Салфур: Тайны Запретного Леса

Тотчас появилась пара белочек и один небольшой барсук, судя по виду, еще недавно спавший в своей уютной берлоге.

– Мистер Йор! – весело воскликнула девочка, обращаясь к животному. – Давненько я вас не видела, – она протянула барсуку угощение, и он, смачно причмокивая, шустро съел его.

– Эй, нельзя давать ему еду, пока он не станет нам полезным, – хмыкнул Девин, с недоверием глядя на дивного зверька. – Ишь, какой прожорливый!

– Девин, прошу, не обижай мистера Йора. Он мой давний друг, – Ива погладила барсука по загривку, а затем раздала остальным животным различные вкусности.

Барсук выжидающе поглядел на девочку. Сообразив, что лесному жителю мало пары ягодок, Ива немедля отсыпала ему в лапки еще небольшую горсточку.

– А теперь, мистер Йор, бельчата, прошу, скажите мне: вы случайно не видели маленького печального духа, не обретшего покоя и отбившегося от Снодина?

Белочки что-то проскрежетали, а барсук повел глазами из стороны в сторону, а затем, будто просияв, начал гулко и протяжно мычать. Звук этот был настолько пронзительным, что Девин с Браном закрыли уши.

– Он что, обиделся на то, что я назвал его обжорой? – недоумевал Девин, глядя на сосредоточенную Иву.

– Нет, точно нет, – пространно ответила Ива.

Удивление Девина и Брана не заставило себя ждать, так как сквозь закрытые ладонями уши они могли ее по-прежнему четко слышать.

– О, не удивляйтесь. Мы, призраки, можем залезть к вам сознание и начать говорить все, что нам вздумается, – хитро взглянув на юношей, заговорщически произнес Дое. – Бойтесь нас, смертные!

Тревор схватился за живот и неожиданно громко засмеялся от веселой шутки Дое, но Ива тут же призвала его к тишине:

– Мистер Йор знает, где сейчас находится Руми, и он отведет нас, – серьезным тоном сказала девочка и тут же подала барсуку знак, кивнув.

Тот тоже кивнул в ответ и быстро убежал в направлении одной кривой, практически не протоптанной тропы.

– За мной! – воскликнула Ива и побежала вслед за диковинным зверьком.

За Ивой отправились и все остальные.

Глава 28

Пока Девин и Бран во главе с духами блуждали в поисках Руми, Ниса и Арин успели порядком отойти от Снодина и приблизились к центру Тойстрига. Девочки нервничали, поэтому то томно вздыхали, то перебирали подолы своих длинных, испачканных грязью платьев, то с некоторым сомнением вглядывались в лесную чащу.

– Мы ведь не должны бояться ее, верно? – неожиданно подала голос Арин, в карих глазах которой читался неподдельный страх, подгоняемый скорым приходом Триши.

– Ну, конечно же, нет, – неуверенно ответила Ниса, доброжелательно глядя на подругу. – Главное – изображать полных дурочек и не вестись на провокации этих ужасных монстров. Нельзя раскрывать им правды.

Арин коротко кивнула. Делать было нечего, пришлось ждать прихода феи и стараться скрыть собственный страх.

По прошествии нескольких минут Ниса разглядела, как вдоль залитых солнечным светом тропинок, порхая в метре над землей, к ним приближалась Триша. Она была зла. Очень зла. Судя по всему, девочки разминулись с феей, и она потратила время на поиски, которые привели ее в такое хмурое состояние. Возможно, она уже что-то заподозрила.

Ниса изобразила нечто наподобие улыбки и стала медленно махать рукой, будто бы сознательно сдаваясь уродливой фее.

– Где вы, черт вас дери, были?! – яростно проговорила Триша, приблизившись к Нисе. – Неужто решили нарушить наш уговор?! – резким движением огромной лапы она схватила белокурую девочку за тонкое запястье и начала трепать ее, стараясь не выходить из себя, но при этом причинить Нисе хоть немного боли. – Где кулон?!

– Я… Я не знаю… – прикрыв ярко-зеленые глаза, сказала Ниса. – Скорее всего, он остался у Брана.

– Где Бран?! – еще громче завыла фея.

– Он поддался влиянию духов, как и Девин. Они их околдовали, – стараясь сдержать слезы, что вот-вот были готовы брызнуть из глаз, ответила Ниса. – Прикинулись детьми и околдовали!

– Неужели? – словно поверив Нисе, спросила Триша. – Твои друзья описали их, как маленьких детей или…

– Нет, я… сама видела их собственными глазами!

Мгновение Триша молчала, а затем внезапно рассвирепела, сжала свои огромные страшные лапы в кулаки и пристально посмотрела на Нису.

– Ты лжешь! – закричала фея и отвесила девочке звонкую пощечину.

Та громко вскрикнула от пронзившей лицо боли и сразу же повалилась на землю.

– Убийца не может видеть духов, а ты ведь своими руками придушила одну из русалок!

– Отпусти ее! Ты, мерзкая, ужасная тварь! – резко и смело воскликнула Арин и, подняв с земли тяжелый камень, ударила Тришу по затылку.

Та, словно ни капельки не чувствуя боли, отмахнулась от рыжекудрой девочки и, схватив ее за горло, приподняла над землей.

– Чертовки! Я бы убила вас на месте! Прямо здесь, – она сощурила свои огромные алые глазницы.

Ударив Арин о землю, схватила девочек обеими лапами за длинные волосы и потащила их. Те громко кричали и трепыхались, стараясь освободиться из ее сильной хватки.

– Жаль, что ваше мясо невкусное, но поверьте мне на слово: это нисколько не помешает Совету казнить вас на месте, – едко произнесла фея и, громко захохотав, продолжала волочить девочек до самого Тойстрига.

– Ты действительно думаешь, что этот бобер приведет нас к Руми? – недоуменно почесав затылок, спросил Девин.

– Это не бобер, а барсук, к тому же у него есть имя, если ты не забыл. И да, он определенно знает, где сейчас малышка Ру, – недовольно ответила Ива.

По прошествии нескольких минут, в течение которых путники в основном шли молча, зверек вновь громко завыл, указывая на небольшую, закрытую кронами полянку. Она была довольно тенистой, потому как солнечные лучи не могли проникать сюда сквозь кроны.

– Неужели это и правда тут? – удивленно спросила Ива, стараясь говорить как можно тише. – Но почему тогда мы не слышим ее?

– Говорил же, не нужно было подкармливать этого нахального бобра, – сурово хмыкнул Девин. – От этих животных никакой пользы, – он подошел к густым кустарникам и, раздвинув их, указал Иве на поляну. – Видишь, тут пуст… – сказал он, но неожиданно, буквально из ниоткуда на лес обрушился громогласный вопль, такой пронзительно громкий, что юноша попросту потерял дар речи.

Мистер Йор, испугавшийся девичьего крика, тут же принялся бежать без оглядки.

– Она точно здесь, – удовлетворенно сказала Ива и медленно зашагала в центр тенистой лужайки.

– Кажется, мне заложило уши, – тряся головой из стороны в сторону, сказал Девин.

– Призракам не страшны звуки, – хмуро глядя на шествующую по поляне Иву, заявил Дое. – Вот только я не уверен, что идти туда одной – это хорошая идея.

Ива уже не слышала его слов и продолжала ступать по черной плодородной почве, пока не наткнулась на что-то наподобие того барьера, который они с Дое и остальными жителями Снодина выстраивали для Нисы.

– Поэтому мы не слышали Руми – она соорудила барьер, – выдохнула Ива, прикасаясь ладонями к призрачному куполу. – Только вот почему я не могу пройти сквозь него? Я ведь призрак, – недоуменно добавила она.

Девочка положила на барьер обе ладони и стала приговаривать какие-то странные, совершенно загадочные фразы: