Полуночный гость

Он сложил руки, закрыл глаза и быстро пробубнил молитву. Успокоившись, священник продолжил задавать вопросы:

– Скажи, сын мой, какие ещё здесь творятся злодеяния? Обещаю, когда наш бог взглянет вниз со своего трона из света, тебя не забудут.

– По пьяни люди невесть что рассказывают, – прошептал Кормак. – Поговаривают, что в лесах тварь завелась, потрошит одиноких путников.

– Я сообщу инквизиции, что-то ещё?

***

– Это всего лишь поп, – Элейн продолжала лить воду на мельницу решимости Артона.

– Я не убиваю священников, – произнёс он.

– В тот раз вышло случайно, – в свою защиту сказала эльфийка. – Старый глупец оказался очень упрямым, не слышал голоса разума. Кстати в его смерти ты повинен не меньше меня.

– Я?! Каким образом?

– Ты стоял рядом и скулил: «Давай его отпустим».

– Мои руки в крови, но свои трупы не нужно на меня перекладывать.

– Ты не помогал. И мне пришлось зайти дальше.

– Выдирать ногти было не обязательно, – он наклонился к сестре поближе.

– Ногти, такая мелочь, люди без них живут. Кто знал, что у старика сердце не выдержит, – без капли сожаления произнесла эльфийка.

– Ты должна была остановиться.

– На кону было церковное серебро, ты сам предложил их грабануть.

– Но не убивать священника, – Артон перекрестился.

– Случайность, с кем не бывает.

– Безбожница!

Элейн развела руками:

– Боги – прошлый век. А что, если я скажу, что Сиона нет или что…

– Перестань.

– Мне ничего не будет. Ни кары, ничего!

– Наверняка у него множество других важных дел.

– Или он посрать отошёл.

Артон снова перекрестился.

– А, может, – продолжила эльфийка, – ему всё равно, и он вообще не смотрит на нас.

Бундо сидел спиной к камину и сладостно потягивал трубку. Не успел он пообщаться с Серджо, как по возвращению обнаружил трактир, полный людей. Священник прилип к Кормаку, словно репей, и чесал языком, но хуже всего обстояло дело с эльфийкой.

Элейн снюхалась с бандитами и явно их на что-то подбивала, возможно, даже хочет увести трофей. Или дождётся, пока все друг друга не перебьют.

Бундо просчитывал варианты, как в его сторону бросил взгляд путник. Он поднялся и в сопровождении подчиненного и Элейн подошёл.

– Она говорит, ты её ударил, – произнёс Артон.

– Было дело, – кивнул Бундо и осмотрел путников внимательнее. – А ты что, малый, в рыцари записался? Гляжу сегодня туда набирают всякую рвань. Может и меня возьмут, поспрашиваешь?

Артон пропустил браваду гнома мимо ушей:

– Сестру обидел, нехорошо.

– Обидел? Да она сама кого хочешь обидит.

– Выбирай выражения, гном! – Артон схватился за эфес меча.

– Это ты зря, – Бундо погладил свой топор. – Знакомься, Франческа. Мы с ней давно знакомы и любим вскрывать зазнаек.

– Для человека дела ты слишком много болтаешь.

– Предостерегаю. Хоронить вас, бедолаг, потом замучаешься. А ещё ваши гирлянды из ваших кишок собирать – то ещё удовольствие.

Едва Артон показал сталь из ножен, как Бундо вскочил и бросился вперёд. Гном обожал олухов с мечами, так как они длинные и их очень долго доставать. Куда сподручнее орудовать компактным топориком, нужно лишь подойти чуть ближе.

Тут Элейн засадила рукоятью кинжала брату по затылку, а затем его подельнику сзади по икре. Артон потерял всякое желание вытаскивать меч и наклонился навстречу с полом.

Бундо увернулся от падающего тела и за несколько шагов достиг второго, уже стоящего на коленях, и прописал тому знатных рудокопских звездюлей.

Рядом, но в суматохе показалось, что издалека и растянуто, пронесся голос Кормака:

– В сторону!

Священник округлил глаза, увидев, как на него поднимают арбалет, и ноги подкосились сами собой. Он рухнул на пол и зажал голову руками, услышав только скрежет механизма и свист снаряда.

Болт пролетел через зал и с завидной точностью поразил одного из бандитов у двери. Те знатно перепугались и ломанулись прочь. Их никто не провожал. Вслед вылетела только «Франческа» гнома и впилась в чью-то спину.

– Это что ещё за фокусы? – взмахнул руками гном и уставился на стонущего на полу Артона.

– Братец мой. Я не рассказывала? – притворилась дурочкой Элейн. – Бросил воровское дело и теперь подрабатывает убийствами.

– А на меня-то зачем натравила?

– Импровизировала.