Полуночный гость

Главарь поднялся и плавно перекочевал за соседний столик, дабы лучше рассмотреть незнакомку.

– Здесь занято, – буркнула Элейн.

Он увидел торчащие из-под волос кончики острых ушей и расплылся в улыбке.

– Вижу, маска злюки тебя совсем поглотила, сестричка, – произнёс главарь. Элейн наконец признала голос, осталось только поднять голову и убедиться.

– Геенна! – бросила эльфийка, едва увидела небритую ряху путника. – Артон, какого лешего ты тут забыл?

– Воссоединения, теплее не придумаешь. И я тоже рад тебя видеть, – его взгляд остановился на синяке. – Вижу, ты время зря не теряешь. Обидел кто?

– Не твоего ума дело.

– Рассказывай! – настоял Артон и забрал с соседнего столика две пинты пива.

– Мочу не пью, – бросила брезгливо Элейн.

– Мне больше достанется, – он отпил и улыбнулся. – Вкуснотища! А хозяин знает толк в пиве. Так что с глазом?

– Целовала кулаки, да вот, видишь, промахнулась, – огрызнулась эльфийка. – Что тебе нужно? И давай без этой братско-сестринской дребедени, а то меня стошнит.

– На столе уже моча, не сдерживайся, хуже не будет.

– Кретин!

– Мразь!

Они уставились друг на друга так пристально, что казалось, пиво быстрее испарится, чем они заговорят.

– Босс, – прошептал кто-то с соседнего столика. – Мы это, дело делать будем?

Две пары глаз обернулись в его сторону и заставили уткнуться в тарелку, а затем снова сошлись в молчаливой дуэли.

– Что за дело? – заговорила Элейн.

– Извини, все роли расписаны, – ответил Артон.

– Роли? У тебя? – она обронила смешок. – Артон, планы – это не твоё.

– Конечно, – он сжал перед ней кулаки, – всё шло прахом. Ты ведь не умеешь следовать простейшим указаниям.

– Твои указания были ни к чёрту. Приходилось импровизировать.

– И скажи на милость, к чему это всегда приводило?

– К твоим побоям разумеется. Награда, достойная великого тактика.

– Признайся, тебе просто это нравилось.

– Не без этого, – она улыбнулась.

– Тварь!

– Нытик!

Они снова замолчали.

– Скучал по нашим посиделкам, – улыбнулся Артон.

– Бодрит, правда? – в ответ усмехнулась Элейн.

– До такой степени, что руки начинают чесаться.

– Ты знал, на что шёл, подсаживаясь сюда.

– Я увидел пьянь, увешанную кинжалами, а нашёл тебя.

– Поздравляю!

Кормак следил за путниками сверх пристально. Ещё не хватало, чтобы шайка недоумков увела у них Серджо. Благо золотой мешок лежит внизу, скованный по рукам и ногам, и более не сможет появиться в самый неподходящий момент и не начнёт трепать языком почём зря.

Однако вскоре ситуация изменилась. Путник, на вид главарь, подсел к Элейн и у них завязался разговор. Со стороны крайне живой и многословный, точно было о чём поговорить. Кормак обвёл взглядом первый этаж и, скрывшись за стойкой, стал медленно, чтобы себя не выдать, заряжать арбалет.

– Решил ограбить трактирщика? – прошептала Элейн.

– С чего ты взяла? – нахмурил брови Артон.

– А больше ты ничего не умеешь.

– Всё течёт, всё меняется.

– Мне-то не заливай. На серьёзное дело у тебя никогда не хватало духу.

– За убийство платят больше, – обронил Артон.

– Кто будет платить за трактирщика? – сдержанно улыбнулась эльфийка.

– Нашлись люди.

– И давно ты этим занимаешься?

– Чуть больше года.

– Яйца, значит, отрастил. А отец в курсе твоих новых забав?

– Я не говорил.

– Он расстроится, – с железной уверенностью произнесла Элейн. – Он столько времени и сил в тебя вложил, а дурь так и не выбил.