Хромантин. Сказ о колдуне-разбойнике

– Ни за что, Том! Я не стану прислуживать тебе!

– Я заставлю тебя считаться со мной, щенок!!!

Бродяга приготовил кулаки и набросился на меня. Я мог лишь уходить от ударов, потому как знал, что с людьми, имевшими оружие, этот тип расправлялся куда быстрее. Но с каждым разом отступать становилось все труднее. Когда же я уперся в толстый ствол дерева: отходить было некуда. Неужели, все кончено? Погибну так бесславно – от руки бродяги! Как ужасно. Вот Том уже зажал мне плечо, а другую руку приготовил для удара.

Вдруг сзади послышался мужской крик: «Отпусти мальчишку!» Мой неприятель тут же посмотрел назад и выпустил моё плечо. Я сумел разглядеть мужчину в охотничьем камзоле. Тот самый раненый егерь, которого однажды перевязал во время ливня, пришёл спасти меня. Началась драка. Однако, здоровенный Том неуклюже пытался настичь моего спасителя, ростом ниже на целую голову. Тот ловко уходил в разные стороны, ни капли не устав. А вот силы Тома начали потихоньку сдавать. Я слышал о такой тактике, называемой изматывание. Мне бы научиться так же! Пока лишь наблюдал сцену поединка, в которой один противник превосходил другого в мастерстве. Наконец, мой отчим выдохся и стал покачиваться. Тогда егерь грубой кожаной перчаткой ударил отчиму в висок, да так сильно, что и Том повалился наземь с пробитым черепом.

Судя по всему, он был в тяжёлом состоянии, и лишь время покажет, сколько ему останется жить.

Не успел я опомниться, как неожиданный спаситель быстро отвёл меня на безопасное расстояние.

– Вот мы и снова встретились с тобой, малыш!

– Мне нужно как можно быстрее попасть в рощу Храмор.

– С чего бы это вдруг тебе понадобились друиды?

– Большая угроза нависла над нашим королевством.

– Да, я слышал о приказе короля усилить контроль.

– Это связано с тем, что может вернуться колдун-разбойник.

– Фарс Руш?! Так он ещё жив! М-да, дело плохо.

– Поэтому, мне надо спешить.

Я не стал задерживаться и спешил уйти. Тут мой спаситель окликнул меня: «Погоди, парень. В таком случае, я отправляюсь с тобой».

– Но Вы же не сможете попасть туда: магия не пустит Вас.

– Тогда я провожу тебя до границы рощи, а после пойдёшь сам.

– Почему Вы хотите помочь мне?

– Ты добрый малый и мои советы помогут тебе.

– Хорошо.

– И куда ты сначала отправишься?

– В город Тампур. Запасусь провизией.

– Мне как раз по пути.

– Скажите, а кто Вас ранил тогда?

– О, это довольно трагичная история. По дороге расскажу.

Я шёл и внимательно слушал. И вот, что узнал: егеря ранил медведь, но не простой. На нём было много заклятий.

Медведь забрался слишком далеко в Королевский лес, появившись из ниоткуда и представлял огромную беду для местных, разоряя ульи. Мало того, этот косолапый истерзал с десяток детишек.

«Тогда-то меня и вызвали. Прогнать я его смог, зато в «награду» он оставил мне рану, шрам которой необычно пожелтел. Чувствую себя нормально, но, кажется, приобрёл острый слух, настолько, что слышу и малейшее шуршание мыши. Правда, король посчитал моё ранение слишком серьёзным и временно, пока я не поправлюсь, отстранил от должности егеря. Мне было досадно, что так получилось. Пытался устроиться ещё куда-нибудь, но все отказывали мне при упоминании о моей битве с тем зловещим медведем и «подарком», который он мне оставил. Поверь, малыш, я смогу многому тебя научить» – закончил рассказ мой собеседник и лукаво улыбнулся.

До Тампура оставались считанные часы. Вот показались главные ворота. Однако, войти в город уже невозможно, так как в 9 вечера закрывали ворота и никого не впускали до утра. До ворот можно было дойти и за полчаса, да только торопиться уже поздно. Дорога не освещена, похоже, что луна ещё не появилась на звёздном небе, и я не мог разглядеть даже ям на тропе. Надо готовить ночлег. Ночи тёплые, так что согреваться не придётся. Мой попутчик предложил устроиться на открытой равнине, слева от тропинки. Я взял лишь верёвку, немного монет и кинжал (куда ж без него), а про спальник совершенно забыл.

На вопрос о том, как мне быть, егерь ответил: «Поспишь пока в моем спальном мешке».

«А разве ты не собираешься…» – недоуменно проговорил я.

– Не волнуйся, малыш, я буду оберегать твой сон.

– Послушай, Грэхем, не называй меня больше малышом. Меня это раздражает.

– Как скажешь. И как же мне тебя звать?

– Мартин.

– Хорошо, мал… Мартин. Спи спокойно.

Я заснул, доверяясь егерю Грэкхему, своему попутчику, которому однажды спас жизнь там в ельнике.

XVIII

Мы встали с рассветом, чтобы дойти до города к моменту, когда откроют ворота. Нас пропустили без помех после того, как я предъявил королевский пропуск. Мы отправились на рыночную площадь, чтобы запастись всем необходимым. У меня при себе было семь золотых, у моего спутника – девять. Мой попутчик высматривал дальнобойное оружие, вроде луков, и проверял каждый. Выбор был невелик. Наконец, ему приглянулся особенно хороший и крепкий лук, по его мнению. Цена составляла десять золотых. Я нехотя отдал золотой. Стрелы были в комплекте, и за них отдельно доплачивать даже не пришлось. Увидев, что мне неохота было отдавать монету, Грэкхем подбодрил: «Расслабься, парень, все не так плохо! Благодаря луку я смогу охотиться на дичь, за которую тут можно заработать бешеные деньги. А так мы много сэкономим, понимаешь! Купи лучше хлеба подешевле и воды в дорогу».

Учитывая все расходы, у нас осталось три золотых и пять серебряных, плюс мелочь. Посмотрев на оставшиеся сбережения, егерь присвистнул и подытожил: «Ну что ж, о чем я и говорил. Не будь меня рядом, у тебя бы ни гроша ни осталось. Учись, пока я жив». Я согласился с этим и решил, что лучшего спутника мне не найти. Надо бы попросить его обучить меня чему-нибудь полезному. Грэхем будто бы услышал мои мысли и ответил: «Не переживай, я обязательно обучу тебя всему, что знаю сам».

– Откуда ты узнал, о чем я думаю?

– Похоже, что моя приобретённая способность позволяет не только великолепно слышать, но и читать мысли на малом расстоянии.

– Теперь мне понятно, как тебе удалось купить оружие по сравнительно небольшой цене.

– Возможно. Что-что, а язык-то у меня хорошо подвешен.

– Научишь и меня торговаться?

– Всему своё время. Сначала научись драться любым оружием, а потом…

– Как считаешь, сколько времени займёт у нас путь в рощу?

– По моим меркам, дней пять, не меньше. И это – если останавливаться, что мы, конечно, будем делать.

– Тогда поспешим.

–Постой. Я ещё не уладил одно дельце, здесь, в Тампуре. Можешь походить по городу, погулять. Встретимся у выхода из города к 4 часам. Договорились?