Судьба – тени прошлого

Мы доехали до Сноудэрхелля. Соответственно, время дописать ту самую историю появилось. Давно о ней речь не заходила… Расскажу те счастливые моменты, которые я помню. Пока что…

– Зен, почему ты ещё не научил меня вот этому? Как это называется… борьбе с мечом?.. – спросила Ариэль, лежа на весенней траве вместе с Зендеем, положа голову ему на живот.

– Здравствуйте, приехали! Ты никогда не спрашивала… Откуда я должен был узнать… Смешная такая!

– А я должна просить, чтобы ты своей любимой показал, как пользоваться мечом? – продолжала Эрл, присев уже на колени.

– Ну… это отнюдь не очевидно, однако… Чему тебя научить? Фехтованию? Или же полноценной борьбе? – озадаченно спросил Зендей, присев.

– Ну, допустим… фехтованию?.. Пока что, наверное, фехтованию.

– Зай, ты понимаешь, что этому не за один вечер обучаются… – Последовал утвердительный кивок. – Ну хорошо!

– Что ж… Начнём с теоретических основ и знания некоторых формулировок, без которых невозможно обучение на практике… Итак, фехтование – искусство владения холодным оружием, умение драться на нем, способность наносить удары сопернику, уклоняясь при этом от его выпадов. Самое главное, что стоит усвоить первым делом, – это скорость, с которой необходимо орудовать клинком, а не сила удара, как полагают многие. Чем быстрее ты действуешь, тем больше у тебя шансов первым убить или хотя бы покалечить противника. Тем не менее для идеального владения мечом всегда была и остается необходимой хорошая физическая подготовка, коей у тебя, как я знаю, нет… – Ариэль состроила противную рожицу, демонстрируя недовольство этой фразой. – Ну, не суть… Поскольку основная его функция – нанесение рубящих ударов, именно этому моменту в инструкции по работе с данным видом холодного оружия уделяется особое внимание. Например, наносить его необходимо под определенным углом, следя за тем, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара. В ней, в свою очередь, должны находиться сама цель, которую необходимо поразить клинком, а также кисть и локоть той руки, которая держит меч. Если не соблюсти это условие, большого вреда сопернику нанести не получится: клинок попросту соскользнет и повернется набок. Нужно заметить, что техника владения мечом – наиболее сложная из всех техник для разнообразных видов холодного оружия, – пояснив эти основы, он показал на практике некоторые приемы стандартного положения на манекене. Вокруг них уже собрались ребята, которым было интересно услышать, как преподносит эти уроки Зендей. – Ну, продолжим со стоек, пожалуй. Стойки и позиции – вообще один из основных элементов правильного ведения боя. Например, для того чтобы нанести мечом действительно сильный удар, способный значительно покалечить соперника, нужно занять исходное положение с упором на одну ногу – тогда вес тела и перемещение всего корпуса помогли бы совершить более сильный замах. При этом ступни от земли стараться нужно не отрывать – иначе можно легко потерять равновесие, а значит, появиться реальная угроза собственной жизни или здоровью. Это напрямую связано с уже упоминавшейся ранее скоростью… в том числе и реакцией. Думаю… голова у тебя сейчас вскипит… На сегодня теории достаточно… Попробуем немного практики. Итак, встань в стойку.

Далее Зендей помог Ариэль сообразить, как расположить ноги и прочие конечности в правильной позиции. Выдал ей деревянный меч и сам занял исходную позицию.

Тренировка долго не продлилась. Эрл совершила дюжину ошибок и в конечном итоге отказалась от обучения.

– Зен, я должна тебе кое-что сказать… Кое-что такое, что может оскорбить тебя… ведь я должна была давно тебе рассказать… – Сердце Зендея сжалось до столь маленьких размеров, что даже лапа муравья казалась покрупнее.

– Что… – внутри он уже представлял, что это то самое откровение, которого он ждёт с того самого момента.

Лес, в котором они и гуляли, выглядел весьма милым. Даже мелкие жуки и насекомые, без устали летающие вокруг, создавали некую нежную уютную атмосферу. Лесные птицы во всю играли песнь услады прогулки двух возлюбленных. Лёгкий ветерок покачивал ветви деревьев и дополнял обстановку. Кроны и листья не пропускали яркие лучи уже заходящего солнца.

– Я… в общем, моя семья не отсюда… – После этих слов внутри Леонеля словно исчез громадный груз. – На самом деле… наша семья родом с южных земель! – истерично провопила Эрл. – Игъварских земель… Прости… Я пойму, если ты не сможешь меня видеть…

– Зай, ты действительно думала, что это меня может обидеть?! Да ещё и так, чтобы я больше не мог тебя видеть? Ари, ты в своем уме? Да, я удивлён… Не спорю. Для меня это было большим открытием, но я никогда и ни за что не брошу тебя только из-за того, что твои корни несколько иной нации! – пламенно ответил Зендей.

– Но ведь… вы так любите свою страну, свой народ… Вы, верно, не можете терпеть одних из тех, кто прямо сейчас виновен в гибели стольких ваших собратьев… В моей родной стране, по крайней мере, так принято…

– Как говорил нам дядя Эверард: совершенно не важно, какого цвета у тебя кожа, волосы, на каком языке ты говоришь, чьи обычаи ты почитаешь, какой религии повинуешься, что за флаг у тебя за спиной – все мы люди, и все мы рождены в одном едином мире. И нет в нашем мире невинных. Нет. Думаешь, мой народ не несёт ответственность за смерти вашего? Зай, я люблю тебя! И мне все равно, какова твоя истинная Родина!

В этот момент вскрылась та правда, которая, быть может, и была незначительной для Зендея, но она оказалась тяжела для Ариэль, ведь она большую часть жизни провела по ту сторону возведённых баррикад. На территории Игъвара неприемлемо спать с врагом и звать его любимым, когда твой истинный народ гибнет от рук его народа. Это считается предательством.

Думаю, я многое рассказал из того, что можно считать историей моей первой любви. Да, она была не столь яркой, как, возможно, мне ранее казалось. Да и не всё я поведал – буду честен… Сейчас я расскажу лишь тот отрывок этой истории, который можно назвать финалом. Финалом той частички моей жизни, когда я был вместе с Ариэль Эрл.

XII.

Хроники Рыцаря.

Новая глава.

Мне предстоял ещё очень долгий путь с одной части Невервилля до совершенно другой. Грубо говоря, с самых её южных границ, где располагался наш лагерь, до самых северных, где шли бои против Объединенного Альянса Северных Княжеств. Там должно было начаться моё обучение военному ремеслу уже под началом папы, дяди Отсенберда, дяди Нильфада и на сей раз полностью серьёзно. Впрочем, это можно было назвать моей стажировкой в рядах армии. Помню, в тот день шёл ужасный ливень, гроза била без умолку, как обычно бывает в книжках в подобные моменты жизни… Жаль, это была не книжка, а моя судьба.

Меня нагнал посланник с информацией о гибели дяди Эверарда. Он скончался спустя двенадцать часов после того, как я уехал… Я был в шоке… Я быстро отправил письмо голубем отцу и помчал обратно. Столь длительных и мучительных часов у меня никогда ещё не было. Каждая секунда многократно превышала те ощущения тревоги и страха, которые должен чувствовать обычный человек. Мало я помню из того, что видел… Моя память словно стёрлась… Помню, как мы с Адиялем плакали над его телом… Помню обрывки памяти, как все толпятся вокруг, переговариваются. Весь лагерь, все пятьдесят юных солдат, жизни которых в свое время спас тот, что уже лежал на деревянной конструкции с сеном для кремации. Как выяснилось позже, дядя всегда мечтал так сгинуть с этого мира. Спаленным дотла с мечом в руках, плывя на реке и неся знамя страны, в которой рос, жил, которую любил всем сердцем, в которую всегда верил. И знаете, что сказал дядя напоследок?

Помните свой дом, свою семью, но не живите прошлым…

Так он покинул нас… Великий человек. Воистину, великий. И я клянусь перед самим собой, что сдержу данное ему слово. Я защищу брата, во что бы то ни стало.

Однако на этом ужасные вести не оканчиваются… В ожидании церемонии, в ожидании прибытия отца и прочих друзей и близких дяди Эверарда, я отправился навестить свою возлюбленную…

Вы спросите, почему же наша последняя встреча перед моим уездом сопровождалась такими словами? Что ж, я скажу…

– Отец, мама, почему!? Я не хочу уезжать, я не собираюсь покидать Невервилль… Зендея… – ревела, стоя на коленях перед своими родителями, Ариэль и держала руку Леонеля, который с горечью выслушивал эту беседу.

– Дочь, ты не понимаешь?! Бабушка умерла… Как ты можешь отказаться от похорон женщины, которая тебя с пелёнок воспитывала?! Gheri moi puort gheku va dgerfi an be val somd ta rugh Iggvarh so me va Neverwill beroku? – заговорила на игъварском языке мать Ариэль.

– Мать верно говорит. Собирай вещи! – присоединился к спору отец, который уже расхищал свой сундук с золотом и прочими накоплениями.

– Я не собираюсь никуда ехать! Делать мне более нечего! – успела буркнуть Ариэль, но отец со всей силы ударил по стене так, что доска разломилась и раздался оглушающий треск. Зендей насторожился и сильнее сжал руку любимой.

– Я их ненавижу… Я не хочу уезжать… Я ведь знаю, что причина лишь в том, что им нужно наследство бедной старушки, которую они бросили в Игъваре при первой же возможности… – билась в истерике Эрл, забившись в объятия Зендея.

– Зай, всё будет хорошо. Мы ещё обязательно увидимся! Я обещаю, что приеду за тобой. Но пойми же: дороже семьи нет ничего… И как бы грубо и жестоко они не поступали, я уверен, что они любят тебя и делают это лишь только ради тебя… Я понимаю, что ты, вероятно, не осознаешь, насколько ценны те дни, что ты проводишь с семьёй… Родителями… Я раньше тоже часто злился, воротился, думал, что они просто бездушные сволочи… Как я был глуп… Сейчас, когда моей матери нет, а отец вынужден воевать на фронте ради всех нас, дабы мы не пали жертвой чужой диктатуры или мора, я понимаю, что дороже семьи нет ничего и нужно ценить каждую секунду, которую ты проводишь с ней… Какой бы она ни была…

Ариэль слегка успокоилась, а затем ещё сильнее разревелась, но уже от угнетающего свободолюбивого девичьего сердца, которое не в силах терпеть предопределенность. 

Думаю, вы поняли. Они всё же уехали. Я так думал… Но стоило мне приехать в дом Эрл…

– Привет, пёсик.... Что ж, видимо, ещё не уехали… Ну, понятно… Господин Эрл упоминал, кажется, что ему нужно договориться по поводу кузнецы… Так что она должна быть еще здесь. Господи, как мне её не хватает… – вёл диалог с псом Зендей, подойдя к дому.

Вдруг он услышал женские возгласы. И всё вновь затуманилось. Вдруг в его голове вновь начали проявляться мысли о словах Джеймса.

Аккуратно поднявшись по лестнице на второй этаж, он понял, что стоны идут из спальни. Прислушавшись, он понял, что голос этот принадлежит Ари. Он бы не спутал его ни с чьим другим.

И ворвался в комнату.

Увидел рыжеволосого низкого парня со спущенными портками и Ариэль, которая от удивления уже начала пытаться вырваться из страстной хватки её кавалера.

Зендей был в ужасе, смятении, тоске, горечи, страхе, ненависти, обиде, ярости и гневе. Все эти чувства мешали ему принять иное решение, как не взять первый попавшийся под руку стул и швырнуть его в сторону Эйдена. Однако зеленоглазый ловко остановил летящий в него стул и отшвырнул его прочь.

– Неловкая ситуация вышла, герой ты наш… Прости уж меня. Но видишь ли, её выбор – не ты, а я. Давай не будем устраивать здесь черт его знает что… – начал было Эйден, натягивая штаны. – Да и эта подростковая никчёмная игра в чувства никчемна. Ты же это понимаешь, друг?

Зендей ждал слов от его возлюбленной, но их не последовало. Она лишь прикрыла свою грудь и отводила взгляд.

Зендей набросился на того, кто посмел осквернить его любовь в его отсутствие. Но Эйден легко расправился с Леонелем, нещадно побив его и сломав одну ногу. После Эйден потащил его вниз по лестнице, держа за ногу, и швырнул на улицу, как какого-нибудь пса.

Так все и закончилось… Вся наша история. Первая любовь – она всегда такая, верно? Думаю, что да. Простое детское баловство… И на этом закончился данный этап моей жизни. На этом закончилось моё детство. Человек, заменивший мне отца, умер. Мой кровный отец вернулся в мою жизнь, но уже как-то иначе: как наставник на пути в иной мир – более жестокий и мрачный взрослый мир. С этого дня начинается моё обучение реальному военному ремеслу. С этого дня я становлюсь настоящим рыцарем. Знаком этому послужит то, что я получу семейное звание рода Золотых Львов!

Единственное, о чем я жалею, ступая на эту тропу, – я не смогу более заботиться о брате так, как я бы хотел. Но! Я никогда о нем не забуду и обязательно вернусь за ним. Заберу его с собой в этот мир. Жди меня, Адияль…

Тень IV. Ужасы войны

I.

Церемония.