Здравствуй, дедушка Кощей!

– А можно в туалет? – Маша как примерная ученица, подняла руку.

– Я провожу тебя, – вскочила и Олёна.

– Забоялись в натуре! – заржал Аристофан, но девчонки не обращая на него внимания, быстренько смылись из опасной зоны матерного поражения.

Ну что вам сказать? Эксперимент прошёл успешно. Обсыпанный солью артефакт даже не шелохнулся при приближении к нему, и не единой буквы не проявилось в воздухе.

– Ура, товарищи, – торжественно сказал я, разгибаясь и выходя из-за спины Калымдая. – Теперь осталось всё хорошенько продумать и можно начинать операцию «Возвращение короля».

– Царя, внучек, – поправил не знакомый с творчеством Дж. Р. Толкина, дед. – А то и самого императора!

Морской вояж маленькой такой компании, или Дипломатия под солнцем

– А я говорю – в галерее! – настаивал Михалыч. – Пущай там Кощеюшка отсидитси, заодно и кулюторный уровень себе повысит. Натырил со всего света картин намалёванных да мужиков с бабами каменных, а сам и носа туда не показывает!

– В конюшне, босс, без базара! – пропихивал Аристофан свою версию размещения тайной комнаты для Кощея. – Там конь его шибко вумный, вот и наболтаются вволю реально!

– Только на кухне, мон шер! Там всегда пирожки есть. И пряники. И сгущенка, которую от нас мсье Теодор так старательно прячет.

Понятно да, что это вечно голодная Маша эту реплику выдала?

У Калымдая же подход был исключительно милитаризировано-стратегический:

– Разумно будет вырыть в лесу бункер, верстах в двух от Лысой горы. Мои ребята будут держать периметр, а для усиления огневой мощи, сделаем вылазку в Лукошкино и снимем со стен десяток-другой пушек.

– Засыпать солью весь этот его ужасный кабинет, – предлагала Олёна.

– Крайне не советую, мадмуазель Олёна, – тут же отозвался Гюнтер.

– Клац-клац?

– Убьёт, – коротко пояснил дворецкий Дизелю.

– Клац.

Я лежал с дымящейся сигарой на диване и почти не слушал оживленную дискуссию коллег, рассевшихся за большим обеденным столом в Канцелярии. Час назад после долгих споров было решено тайную комнату оборудовать в библиотеке, как в месте наименее посещаемым придворными, к тому же и царю-батюшке до книг будет рукой подать, если заскучает. Вот скажите, какой смысл после выработанного таким трудом решения продолжать спор? Не знаете? А я знаю: из личной вредности. Каждый себя умнее других считает и старается всячески показать это. Вот с такими кадрами и приходится работать, других-то нет. Да еще и все мои пирожки умяли в процессе.

Нет, вонючие всё-таки сигары у Кощея. Или они все такие? Я ткнул окурок в пепельницу, поднялся и, усевшись за столом, сказал:

– Ма-а-алчать! Развели тут балаган! Что вы орёте на весь дворец? Шпионов на крик заманиваете? Всё уже решено, спор закончен. Я сказал.

Это я красиво в конце ввернул, согласитесь. По-жегловски.

– Еще и лысину корона не натёрла, а уже раскомандовался, – пробормотала вредная Маша.

– Мне встать по стойке смирно? – поинтересовался Калымдай. – Чтобы подчеркнуть драматизм момента.

– Мужчины… – хихикнула Олёна.

– Босс в натуре правильно говорит! Он же типа босс! – встал на мою сторону Аристофан.

– На, внучек пирожок, – так же выступил на моей стороне Михалыч. – Только не ори.

– Прикажите пищаль принести, Ваше Величество? – предложил чуткий Гюнтер. – Для отстрела несогласных.

– Клац-клац! – подвел итог Дизель.

– Хватит, – вздохнул я. – Давайте детали уточним. Комнату делаем в библиотеке, как и договаривались. Отведем в самом дальнем зале площадь, ну-у… метров десять на десять…

– Босс, ты типа по-нашенски скажи или пальцем в натуре ткни: метры твои – это сколько? – почесал рог Аристофан.

– Ну как наша Канцелярия приблизительно. Далее. Надо строительную бригаду подобрать из наиболее доверенных работников, чтобы не проболтались.

– Да порешим их потом, босс и всех делов в натуре.

– Тогда тебя главой этой бригады и назначим, Аристофан.

– Понял, босс. Фигню спорол реально. Не надо меня типа начальником.

– Убивать никого не будем. Просто найдем проверенных товарищей. И заплатить им не забудьте хорошенько. Пусть сделают двойные стены, пол, потолок, шириной с полметра… Для Аристофанов поясняю: полметра это вот столько, – я развёл в стороны ладони.

– Понял, босс, не лох какой-нибудь.

– Пустоты заполним солью. О, кстати, надо же санузел еще организовать, ванную, туалет. Гюнтер, проконтролируй это, а заодно и озаботься обстановкой комнаты – ты лучше всех вкусы царя-батюшки знаешь… Что еще? О чем я забыл? Точнее – мы.

– А сколько мешков соли на всё это потребуется, Ваше Величество? – дворецкий достал блокнотик и приготовился записывать.

– Да вот фиг его знает… – я почесал в затылке. – Считать надо. А сколько у нас есть?

– Мешков пять на кухне, – ответил дворецкий. – Только Иван Палыч нам всё не отдадут даже ради царя-батюшки.

– Ну, пять точно не хватит. Надо будет в Лукошкино докупить. Мешков пятьдесят, а лучше – сто на всякий случай.

– На тебе внучек ишо пирожок, – вздохнул Михалыч. – Заешь печаль-тоску авось и полегчает.

– Что такое?

– Не будет в Лукошкино столько соли, Федь. Зима. Всё что нужно уже засолили, теперь до лета только ждать.

– До лета ждать мы не можем. А где еще соли прикупить можно?

– Я могу на южный берег Франции съездить, мсье Теодор, – предложила Маша. – У меня там и знакомые есть. Только про финансирование не забудьте и подождите немного, месяцев пять-шесть.

– Как раз до лета и поучится. Спасибо, Машуль, в другой раз за счет казны порезвишься. А соль в основном, где добывают?

– На море-окияне, внучек, – протянул мне очередной антидепрессантный пирожок Михалыч. – Али на озёрах соленых.

Как ни странно, но реальную, типа конкретную идею выдвинул Аристофан: