трактирщик и гном вернулись из кладовки.

– Кормак! – позвала Элейн, остановив их у двери в подвал. – Вы были друзьями?

– С Хартеном? – увидев её кивок, трактирщик продолжил. – Да, но это было очень давно. В нём живёт два человека. Одного ты знаешь и считаешь лучшим другом, а потом появляется другой, и тебе уже хочется его убить.

С этими словами Кормак начал спускаться по лестнице, гном пошёл следом.

– Крепко ты его, – грустно произнёс трактирщик, – до сих пор очнуться не может.

– И славно, – пожал плечами Бундо, – меньше проблем.

Они дошли до кровати и в спешке стали надевать кандалы, что-что, а опасения Хартена залезли и им под кожу.

– Ты говорил, – сзади послышался голос эльфийки, – что нечисть тут не водится.

– Байки всё это, – бросил Кормак.

– А вот Хартен так не считает. Его передёргивает каждый раз, когда речь заходит о нечто подобном. Он тебе рассказывал, почему?

Кормак тяжело выдохнул.

– Вот что ты достала человека, – возмутился Бундо.

– Хочу разобраться, с кем имею дело, – пояснила Элейн. – Чтобы потом не было непоняток, когда запахнет жареным.

– Вы же вроде поладили, – намекнул гном, – вот бы расспросила, пока в лесу ошивались. Как вы там не замёрзли, ума не приложу.

– Нашли землянку, перекантовались и вернулись.

– Землянку? – переспросил Кормак и обернулся. – А хозяин?

– Что за хозяин? – поинтересовалась эльфийка.

– Отшельник один. Приходил пару раз в месяц за едой.

– Никого не видели, землянка нараспашку.

– Наверно, упал где-то да помер, – предположил трактирщик, – старый уже был. Жаль!

– Готово! – гном запер все замки и повесил ключ на шею. – Что делать будем?

– Он не рассказал о Хартене, – продолжала настаивать эльфийка.

– Ладно, не секрет, никакой в принципе, – начал Кормак. – Его семья по неосторожности или по глупости впустила какого-то незнакомца переночевать, и тут завертелось.

– Убили кого? Он рассказывал об отце.

– Мать вроде, – трактирщик замолчал, а затем добавил. – Он не любит распространяться на этот счёт, так что я вам не говорил.

– Хорошо, – кивнула Элейн и поднялась наверх.

– Ты иди, – произнёс гном, – дел, наверно, много, а я тут посижу, подожду. Про кости уж больно хочу спросить, да и о дневнике пара вопросов скопилась.

– Удачи! – пожелал Кормак и оставил гнома один на один с Серджо.

Незнакомец заговорил сразу, едва затихли шаги Кормака:

– Что за дневник?

Бундо насторожился. Он поднялся со стула и подошёл.

– Что такое? – Серджо открыл глаза. – Расстроился, что я уже не сплю, Стальной Бундо? Или, что я вас подслушал?

– А ты лис, – протянул гном. – Не зря за тебя дают пятьдесят золотых.

– Серьёзно? – незнакомец повернул голову и уставился на Бундо. – Кто купец?

– Вергион!

– Странно, что это они, – Серджо свёл брови, точно пытался собрать мозаику в своей голове. – Не сходится.

– Не пудри мне мозги. Твоя рожа была на объявлении.

– Можно посмотреть?

– Нет, его Хартен забрал.

– Это тот, который поехал за золотом?

– Откуда… – глаза гнома округлились. Серджо промолчал и хитро улыбнулся. – Не заливай, отсюда ничего не слышно.

– Как тебе будет угодно, – ответил пленник.

– Откуда ты только взялся.

– Из Вергиона я. Тебе любая собака подтвердит.

– И давно там живёшь?

– С рождения.