Всё, что необходимо для смерти

– Нет, но совсем рядом. Я думаю, соседний дом. Мне явно хотели дать понять, что посылка от полковника, который, как мы можем предположить, на допросах в тайной полиции. И, если верить гравировке, завтра его будут перевозить в Глудж.

– Так, – генерал внимательно изучил кольцо, кивнул, – и что вы хотите от меня?

– Снимите «Крысиное гнездо» с завтрашнего назначения, сэр! Позвольте попытаться выручить полковника, – с надеждой попросил Медина.

– А вы уверены, что информация от него? Каким образом ему удалось отправить перстень? Я склонен предположить, что это ловушка.

– Он отправил кольцо мне, сэр, так как оно принадлежало моей семье. И этого никто знать не мог, сэр.

Генерал задумался, прошёлся по кабинету.

– Нет, подполковник, слишком это всё сомнительно. Я не могу рисковать цеппелином и командой ради одного человека. Даже если этот человек – полковник Винтерсблад. Тем более, мы не знаем, насколько он… э-э-э… жизнеспособен. Агенты тайной полиции умеют допрашивать, знаете ли.

Медина хотел возразить, но генерал отрицательно покачал головой:

– Не спорьте, подполковник. Моё решение окончательно. Завтра важный бой, вы нужны мне там. Доброй ночи.

– Ну что? – едва за Мединой закрылась дверь, из темноты выступила невысокая фигурка с несуразными ушами.

– Гест, ты-то как здесь?!

– Пошёл за вами, сэр! Вы не велели. Простите, сэр. Но как же я останусь, когда такие дела творятся? Разрешили завтра лететь за полковником?

– Нет, Гест, не разрешили.

– Да как же так?! – всплеснул руками Гест.

– Генерал думает, что это ловушка.

– Мы же с вами всё разгадали! Всё же сходится, сэр! Почему вдруг ловушка-то? – в темноте сложно было разобрать выражение лица второго пилота, но в его голосе сквозило горькое разочарование. – Я считаю, что нужно лететь!

– Я бы полетел, Гест, рискнул бы, даже если бы не был уверен в своих выводах. Но не могу. Без приказа – не могу, – Медина удручённо вздохнул.

– Тогда… тогда давайте заполучим этот приказ! – Гест воспрял духом, словно ему в голову пришла какая-то идея.

– Генерал однозначно…

– А выше? Выше генерала?

– Гест, ты предлагаешь идти к председателю? Ночью? Он бы и днём нас не принял! Нам даже не позволят приблизиться к его дому!

– Рискнём, господин подполковник! – воодушевился Гест, – а там уж будь что будет!

Разумеется, им отказали ещё у ворот председательской резиденции. «Для срочных сообщений есть люди рангом пониже, к ним и ступайте». Пилоты отошли от ворот на несколько шагов.

– Я же говорил, Гест, нас не пустят.

– А вы, господин подполковник, так просто и сдаётесь, что ли? Господин Винтерсблад бы что-нибудь придумал, я уверен!

– А я не Винтерсблад, – с лёгким раздражением ответил Медина, – и я не буду приставлять дуло к чьему-то виску, чтобы добиться своей цели! Что ты там высматриваешь?

Гест прильнул к кованой решётке и внимательно вглядывался в просвет между кустов.

– Смотрите, сэр! В резиденции на втором этаже горят два окна. Может, одно из них – председателя?

– И что? Предлагаешь кинуть ему в стекло монетку? Она не долетит!

– А я долечу! – Гест оторвал малиновые щёки от прутьев. – Пилот я или нет? Видите, там водосточная труба на углу? А под окнами – карниз.

– Ты с ума сошёл! Хочешь влезть в окно к председателю? Там же решётки, не говоря уже об охране у входа!

– Ну нам же с ним не чай пить, а внимание его привлечь нужно! С этим справлюсь. А охранников вы на себя возьмите.

– Что? Нет, Гест, я не буду нападать на… каррамба!

Медина не успел договорить, как майор больно пнул его под колени, и не ожидавший такого поворота подполковник повалился наземь. Гест бросился к нему с воплем: «Что с вами, господин подполковник!»

– Притворитесь без сознания! – прошипел он, смачно лупя Медину по щекам, будто пытаясь привести его в чувства. – Эй, помогите, подполковнику плохо!

К ним подбежали двое из троих, что стояли у ворот. Майор в панике мельтешил над Мединой, путаясь под ногами у подоспевших солдат.

– Дышит? Вроде дышит. Из госпиталя, что ли? Давай-ка с дороги оттащим. Эй, майор, отойди, не мешай. Сейчас очухается, не дрейфь. Что панику-то развёл?!

Геста отодвинули в тень, и тот, прижавшись к ограде, потрусил к воротам. Третий солдат, оставшийся на посту, с любопытством наблюдал за происшествием и не сразу заметил ловко просочившегося мимо него Геста.

– А ну, стой, стрелять буду! – заорал он в спину нарушителю и побежал следом.

Двое, что были с Мединой, бросились на подмогу, но внезапно оживший подполковник вцепился в их кители, пытаясь задержать:

– Постойте, прошу вас, это важно! Пожалуйста!

Гест был почти у цели, когда наперерез ему от входных дверей резиденции ринулся ещё один солдат. Добежав до угла здания, маленький майор изо всех сил подпрыгнул, повис на громыхнувшей на всю округу водосточной трубе, но за его сапоги тут же уцепились подоспевшие солдаты.

– Господин председатель! – что есть мочи заголосил Гест. – Госп-подин председатель!!! – он сделал рывок, подтянулся.

Его сапоги соскользнули с ног, оставшись в руках солдат, а босоногий Гест с обезьяньей ловкостью полез вверх по трубе.

– Стреляй в него, стреляй! – закричал один из солдат.

– Сам стреляй по дому председателя, умник! – отозвался второй. – Ищи камни, попытаемся его сбить!

Первый камень застал Геста уже на карнизе, больно ударил в плечо.

– Господин председатель! – вновь закричал он, аккуратно, приставными шажочками продвигаясь к окну. – У меня важное сообщение!

Никто не ответил. Только очередной камень ударился в стену рядом с майором.

– Слезай, идиот! Под трибунал же пойдёшь! – сдавленно крикнули снизу.