Здравствуй, дедушка Кощей!

– Босс, а у нас же в натуре Горыныч на морях прохлаждается!

Все заулыбались, закивали и дружно зааплодировали, а бес смущенно потупил поросячьи глазки. Подумаешь… я минут через пять и сам бы про Горыныча вспомнил.

Наш военно-воздушный трёхглавый Змей холода не выносил совершенно и на зиму или заваливался в спячку или, что чаще – отсиживался в тёплых краях, донимая потом всех рассказами о своих героических приключениях. На этот раз мне удалось его пристроить на зиму в Морское царство. У нас недавно там был небольшой конфликт с местным царём, вследствие чего царство осталось без царя, а правила там теперь от имени малолетнего наследника весьма привлекательная царица Морисента. Вполне такая разумная дамочка, несмотря на симпатичную внешность. К тому же очень благодарная нам за избавление от опостылевшего мужа. Нет-нет я и пальцем его не тронул! Это всё Горыныч, совершенно самовольно откусивший царю голову. Ну да, вот такие у нас тут нравы ничего не поделать. Пользуясь случаем, я и оставил царице Горыныча на кормление. В смысле кормить Горыныча, а не Горынычем царицу. Ну, вы поняли.

– Ладно, тогда я сейчас быстренько и смотаюсь на море, – встал я из-за стола.

– Я с тобой, внучек, – категорически заявил Михалыч. – В прошлый-то раз полетел бы без меня и ишо неизвестно, чем дело кончилось.

– Да я и не против, пошли. Только давай Горынычу гостинчик захватим. Пару баранов или там коровку.

Минут через пятнадцать в центральном коридоре возле освежёванной туши несчастной бурёнки собралась вся Канцелярия проводить нас в дальнюю дорожку.

– Ну, возьми и меня с собой, босс, – канючил Аристофан. – Надоела эта зима реально. А я тебе пригожусь без базара!

– Останешься за Тишкой да Гришкой приглядывать, – отрезал Михалыч.

– Ну вот, блин…

– Вы там, Федор Васильевич, – поучал Калымдай, – сразу прямой в челюсть, а уж потом ногой по…

– Кому, Калымдай? – перебил его я. – Там же все свои. Наверное.

– Вот врежете для профилактики, а потом и разберётесь кто свой, а кто чужой.

– Персиков с апельсинами привезите, мсье Теодор и яблок… Кстати, а где мой мешок яблок? – не вовремя вспомнила еще летний должок Маша.

– Ой, Машуль, да не до фруктов нам там боюсь, будет. Но мы постараемся.

– Клац-клац!

– Обязательно, Дизель. Деда, запомни – три пальмовых листа для Дизеля и еще пяток – Иван Палычу. Он какое-то невероятное блюдо с ними затевал.

– Возвращайтесь поскорее, – загрустила Олёна. – И желательно – целыми.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – погрозил ей пальцем Михалыч.

– Шмат-разум, а перенеси-ка меня прямо к Горынычу, да не одного, а с…

– Стой, Федька! – заорал вдруг дед. – Замолчи немедля!

– Ты чего, деда? – осёкся я.

– А коли чешуйчатый наш в воздухе сейчас порхает, а? Хочешь рядом с ним оказатьси, внучек?

– Ох, блин… Не подумал, деда… Заморочили мне голову своими фруктами, да превентивными ударами в челюсть! Чуть не погубили моё Величество! Пора отдел внутренних расследований организовывать. Одни заговорщики вокруг.

– Еще полгодика и настоящим царём станет, – подмигнул провожающим Михалыч. – Ишь как лихо навострился с больной головы на здоровую перекладывать!

Я снял с шеи медную ложку, с которой не расставался и треснул ею по ближайшей стене:

– Горыныч, ау?

– Слушаю внимательно государь наш батюшка, всемилостивейший наш кормилец и отец родной! – тут же откликнулась, судя по писклявому голосу левая голова.

– Кончай прикалываться, Горыныч. Как там у тебя дела? Не обижают?

– Тут хорошо, Федь, – перешел на нормальный тон Змей. – Кормят нас регулярно, я уже летать с трудом можем.

– А сейчас ты не летишь, случаем?

– Куда? Зачем? Мы на песочке лежу.

– Вот так и сиди даже не шевелись, мы сейчас у тебя будем, – я прервал связь и снова обратился к Шмат-разуму: – Эй, Шмат-разум, дружище, а перенеси-ка меня с мясом, да Михалычем прямо к Змею Горынычу!

Вспыхнул зелёный свет и мы исчезли.

Пока длится перенос по маршруту «Лысая гора – Морское царство», я вам немного поясню про эту ложку. Обычная медная, небольшая. Мне её Кощей вручил при расставании, велел всегда при себе носить. Это – для связи, как вы уже поняли с Горынычем. Стукнешь ложкой о твёрдую поверхность и разговаривай с ним сколько хочешь. Потом, правда оказалось, что царь-батюшка или подозревал что-то или местным Нострадамусом сработал, но ложка эта спасла всех нас от атаки Лиховида. Непростая ложечка, вот так-то.

Да-да, обманул я вас с переносом – он мгновенно длится, глазом моргнуть не успеешь. Но я же для вас старался – объяснить хотел. Ну, в любом случае, ворчите не ворчите, а мы уже на месте на горячем песочке под жарким солнышком, торопливо стягиваем с себя, я – свитер, а дед – теплую безрукавку. А Горыныч в это время давится коровьей тушей, благодарно чавкая.

– Не поверишь, Федь, – пробасила правая голова, закончив с едой и вонюче рыгнув дымом, – одни бараны вокруг.

– Не понял. А мне морские жители особо тупыми не показались… Ну, кроме царя-покойничка.

– Да не. Кормят нас одной бараниной, а я знаешь как по говядинке соскучились? У-у-у… Спасибо, Вашблагородь, порадовал.

– Я тебе сейчас по сопатке таких благородей навешаю! – возмутился Михалыч. – Чай с царём разговариваешь, чешуйчатый! Совсем нюх на морях потерял?!

– Всё-всё, дедушка Михалыч, не ругайся! Пошутили я…

– Шутник перепончатый… – проворчал дед успокаиваясь. – Давай лучше царицу нам высвистай.

– Ну, вот как после еды сразу лететь? – огорчился Горыныч. – Давайте часика через три?

– Часика через три тут будет лежать, ужо аккурат как три часа подгнивающий трупик одного трехголового лодыря, а мы с Феденькой будем вокруг хороводы водить, да…

– Лечу-лечу уже, дедушка Михалыч. Злой ты у нас дедушка. Просто деспот и тиран, – Горыныч покосился на Михалыча, поднявшего полено, выброшенное волнами на песок и торопливо добавил: – Но – справедливый.

Через час, примчавшаяся на огромной черепахе морская царица Морисента, уже устраивала нам торжественную встречу около большого разноцветного шатра, скоренько раскинутого на песочке.

– Ваше Величество, – склонила она голову, – мы счастливы видеть вас в наших скромных владениях. Здравствуйте, дедушка Михалыч!

– Здравствуй-здравствуй, внучка, – заулыбался дед, а я молча поклонился в ответ.

– Не изволите ли подкрепить силы после дальней дороги? – Морисента гостеприимно указала на шатёр. – Наш повар будет счастлив, если вы отведаете его кулинарные шедевры.

– Одну секундочку, дорогая царица, – я махнул царственному пацанёнку, нарезающему круги вокруг Горыныча: – Моришур! Ваше мелкое Величество, а не изволите подойти сюда?